Путевые впечатления. Юг Франции

«Оставьте ее; она сберегла это на день погребения моего. Ибо нищих всегда имеете с собою, а меня не всегда».

Через некоторое время умер Иисус, исполняя свое пророчество, поручив свою мать святому Иоанну, а мир — святому Петру.

В первый же день недели Мария Магдалина приходит ко гробу рано, когда было еще темно, и видит, что камень отвален от гроба.

И когда плакала, наклонилась во гроб, и видит двух ангелов в белом одеянии сидящих, одного у главы и другого у ног, где лежало тело Иисуса.

И они говорят ей:

«Жена! Что ты плачешь?»

Говорит им:

«Унесли Господа моего, и не знаю, где положили его».

Сказав сие, обратилась назад и увидела Иисуса стоящего; но не узнала, что это Иисус.

Иисус говорит ей:

«Жена! Что ты плачешь? Кого ищешь?»

Она, думая, что это садовник, говорит ему:

«Господин, если ты вынес его, скажи мне, где ты положил его, и я возьму его».

Иисус говорит ей:

«Мария!»

Она, обратившись, говорит ему:

«Раввунй!» — что значит: «Учитель!»

Иисус говорит ей:

«Не прикасайся ко мне, ибо я еще не восшел к Отцу моему; а иди к братьям моим и скажи им:

“Восхожу к Отцу моему и Отцу вашему, и к Богу моему и Богу вашему”».¹

На этом кончается история, написанная самими святыми апостолами, и начинается легенда.

Иудеи решили наказать Марфу, Магдалину, Лазаря, Максимина и Маркеллу за то, что они всегда оставались верными Иисусу, силой заставили их сесть в лодку и во время урагана столкнули ее в море. На лодке не было ни паруса, ни кормила, ни весел, но у тех, кто плыл в ней, кормчим была вера: вот почему, едва они начали славить Господа, ветер тотчас же стих, волны успокоились, небо очистилось, и луч солнца упал на лодку, создавая вокруг нее огненный ореол. И в то время как одни из созерцавших это чудо стали поносить Бога, сотворившего его, другие упали на колени, чтобы поклониться ему; лодка же тем временем скользила по морю, словно подталкиваемая божественной рукой, а затем пристала к марсельским берегам. И тогда труженики Господа, посланцы его слова, апостолы его веры, рассеялись по всему краю, чтобы донести до тех, кто был голоден, сокровенную пищу, привезенную ими из Иудеи.

В ту пору, когда Марфа была в Эксе вместе с Магдалиной и Максимином, ставшим первым епископом этого города, посланцы соседнего города, прослышав о творимых ею чудесах, поспешили к ней и стали умолять ее избавить их от чудовища, опустошавшего их землю. Марфа простилась с Магдалиной и Максимином и отправилась в путь вместе с теми, кто пришел за ней.

Подойдя к воротам города, она увидела, что все жители вышли навстречу ей. При ее приближении они опустились на колени, говоря ей, что она их единственная надежда; и тогда Марфа спросила, где обитает чудовище. Ей показали лес, находившийся рядом с городом, и она тотчас же направилась туда одна и без оружия.

Едва она скрылась в лесу, как оттуда послышались протяжные завывания, и все содрогнулись, подумав, что пришел конец бедной женщине, взявшейся за дело, на которое никто не отваживался, и без оружия ступившей туда, куда не осмеливался войти ни один вооруженный мужчина; но вскоре завывания прекратились и появилась Марфа: в одной руке она держала маленький деревянный крестик, а другой вела чудовище, привязанное к ленте, которая была поясом ее платья.

Так она вошла в город, славя имя Господа, и на потеху народу привела дракона, который весь еще был обагрен кровью последней растерзанной им добычи.

Вот на какой легенде зиждется почитание святой Марфы жителями Тараскона. Ежегодный праздник увековечил память о победе святой над Тараской (чудовище назвали по имени города, который оно опустошало). Накануне торжественного события города мэр объявляет под звуки труб, что если на следующий день произойдет какой-нибудь несчастный случай, то никто не будет нести за это ответственность и что тот, кто окажется раненным, не имеет никакого права жаловаться, а если с кем-нибудь случится беда, пусть держит это при себе. Благодаря этому грозному уведомлению, которое должно было бы всех удержать дома, с рассвета весь город выходит на улицы; что касается Тараски, то она ожидает своего часа под крышей сарая.

Это животное имеет крайне отталкивающий вид, и ему явно надлежит напоминать о представляемом им древнем драконе. Длина его может достигать двадцати футов; у него огромная круглая голова и громадная пасть, способная открываться и закрываться когда угодно; глаза, начиненные порохом, который соединен с запалом; шея, способная втягиваться и удлиняться; гигантское тело, внутри которого прячутся те, кто обеспечивает движение чудовища, и, наконец, хвост, длинный и негнущийся, как балка, прикрученный к хребту достаточно надежно, чтобы поломать руку или ногу тому, кого оно коснется.