Путешествие во тьму

Она приказала фрегату двигаться вперед на максимальной скорости. Когда они влетели в гущу йуужань-вонгских кораблей, Лоубакка приготовился активировать маленькие репульсоры, прикрепленные к прыгунам.

Яркие лучи разрушительной плазмы протянулись к Джейне — все они целились в брюхо ее корабля. Она уже достаточно хорошо знала «Обманщицу», чтобы понять такую стратегию. Корабль Ном Анора очень хорошо защищен, броня у него внизу чрезвычайно массивна. Атака на этот участок имела своей целью отнять силы у довина-тягуна, позволяя другим кораблям сгенерировать лучи захвата и притянуть Джейну к себе.

Но Джейна не позволила им отвлечь ее довина. Ее фрегат сновал среди сражающихся кораблей, крутился, выполняя самый дикий и самый опрометчивый полет в жизни пилота, призывая врага следовать за ней и стрелять по ней.

В последовавшей за этим суматохе йуужань-вонгским кораблям пришлось полагаяться на свои датчики, которые, в свою очередь, направляли их огонь на любой корабль, подающий сигнал «Обманщицы». Но не все они имелю броню, как у Джейны. Два коралла-прыгуна исчезли в ярких, быстрых огненных вспышках.

Внезапно Лоубакка тревожно взвыл.

— Затруднение? — крикнула в ответ Джейна. — Никаких затруднений! Сигнал же нельзя передавать нескольким кораблям одновременно!

Как раз в это время ошибка вуки привела к счастливой для них случайности — три йуужань-вонгских прыгуна, получив сигнал, сошлись друг на друге. Потоки плазмы одновременно вырвались изо всех трех судов, что привело к взрыву, превратившему их в рой коралловых осколков.

— Затруднения могут быть и на пользу, — признала Джейна.

* * *

Хаос сражения разрастался, а сомнения Харрара превшащались во вселяющую ужас веру.

Близнец-джиидаи являла, казалось, невозможные деяния — ловкие перемещения, точный стратегический расчет, абсолютное уничтожение. Имея лишь один корабль, она сбежала от их лучших пилотов, уничтожив при этом несколько самых быстрых прыгунов. Ее нигде не было, и она была повсюду.

Все находящиеся рядом члены команды начали шептать имя Йун-Харлы со смесью благоговения и страха. Жрецу следовало наказать их за эту ересь, но он не мог.

Вошел Хали Ла, его покрытое шрамами лицо было мрачно.

— Как вы намереваетесь поступить, ваше преосвященство?

Жрец размышлял лишь мгновение. Решение могло поставить точку на его карьере, но это был единственный разумный выход.

— Прикажите отступать.

* * *

Возвратившись в хейпанские доки, выжившие пилоты высыпали из своих кораблей и с приветственными криками и взрывами хохота принялись обниматься. Джейна слегка улыбнулась, выходя из «Обманщицы». Задача, занимавшая сейчас ее мысли, пока далека от завершения, но они положили хорошее начало.

В избытке чувств ее оторвали от пола и закружили. Сияющий Кип отпустил ученицу.

Джейна почувствовала приближение Джага Фела. Ее радость померкла, когда она повернулась лицом к молодому полковнику.

— Это поразительно! Если у тебя когда-либо возникнет нужда в титуле, поближе приглядитесь к своему, если можно так выразиться, командиру. Я буду счастлив рассматривать тебя в таком свете.

— Я ведь могу и поверить, если буду слышать такое слишком часто, — ответила Джейна сухо.

В глазах Джага вспыхнуло замешательство, но прежде, чем он успел что-либо спросить, подошла высокая синекожая женщина.

— Ни один чисс не стал бы летать под командованием этого человека, — сказала она строго. — Полковник Фел, я удивлена, что вы настолько неточно употребляете слово «командир».

Джейна, испытывавшая какой-то мрачный подъем настроения, не придала значения комментарию женщины-чисса. Не в первый раз синекожая женщина — не говоря уже о ее командире-человеке — выказывала глубокую врожденную надменность. Так что она не стала даже задумываться, когда Шаункир потащила Джага в сторону, чтобы дать ему конфиденциальный нагоняй.

Тем же вечером пилотов чествовали на огромной городской площади. Джаг Фел при этом не присутствовал. Джейна улыбалась и танцевала, но все время думала о том, что сказала пилот-чисс — и почему она вообще проявила к этому интерес.

* * *

Далеко-далеко от Джейны, в жилище Скайуокеров на тайной базе джедаев, Люк осторожно уложил своего спящего сына в кроватку. Он долго стоял, вглядываясь в крошечное личико.

Его охватил непонятный трепет, страх за этого ребенка, так непохожий на любое беспокойство, которое он когда-либо испытывал. Люк попытался найти объяснение своему чувству в Силе и обнаружил, что инстинкты джедая ничего не могут ему сказать по этому вопросу.

Непосредственная опасность Бену не угрожала, и не нависшая аура будущего послужила причиной внезапного страха Люка. Причина его неожиданного волнения была иная — подобное чувство мог бы испытывать любой родитель. Возможно, его испытывал каждый родитель.

В комнату вошли Хан с Леей. Сестра встала рядом с Люком и положила руку ему на плечи.

— Быть родителем — самое трудное, что я могу представить, даже при самых благоприятных обстоятельствах, — сказала она мягко. — А если твой ребенок рождается в опасные времена, все еще хуже.