Путешествие во тьму

К ним помчалась крошечная синяя комета. Вспыхнув, ракета исчезла в нескольких метрах от корабля. И сразу же пришла вторая волна атаки: по коралловому корпусу застучал лазерный огонь. Фрегат вздрогнул. На джедаев посыпалась мелкая черная пыль.

— Это республиканские корабли, — мрачно констатировал Ганнер. — Не могу же я в них стрелять!

Вместо этого он отправил мощный плазменный снаряд в йуужань-вонгского прыгуна. Тут же к нему подскочила Алима, вцепилась в его руку обеими руками и выдернула ее из канонирской перчатки.

— Для этой вечеринки мы одеты неподобающе, — напомнила она. — Если продолжать, все будут палить в нас!

Джейна распахнула свой разум, охватив всю сферу действия мощных сенсоров корабля. Информация захлестнула ее. Данные были ошеломляющие, а вывод напрашивался лишь один: Корускант потерян. Бегущие корабли Новой Республики сильно уступали численностью силам вторжения.

Тви'лека права: любая попытка помочь только навлечет на них ярость вонгов, и выжившие джедаи окажутся как раз между двумя воюющими сторонами.

Она взглянула на Лоубакку и склонила закрытую живым шлемом голову, что означало вопрос. На мгновение на лице вуки отразились ее собственные противоречивые мысли. Он что-то нерешительно пробормотал насчет того, что враг моего врага может быть моим другом.

Ответить Джейна не успела: шлем предупреждающе зашипел. Глаза тут же нашли мчащийся к ним злой синеватый огонек. Протонная торпеда.

— Что-то подсказывает мне, — ответила она, увернувшись от выстрела республиканского корабля, — что сегодня мы не заведем много друзей.

* * *

С «крестокрылом», бросившимся наперерез «Соколу», было связано много неприятных воспоминаний. Лея поморщилась.

— Ты уверен, что йаммоск, координирующий атаку, не управляет впридачу и Дюрроном? — едко поинтересовалась она.

— Смотри, — бодро ответил Хан и стукнул ладонью по пульту управления. Ударная ракета вырвалась из своего отсека и понеслась прямо к кораблю джедая. Будто ждавший этого Кип резко ушел в сторону, перевернувшись через крыло. Ракета Хана попала точнехонько в преследовавшего «крестокрыл» прыгуна. Хан ухмыльнулся уголком рта.

— Этому я сам его научил.

— Ты этим гордишься? Или стыдишься?

— Кип на нашей стороне, — напомнил он. — Не все согласны с его методами, но никто не делает больше, чем он.

Лея закрыла глаза. Горе было повсюду, оно накатило на нее волной, а вслед за ним явился ужас, порожденный знанием, что она могла потерять еще двух детей.

— В твоих словах есть доля правды. В свои «благие дела» Кип втянул еще и твою дочь.

Несколько секунд Хан молчал. Он осторожно вел «Сокол» сквозь скопление недавно погибших кораблей, и прикладывал для этого усилий гораздо больше, чем требовалось.

Слишком поздно Лея поняла, насколько глубокую рану нанесли ее слова. Хан потерял Чубакку на Сернпидале. Он достаточно суеверен, чтобы считать эту планету, ставшую ныне кладбищем, местом, где удача изменяет членам семьи Соло. С его точки зрения, путешествие Джейны на Сернпидаль — затея, близкая к самоубийству, трагедия, которую едва удалось предотвратить.

Она посмотрела на мужа. Его угрюмый вид и потухший взгляд напомнили ужасные месяцы после смерти Чубакки, и то, как он старался понять и принять уязвимость тех, кого любит. Когда смерть Энакина обожгла ей душу, она была слишком поглощена своими собственными муками, чтобы облегчить страдания Хана. Насколько она помнила, она бросила в него ужасную новость, словно дюракритовый кирпич. Сейчас же он выглядел так, будто она ударила его прямо между глаз.

Лея ощутила раскаяние. Она не единственная, кто потерял сына. Она легко дотронулась до руки мужа.

— Горе может заставить людей действовать эгоистично и глупо.

Он бросил на нее настороженный взгляд.

— Это ты про меня?

— На этот раз — нет, — со вздохом ответила она. — Мне очень жаль, Хан. Джейна может позаботиться о себе, и то, что она делала на Сернпидале, вероятно, даст нам преимущество в этой войне. Но это не меняет тот факт, что Кип солгал ей. Хуже того — он использовал Силу, чтобы повлиять на ее решение. Я просто не доверяю ему.

— А Люк доверяет.

— Люк, он… — Она на мгновение задумалась. — Оптимист.

Хан фыркнул.

— Что-то ты слишком деликатничаешь.

Жена ответила ему слабой улыбкой. Она повернулась к навигационному компьютеру, ее пальцы нерешительно застыли над кнопками и рычажками.

— Куда мы теперь двинемся? — громко спросила она.

Кувыркаясь, к ним несся потерявший управление прыгун. Огненные залпы вырвались из турели нижней пушки: это Люк Скайуокер крошил судно в щебень. Большой кусок коралла врезался в передние щиты. Огни в кабине померкли, затем постепенно зажглись вновь.

— Куда угодно, лишь бы подальше, — выдохнул Хан. — Не пойми меня превратно, я рад, что Люк и Мара с нами. Твой брат неплохо стреляет, но не так хорошо, как…

— Ты? — предположила Лея. Хан сумел изобразить нечто похожее на свою старую дерзкую ухмылку.

— Не люблю хвастаться…