Путевые впечатления. В России. Часть первая

— Dio!^[13] Dio! Dio!

Эти крики, становившиеся все более душераздирающими, и эти стенания, казавшиеся все более умоляющими, раздавались весь остаток дня и почти всю ночь.

Жалобные крики, доносившиеся словно из-под воды, пугали.

Наконец около четырех утра они стихли.

Вода полностью затопила подземелья равелина Святого Андрея.

Когда наводнение кончилось и вода отступила, тюремщики вошли в камеру княжны и обнаружили там ее труп.

Теперь, когда она была мертва, ей уже не нужен был приказ императрицы, чтобы выйти из каземата.

Ее похоронили ночью в могиле, вырытой у крепостной стены.

Еще и сегодня глазами, пальцем или жестом показывают холмик, на котором нет ни надгробного камня, ни надписи и на который садятся гарнизонные солдаты, чтобы поболтать или поиграть в карты.

Это единственный памятник, воздвигнутый дочери Елизаветы, единственная оставшаяся о ней память.

Вот вам и вторая легенда Петропавловской крепости.

Я мог бы рассказать еще десяток таких.

Возможно, они вымышлены; возможно, они созданы воображением и порождены страхом народа.

Но разве Бастилия не была населена призраками, которые исчезли, едва только свет проник в ее темницы?

Однако в темницы Петропавловской крепости свет еще не проник.

Рассказывают об узниках, содержащихся в камерах, которые имеют форму яйца и называются мешками: в них нельзя ни стоять, ни сидеть, и одна из ног заключенного помещается там лишь в согнутом положении, а вес постоянно скрюченного тела давит на суставы, что приводит к их вывиху.

Рассказывают также о голом узнике в цепях, который сидит верхом на балке и видит, как в десяти футах под ним постоянно текут воды Невы.

Слава Богу, все это вымыслы! И мне говорили, что император Александр II горько сетовал по поводу этих слухов, к которым в его царствование можно относиться как к клевете, даже не вникая в них. Но если бы я имел честь приблизиться к императору и если бы он пожаловался на это мне, я бы сказал ему: "Государь, есть совсем простое средство заставить умолкнуть эти зловещие толки. Монарху, который, как вы, начал свое правление с того, что помиловал всех, кто был осужден в предыдущее царствование, и за три года этого правления никого не приговорил к смерти, нечего скрывать ни от своего народа, ни от истории. И потому в первый же ваш день рождения я бы на вашем месте открыл все камеры, все мешки этой крепости и разрешил бы любому желающему осмотреть их, а затем я послал бы туда землекопов, которые на виду у всех засыпали бы их, и каменщиков, которые на глазах у всех замуровали бы там двери. И я сказал бы: "Народ мой! В предыдущие царствования и господа, и крестьяне были рабами. Моим предшественникам нужны были тюрьмы. В мое царствование все свободны — и господа, и крестьяне. Я не нуждаюсь в тюрьмах!" И тогда, государь, вы услышали бы возгласы не просто радости, но восторга; они раздались бы на берегах Невы и отозвались бы во всех концах света".

XXIX. АЛЕКСАНДР I

Вернемся к истории: к несчастью, то, что мы намереваемся рассказать, уже не легенда.

Известно ли вам, что возвещал пушечный выстрел, сопровождавший рокот Невы во время ее губительного наводнения?

Он возвещал рождение царевича Александра.

Мягкостью и снисходительностью было отмечено царствование этого доброго завоевателя, который принял сторону Парижа против союзных монархов, желавших сделать со столицей Франции то же, что Сципион сделал с Карфагеном.

Но, подобно тому как семь библейских тучных коров предшествовали семи тощим, как изобилие шло впереди неурожая, так и царствование философии и мягкости подготовило царствование угнетения и суровости.

Не думайте, однако, что, поставив императора Александра I между Титом и Марком Аврелием, я буду предвзято судить о недавно скончавшемся несгибаемом поборнике правосудия, который в двенадцать лет дал следующую оценку Ивану Грозному, одному из самых мрачных и самых странных тиранов, когда-либо существовавших на земле:

Царь Иван Васильевич был суров и гневен, что дало основание называть его Грозным. Но вместе с тем он был справедлив, храбр, щедр в наградах

, а главное, способствовал процветанию и развитию своей страны.

НИКОЛАЙ.

17 марта 1808 года".

Конечно же, император Николай являлся крупной исторической фигурой. В нем было немало от античного Юпитера: ему было известно, что, нахмурив брови, он заставляет трепетать шестьдесят миллионов человек.

Зная это, он слишком часто хмурил брови, вот и все.

Но пока что мы займемся отнюдь не им, а его братом Александром.

Он был не бронзовой статуей на гранитном пьедестале, а человеком со всеми слабостями, но также и со всеми добродетелями, присущими человеческой природе.