Путешествия англичанина по России, Крыму, Кавказу и Грузии в XIX веке

Я завершу эту главу несколькими замечаниями Р.К. Портера об осетинах, которые лишь немногим отличаются от предыдущих наблюдений. «Местные жители в этом районе (Казбек) принадлежат к племени осетин, народ смешанных вероисповеданий, христианской, мусульманской и языческой. Деревня Казбек, как и несколько других в непосредственной близости от нее, населена христианами, исповедующими ту же веру и обряды, что и грузины… Говорят, что осетины-христиане – одни из самых цивилизованных горцев, хотя они, как правило, не менее искусны в грабежах и убийствах, чем их братья мусульманского и языческого вероисповедания. Мужчины сильные, активные и хорошо сложены, со смуглым цветом лица и особенно угрюмым взглядом, что больше соответствует их характеру… Осетины одеваются как черкесы и никогда не появляются без оружия – кинжала за поясом. Его форма широкая у рукояти, сужающаяся к концу, в целом около восемнадцати дюймов в длину. Короче говоря, все, что мы видим, направлено на нападение или защиту, и закон силы еще не уступил место закону разума. Каждое тело вооружено, каждый дом защищен, как маленькая крепость».

Глава 18

Крепости Кавказа – Воинственный вид местных жителей – Дариэль – Оползень на Тереке – Новая дорога – Горный перевал – Ларс – Владикавказ – Забота о путешественниках – Полковник Скворцов – Генерал Дельпоццо – Отъезд – Елизаветинский редут – Приключение – Константиновский редут – Паром через Терек – Моздок – Авария – Георгиевск – Бешпагир – Ставрополь – Средний Егорлык – Его описание – Благородное и бесчестное поведение – Отъезд – Нижний Егорлык – Дон – Аксай – Новочеркасск – Визит к генералу Иловайскому – Дорога в Старочеркасск – История и положение этого города – Население – Нелепое сравнение с Венецией – Нынешнее состояние – Собор – Наводнения – Упадок – Возвращение в Новочеркасск – Ужин у генерала Иловайского – Полковник Нозикомов – Основание Новочеркасска – План Платова – Неразумное размещение Новочеркасска – Описание Новочеркасска – Население – Общественные здания – Общие замечания в отношении казаков – Их воинствующий характер

Обращал на себя внимание общий воинственный вид, преобладавший на Кавказе. Там действительно, можно сказать, почти каждая деревня была укреплена, имея двор с высокими каменными стенами, над которыми возвышалась башня квадратной формы, обычно сужавшаяся кверху. Здесь жители прятались в прежние времена, когда разногласия и войны были более частыми среди горных племен, чем в настоящее время. Они по-прежнему использовались на Кавказе, и некоторые из них содержались в хорошем состоянии. В случае нападения регулярной армии они вряд ли бы спасли, и местные жители, без сомнения, ушли бы оттуда, скрываясь в горах. Для того чтобы читатель мог составить точное представление об этих укрепленных поселках, я поместил изображение одного из них в начале этой главы. Рисунок был сделан недалеко от Казбека и хорошо иллюстрирует окружающую природу.

Другое обстоятельство очень бросалось в глаза путешественников. В горах Кавказа, а также на прилегавших равнинах на севере и в Грузии на юге каждый человек вооружался, когда покидал свое жилище. Даже мальчиков снабжали кинжалами и мечами, обращению с которыми их обучали в очень раннем возрасте, чтобы они были готовы к нападению или защите. Пистолеты и мушкеты также всегда находились у всех взрослых мужчин, даже если они работали с плугом, на ферме или были заняты другими домашними делами. Все были одеты так, будто находились на действительной службе или страна была в состоянии войны. Это заставляло незнакомца смотреть на каждого местного жителя с подозрением и даже с опаской. Я никогда не забуду странное впечатление, какое произвела на меня встреча с муллой, одетым в алые одежды и с белым тюрбаном на голове, и его слугой, с кинжалами за поясами и пистолетами в одном из ущелий Грузии. Но я должен вернуться к нашему путешествию.