Путешествия капитана Александра. Том 1

– Его туловище заострено сзади для быстрого движения. Оно обёрнуто в своеобразный плащ из мощных мускулов, который называют мантией. Мантия соединяется под брюхом животного, образуя полость для поступления воды. Когда кальмар сжимает мускулы мантии, все выходы воды из-под мантии закрываются. Остается только одно отверстие – сопло – спереди под головой. Во время сжатия мантии вода выбрасывается через сопло с огромным напором, и кальмар, словно реактивный самолёт, улетает, только задом наперёд. Кальмар мчится с такой скоростью, что может выскочить из воды и пролететь по воздуху пятнадцать и даже двадцать метров.

– А как ему удаётся сжимать мускулы так сильно, что он разгоняется, словно реактивный самолёт?

– Мышцы кальмара срабатывают практически одновременно и создают поэтому очень сильную тягу. А происходит это потому, что нервные волокна, приводящие в действие мускулатуру, в десятки раз толще, чем у человека.

– Здорово!

– Удалось ли спасти несчастного ныряльщика? – спросил капитан Александр.

На этот раз ему ответил Манихи:

– Воины подняли ныряльщика в лодку и отвезли на берег. Он остаётся до сих пор в тяжёлом состоянии. Что с ним будет дальше – мы не знаем. А пока надо ждать и надеяться на лучшее.

– Сумел ли кто-нибудь настигнуть хищника?

– Мои воины на лодках весь день кружили по лагуне и опускались на дно, им очень хотелось встретить кальмара, но где его найти? – лагуна большая – в ширину более ста лодок, а в длину – более трёхсот. Всё было бесполезно!

– Может быть, этот случай останется единственным, может быть, кальмар впредь не станет нападать на ныряльщиков? Все знают, что он питается рыбой и другими, более мелкими кальмарами.

– Эти большие кальмары очень жестоки и кровожадны. Что творится у них в голове? Размеры – очень большие, а мозг – как у маленькой птички. Ныряльщики отказываются выходить в море, вот в чём проблема, а ведь чёрный жемчуг – это наш единственный заработок.

– Пусть воины, очевидцы происшествия, расскажут мне, как выглядел кальмар.

Выслушав индейцев, капитан Александр сказал:

– Вы меня немного успокоили, когда сообщили, что гигантский моллюск при нападении становится красным. Вначале я думал, что на твоих людей напал исполинский кальмар, он настолько огромный, что с ним не справился бы даже Моби Дик. Но исполинский кальмар белого цвета, а ваш – вовсе не белый, а красный, наверное, это кальмар Гумбольдта. Он поменьше – вряд ли больше шести-семи метров. Но и от него тоже ничего хорошего ждать не приходится. Он очень быстр. Его движения молниеносны. Нападает на всё, что встретит: на мелкую рыбу, на крупную рыбу, в том числе – на такую, которая вдвое больше его самого, на своих собратьев кальмаров, даже на собственную подругу после любовной встречи. За красную окраску и за особую свирепость его называют «Красным дьяволом».

– А почему это он кальмар Гумбольдта?

– Гумбольдт был очень известным путешественником и учёным. Он открывал земли, острова, течения в океане. Обнаружил и исследовал много неизвестных раньше животных и растений. Впоследствии некоторые из них были названы его именем, так же, как и этот свирепый кальмар.

– Разве кальмар может причинить вред человеку – у него ведь мягкие щупальца?