Путешествие во тьму

Уверенная улыбка Джейны слегка потухла.

— Я не дам вам остановить этот вылет.

Она крутанулась прочь от резкого рубящего удара мастера-джедая, парировав его клинок в верхней точке, и быстро повернулась. Теперь девушка смотрела прямо ему в лицо. Он опустил оружие и отступил назад.

— Кто сказал, что я хотел отменить задание? Я хочу лететь сам.

Джейна моргнула.

— Вы?

— Если это задание так важно, я полечу сам.

— Забудьте об этом. Джедаев слишком мало и они слишком ценны, чтобы рисковать.

— Я знаю, — согласился он. — И именно поэтому я должен лететь.

Настороженно глядя на него, она сделала шаг назад, не выходя из защитной стойки.

— Скажем так, я серьезно отношусь к своим обязанностям. Я не хочу, чтобы моя ученица совершала те же ошибки, что и я.

Световой меч Джейны понесся вперед, вынуждая его парировать.

— Ученица? Вы еще не победили меня.

— Победа за мной, — уверенно ответил он. — И мы оба это знаем. Мы также знаем, как трудно бывает соответствовать ожиданиям. Ты должна быть достойна своих знаменитых родителей, что в некотором роде еще труднее, чем пережить грандиозную потерю.

— Не сравнивайте меня с собой!

— Мы оба потеряли братьев.

— И, может быть, если нанести йуужань-вонгам сильный удар, можно будет сказать, что мои братья погибли не зря.

— Я пытался отомстить за брата, — напомнил Кип, — и я закончил тем, что убил его[13]. Твоя мать считает, что Джейсен жив. Что, если она права?

Джейна опустила меч, на ее лице появилось ошеломление и ярость. Старший джедай переместил вес на пальцы ног, готовясь встретить следующую атаку. Но Джейна выключала свое оружие.

— Хотите лететь? Летите. Но вы обязательно должны вернуться. Мы не закончили здесь. Отнюдь нет.

И она бросилась прочь из ангара, а Кип задумчиво смотрел ей вслед.

Незадолго до этого в док вошел Джаг Фел — он застал их бой и конец разговора. Молодой человек начал понимать, почему Тенел Ка так заботит состояние подруги, и бросился вслед за девушкой, чтобы перехватить ее у заднего выхода.

Остановившись рядом, он вдруг понял, что понятия не имеет, что сказать. Джейна насторожено смотрела на него.

— Я хотел поблагодарить тебя за помощь, — наконец выдавил он.

— Какую помошь?

Но он уже сумел обуздать свой неожиданный порыв:

— Я узнал, что ты вербовала хейпанских пилотов и давала им возможность снова начать летать. У меня недостаточно людей для разведки этой территории. Каждая пара глаз — уже помощь. А когда придет пора сражаться, у нас будет больше пилотов, подготовленных и осведомленных.

Ледяная стена, окружавшая сердце Джейны, казалось, немного подтаяла. Почему-то от слов Джага ей стало легче, она уже не так переживала из-за недавнего столкновения с Кипом.

— Мы все делаем все, что можем.

— Ты и твоя семья отдали больше, чем большинство, — заметил он. — Прошу простить меня, но я слышал, что сказал тебе Кип Дюррон. Я знаю, что такое потери. Я ведь тоже потерял на войне брата и сестру.

Джейна ощетинилась.

— И что ты хочешь этим сказать? Что моя потеря не тяжелее, чем чья-либо еще? Энакин и Джейсен не более важны, чем любая другая жертва войны?

Слишком поздно Джаг осознал, что это не та правда, которую может выдержать горюющий человек.

— Нет, я собирался сказать вовсе не это…

Ее гнев быстро погас.

— Забудь. — Она сдула с глаз челку — мелочь, но из-за нее она показалась невероятно утомленной. — Итак, зачем ты пришел? Вряд ли для светской беседы — на тебя это не похоже.

«А ведь я как раз собирался вести с ней светскую беседу», — отметил про себя Джаг, но все равно не стал отступать от задуманного:

— Ты не должна вступать в брак с принцем Исолдером.

И сразу пояснил свою мысль:

— Ты прирожденный лидер. За тобой готовы следовать, хочешь ты того или нет. Для человека, подобного тебе, положение в обществе не так уж важно.

Лицо Джейны стало совершенно неподвижным.

— Это все очень интересно, но к чему ты все-таки клонишь?

— Я только хотел выразить свое мнение, — ответил он, ощущая невероятную неловкость. — Положение, которое ты занимаешь по праву рождения, тебе очень хорошо подходит. Что-то большее было бы излишним.

— Я понимаю, — ровно сказала она. — И мнение по этому поводу сына барона Фела — выбившегося в люди грязного кореллианского фермера — стоит приблизительно столько же, сколько иторианская валюта.

Джаг почувствовал, что закипает.

— Почему ты должна обижаться на каждом шагу?

— Почему ты должен отвечать на вопросы, которые никто не удосужился задать? — гневно парировала она.

А потом развернулась и, к удивлению Джага, убежала. Он смотрел ей вслед, размышляя, какой смысл она уловила в его словах — смысл, который он никогда не намеревался в них вкладывать.

Выбежав из дока, Джейна перешла на шаг, но ее сердце продолжало бешено стучать, кровь шумела в ушах.

Что было проблемой Джаггеда Фела? Может быть, она и флиртовала с ним немного на дипломатическом ужине, но разве она когда-либо поощряла давать себе подобные советы?

«Держи свое место в строю. И, по возможности, подальше от него!»