Путешествие во времени с хомяком

– Ш-ш-ш. Не торопись, приятель. Вот так: тише едешь – дальше будешь. То, что тебе нужно, прямо перед тобой.

Я останавливаюсь и осматриваюсь, подчиняясь спокойному голосу папы.

– Нет, здесь! Перед тобой.

– Проволочная мочалка? – произношу я вслух. Ведь прямо передо мной стоит целая коробка металлических мочалок, которыми обычно счищают ржавчину.

– Да. Ты помнишь? Тогда на кухне?

Моё дыхание успокаивается, я вспоминаю каждую деталь. Закрываю глаза – и вот мы с папой на кухне, проводим очередной безумный эксперимент. Я вспоминаю. Я помню.

И потом, улыбаясь, я хватаю коробку с мочалками.

Глава 69

Я вернулся в техлабораторию. Теперь остаётся только одна проблема – если всё сработает, конечно: это код программы на суперкомпьютере Пая.

Если следы моего путешествия во времени будут тянуться из 1984 года, кто-то может наткнуться на них и пойти дальше. И это приведёт к катастрофическим последствиям.

Спасением стала бы программа самоликвидации, которую можно запустить на суперкомпьютере, – он бы перенёс меня домой, а потом отформатировал диски. Вот только я не знаю, как написать такую программу, даже не знаю, с чего начать, если честно.

Мне в голову приходит ещё только один вариант – просто сжечь всё это.

Из кладовой я приношу несколько канистр с креозотом (эта такая коричневая жидкость, которой обрабатывают деревянные заборы) и немного проволочной мочалки. Спустя двадцать минут всё готово: суперкомпьютер Пая соединён электрокабелем с чёрной коробкой и двумя жестяными вёдрами, которые стоят на полу вплотную друг к другу. Другие провода с неизолированными концами выполнят функцию рукояток. Блестящая чёрная коробка лежит в одном из вёдер, от неё провод тянется и к суперкомпьютеру, и к рукояткам. Коробку с Аланом Ширером я привязал на верёвочку, которую повесил на шею, ноутбук без аккумулятора лежит вместе с остальными вещами в рюкзаке – я плотно затягиваю лямки на плечах. Аккумулятор ноутбука поместился в карман джинсов. Я тщательно проверяю свою экипировку, как десантник перед спецоперацией.

Расплёскивая креозот из канистр по периметру лаборатории, я наблюдаю, как он собирается в лужи, и потом наливаю немного липкой жидкости по прямой линии – от одной из луж к вёдрам.

Следующий после техлаборатории кабинет в коридоре закрыт на замок. Я уже почти совсем привык к тому, что мне предстоит сделать. Сняв со стены огнетушитель, я несколько раз с силой бью им по дверной ручке, пока она не поддаётся.

Передо мной на столе стоит телефон с наборным диском – сейчас таких уже не увидишь. Когда я позвоню, дороги назад уже не будет, поэтому я долго не решаюсь поднять трубку и всё смотрю и смотрю на неё. Мои ладони вспотели, дыхание сбивается, и я даже не уверен, что смогу говорить.

Я нервно сглатываю и всё-таки снимаю трубку. Без лишних сомнений сую палец в отверстие с цифрой «9», прокручиваю диск и отпускаю. И повторяю это ещё дважды[57].

Мне отвечают почти сразу:

– Экстренная помощь. Какая служба вам требуется?

– Пожарная. Пожалуйста.

– Будьте добры, оставайтесь на линии, я вас переключаю, – короткое ожидание и дальше:

– Пожарная охрана. Пожалуйста, сообщите своё имя и телефон.

Номер написан в центре диска на телефоне, и я диктую его:

– Я, гм, Джейми Бейтс, номер: Кальверкот 212232.

– И ваш адрес?

– Честертон-роуд, 46.

Это ложь, но вряд ли кто-то сразу бросится проверять. К тому же после череды совершённых мной преступлений волноваться о том, что пришлось соврать, пожалуй, не стоит.

– Скажите, где пожар?

– Я вижу дым, горит Средняя современная школа Кальверкота. Первый этаж, там техническая лаборатория.

– Вам угрожает опасность?

– Нет.

– Есть ли в горящем здании люди?

– Нет. То есть не думаю.

Оператор говорит, что пожарные машины выехали, а значит, у меня есть около трёх минут: до пожарной части совсем близко, дорога прямая. Огню нужно дать разгореться, чтобы он уничтожил компьютеры до того, как пожар потушат.

Поджог – ещё одно преступление в моём списке.

В лаборатории стоит удушающий запах креозота. Я сую ноги в вёдра и держу самодельные рукоятки наготове. И вдруг… замираю на месте.

Я просто не могу сделать то, что нужно.

Не знаю, сколько это длится, но оглушительный вой пожарной сирены наконец выводит меня из оцепенения. И теперь мне остаётся лишь несколько секунд.

Я быстро набираю строку букв и цифр с чёрной коробки на клавиатуре компьютера и ввожу координаты места и времени.

В одной руке у меня аккумулятор ноутбука, а в другой – металлическая мочалка, я держу их пластиковыми щипцами, потом прикладываю проволоку к контактам аккумулятора, и…

ПЫХ!

Проволока искрит, и на несколько секунд ее охватывает пламя.

Мне этого достаточно. Я приседаю, металл снова даёт искру, от которой загорается и креозот – быстрее, намного быстрее, чем я ожидал. Огонь вспыхивает прямо перед моим лицом и опаляет брови. Пламя танцует по дорожке креозота и через секунду добирается до большой лужи горючей жидкости, она воспламеняется – вжууух! – и вот уже креозот горит по всей комнате.

Я только успел встать на ноги, а комната уже полыхает, и становится всё жарче.