Путешествия англичанина по России, Крыму, Кавказу и Грузии в XIX веке

Так как у нас не было справки из карантина в Моздоке или от городничих Георгиевска или Ставрополя, вопреки нашим ожиданиям, мы были вынуждены остаться здесь на карантин. Мы предлагали послать курьера к атаману донских казаков, на чьей территории тогда находились и для кого у нас были письма, но офицеры решили, что будет быстрее отправить курьера городничему Ставрополя. Соответственно, был отправлен казак, и у нас образовались почти три дня, чтобы провести в этом унылом месте.

Ситуация с этим карантином была наихудшая, какую только можно было себе вообразить. Вокруг простиралось болото, заросшее высокой травой и сорняками. Речушка Егорлык часто бывает застойной и обязана своим названием неприятному запаху, исходившему от нее[269]

. Это место было очевидным источником малярии, на что следовало было обратить внимание российскому правительству. Вода там была настолько плохая, что вызывала болезни, и врач, прикрепленный к заведению, заверил нас, что он послал за двадцать верст за всеми необходимыми лекарствами.

Карантин занимал несколько акров земли и был окружен земляным валом и глубоким рвом. Несколько лет назад была построена дюжина новых деревянных одноэтажных домов, каждый из которых был разделен на два жилых помещения. Каждое помещение состояло из двух комнат и прихожей с большой печкой, которая могла служить кухней. Вокруг домов было что-то вроде сада или, скорее, пустыря. Склады, общие помещения занимали другую часть территории, а дома офицеров, врача и др. находились на некотором расстоянии. В местной лавке мы купили хорошие товары, хотя и по довольно высокой цене. У нас было достаточно времени для чтения, письма, бесед и отдыха от нашего утомительного путешествия. Получив разрешение, я однажды совершил вылазку в соседнюю деревню. Деревянная церковь стояла на зеленом холме, похожем на курган, и возвышалась над равниной, откуда открывался прекрасный вид.

14 июля во второй половине дня прибыл наш посыльный со справкой якобы от городничего Ставрополя о том, что на территориях, через которые мы путешествовали, не было чумы. Помимо неудобств и потери времени, вызванных почти трехдневным пребыванием в карантине, расходы посыльного составили семьдесят пять рублей. Это может оказаться полезной информацией для будущих путешественников, чтобы они получали нужные документы при выезде из южных провинций Азии, будь то в Моздоке, Георгиевске или Ставрополе.

В восемь часов вечера мы переехали Егорлык по небольшому мосту. Дорога оказалась тяжелая, лошади плохие, ночь темная, а кучер – глупый. Вскоре мы заблудились, и карета прочно застряла в яме. Нам пришлось сойти и помочь вытащить ее, а затем почти ощупью искать дорогу. Наконец, мы пешком дошли до станции под названием «Нижний Егорлык».

Туда только что прибыл курьер с четырьмя телеграммами, который был на пути в Тифлис с припасами и имуществом для генерала Ермолова. Он потребовал двенадцать лошадей, и, конечно, его обслужили раньше нас, поэтому задержали на некоторое время. Потом мы ехали всю ночь и вечером 15-го числа достигли Новочеркасска.

Дорога от Среднего Егорлыка до берегов Дона была холмистая и по большей части плодородная. На пути встречались небольшие деревни. Они назывались станицами и были населены донскими казаками. Берега Дона были очень красивыми, с многочисленными усадьбами, загородными домами и садами, что сильно контрастировало с пустынной местностью и однообразными равнинами, через которые мы проезжали. Мы переправились через Дон (почти четверть мили в ширину) по превосходному наплавному мосту и вскоре достигли Аксая.

Аксай, хотя и считался казачьей станицей, на самом деле был более достоин названия города. Он располагался на склоне холма и весной, когда Дон выходил из берегов на десять миль в ширину, издали имел великолепный вид. Его улицы были чрезвычайно неровными, но с несколькими превосходными домами, построенными из кирпича в стиле главных городов империи.

В Аксае несколько купцов вели активную торговлю на Дону, особенно сушеной рыбой, которая продавалась по чрезвычайно низкой цене и перевозилась по реке в разные части империи. Дон был наиболее богат различными видами рыбы, которые редко где встречались в таком качестве и изобилии.

Дорога из Аксая в Новочеркасск проходила по холмистой местности, в значительной степени лишенной леса, но полной пастбищ и кукурузных полей, с несколькими разбросанными деревнями. Дон как бы образовывал демаркационную линию между северной холмистой местностью и южными степями. Мы разместились на ночь в Новочеркасске.