Путешествие во тьму

— Принцесса, вы оскорбляете меня! — запротестовал ее собеседник, кладя руку на сердце. — Мы вернем вас на Хейпс целой и невредимой. Пусть даже мы дезертиры, но мы не предатели. Все, что нам требуется — помощь, чтобы выследить Джейсена и Джейну Соло. Если вы истинная принцесса Хейпса, то вы охотно поможете нам выдать тех, кто повернул «Балансир» против хейпанского флота.

Гнев вскипел в душе Тенел Ка, но она сохранила самообладание.

— Вы знаете, что случилось с посланцем Новой Республики, который попал в руки вонгов? Его убили, а его кости украсили золотом и драгоценными камнями и отослали назад к его друзьям. Я не пожелала бы врагу такой судьбы, и тем более другу!

Предводитель помрачнел и взглянул на кучку людей в военной форме.

— Тогда, боюсь, придется задержать вас силой. Если Джейна Соло думает так же, как вы, она может согласиться обменять себя на вашу свободу.

— Вам не удастся сделать ей такое предложение.

Ни один из хейпанцев не успел выхватить оружие — бирюзовое лезвие метнулось к ним, словно протонная торпеда. Все присутствующие кинулись врассыпную, испугавшись гнева в серых глазах джедая и пылающего оружия в ее руке.

Тогда глава Ни'Кориш вытащил из-за пояса виброклинок, и остальные вспомнили, что у них тоже имеется оружие. Они двинулись к Тенел Ка, быстро беря ее в кольцо.

10

Угнанный йуужань-вонгский корабль изо всех сил несся, покачиваясь, сквозь пространство, следуя за едва заметным сигналом, исходящим от спасательной капсулы. Зекк сидел у руля. Тахири в навигационном шлеме давала ему указания согласно информации, поступающей к ней от навимозга. Ее маленькие ручки вцепились в живой пульт так, что побелели костяшки пальцев, но голос оставался твердым и уверенным.

Джейна и Лоубакка устроились рядышком в сторонке от остальных.

— Вы с Тахири многого достигли, но у меня есть для вас еще одна задачка, — объясняла Джейна. — Данни Куи нашла способ забить помехами связь йаммоска. Это единственное объяснение, почему около Корусканта наш противник действовал так беспорядочно. Есть идеи, как она это сделала?

Вуки пустился в долгие объяснения, большую часть которых Джейна пропустила мимо ушей. Она подняла руку, чтобы остановить поток информации, суть которой не могла уловить.

— Откуда ты все это знаешь?

Лоубакка поколебался, но ответил. Его приняли в исследовательскую группу под руководством Данни Куи и Силгал. Это имело смысл для Джейны. Чувствительный к Силе ученый и мон-каламарская целительница были одними из многих, пытавшихся понять технологии пришельцев. До прихода в академию джедаев у Лоубакки было две страсти: информатика и изучение сложных взаимосвязей растительного мира Кашиика. Второе увлечение стало причиной, по которой в качестве испытания для обряда перехода от мальчика к юноше он в одиночку отправился на опасные нижние уровни леса и сразился там с сиреной — смертоносным растением своего родного мира. Благодаря сочетанию навыков работы с компьютером и знанию биологии — не говоря уже о стремлении браться за невыполнимые задачи — он прекрасно подошел для этой работы.

Лоубакка несколько раз резко рыкнул.

— Ты там разбирал захваченные корабли? Неудивительно, что ты знал, как расстроить корабль-мир, — пробормотала Джейна, вспомнив шутку, которую он сыграл с малым нервным центром. — Так ты знаешь, как Данни Куи поставила помехи сигналу йаммоска?

Вуки покачал головой и издал жалобный стон. Его не было, когда в работе Данни произошел прорыв.

— А если у тебя будут исходные данные и материалы, сможешь повторить результат?

Лоубакка подумал, а затем утвердительно рыкнул.

— Но сможешь ли ты продвинуться дальше?

Вуки все больше и больше увлекался планом, который излагала его подруга. Когда после их беседы он направился к довину-тягуну, его покрытые мехом плечи подрагивали от смеха. Джейна смотрела с недоумением. Лоубакка вприпрыжку вернулся, неся в лапах что-то, выглядящее очень знакомо.

Он протянул небольшой шар Джейне, проворчав несколько указаний. Медленная, хитрая усмешка появилась на ее лице: она поняла, что он нашел. Девушка привстала на цыпочки и ласково взъерошила мех на голове вуки, а затем пошла в кабину.

— Это то, что я думаю? — спросил Ганнер, с отвращением разглядывая виллип.

Она ухмыльнусь ему и повернулась к Зекку.

— Дай я сяду на твое место.

Он уступил ей кресло пилота, Джейна уселась, натянула шлем и начала поглаживать шероховатую поверхность шара.

— Ты уверена, что это хорошая идея? — спросил наконец Зекк. — Ты можешь одновременно говорить и управлять кораблем?

Она лишь насмешливо фыркнула.

— Мы не знаем, кто ответит, — предостерег он.

— Верно, но, скорее всего, мы узнаем что-то стоящее. Чем больше мы сможем узнать об этом корабле, тем выше наши шансы на выживание.

Внешний слой живого шара раскрылся, и внутренняя ткань начала принимать вид йуужань-вонга, на которого был «настроен» этот виллип. Через несколько мгновений Джейна держала в руках ужасающее лицо с рваными губами, покрытое паутиной шрамов.