Пути и средства

– Не справитесь! – оборвал Катю Платонов, та раздраженно отвернулась и побрела на свое место.

– Кать, здесь дел полно, Леонид Гаврилыча не будет примерно неделю, как раз все и сделаем, – тихо, но твердо пояснил Нахимов.

– Руки поднимите, кто поедет, – Гаврилыч оценивающе окинул взглядом поднятые руки. – Вика, Настя, Виталик, Ваня, Василиса, Миша. И мы со Славиком. Ну вот, все желающие в машину вместятся, а для остальных найдется работа в лагере.

На следующее утро серо-грязная «буханка» увозила сонных археологов в сторону столицы. Вика удобно разместилась на куче барахла, которое дежурные еще вчера загрузили в заднюю часть просторного автомобиля. Настя и Василиса примостились рядом и мерно сопели. Мужчины сидели на боковых лавочках и с завистью поглядывали на девчонок, занявших самую удобную позицию для путешествия.

На очередной «зеленой» остановке Вика набрала номер Никиты.

– Привет, это я.

– Я понял, чего звонишь?

– Я еду в Москву.

– Что так рано, вроде на выходных должна была только приехать?

– Так получилось. Никит, ты сможешь меня встретить, а? У меня на такси денег нет, а чемодан тяжелый…

– Не знаю, сейчас посмотрю. Я, знаешь ли, работаю, в отличие от тебя, – девушке был неприятен его тон. Вика не звонила почти неделю, потому что разговоры с ним в последнее время приносили только напряжение и усталость. – Во сколько ты приедешь? И куда?

Выслушав Викины объяснения относительно расположения института археологии, куда должна была доставить их машина, и ориентировочного времени прибытия, Никита отключился. Вика с неохотой вернулась обратно в «буханку». Жара к середине дня стала невыносимой, открытые окна не спасали. На улице, конечно, тоже было знойно, но в автомобиле высокая температура переносилась гораздо хуже.

К концу дороги путешественники возненавидели душную кабину, заключившую их в плен. Ближе к Москве они попали в пробку, машина плотно застряла в непрерывно гудящем недовольном потоке. Воздух по мере приближения к мегаполису становился все тяжелее и приобретал характерный привкус – выхлопных газов, раскаленного асфальта и жженой резины.

Когда уставшие, потные и злые археологи вывалились из «буханки» возле института археологии, вид у них был весьма нетоварный. Вике хотелось только одного – ванны, полной теплой воды, однако до нее было необходимо преодолеть расстояние в полгорода. Виктория оглянулась в поисках Никиты – его машины нигде не было.

– Тебе придется подождать, – ответил он Вике, когда она позвонила ему, чтобы спросить, где он находится.

Девушка подошла к Гаврилычу, Мише, Насте и Виталику, которые не торопились расходиться. Через некоторое время Тимур вышел из здания института и присоединился к ним. Здесь он выглядел по-другому. Тонкие льняные брюки со стрелками, хорошо сидевшая на его коренастой фигуре рубашка, не потерявшая своего вида к концу дня, делали Тимура похожим на персонажа из кино про адвокатов или политиков. Вика сразу стушевалась, посмотрев на свои мятые шорты и благоухающую отнюдь не розами футболку. Тимур коротко поздоровался и заговорил с Леонидом. Вика почему-то почувствовала разочарование.

У обочины остановился красный седан, в котором важно восседал Никита. Машина была красивая, но Вика отчего-то ее не любила. Неудобная из-за низкой посадки, чтобы в нее сесть приходилось сгибаться в три погибели, а чтобы выбраться, нужна была помощь со стороны, иначе такой выход смотрелся весьма неизящно.

Никита ловко выбрался из автомобиля и открыл багажник. Потом подошел к компании, критически оглядывая присутствующих. Вика, краснея и смущаясь, познакомила жениха с археологами. Это было похоже на столкновение двух противоположных миров. Небритые, помятые работники экспедиции с одной стороны – Тимур не в счет – и холеный, ухоженный Никитка с другой. Невооруженным взглядом было видно, что новые Викины друзья ему не понравились. Тимур внимательно смотрел то на Викторию, то на Никиту. Пока они обменивались дежурными фразами, Вика пристально изучала свои босоножки.

Наконец, Никита подхватил чемодан и принялся укладывать его в багажник, Вика неуклюже впихивала себя на переднее сиденье. И в то время Миша нарочито громко, произнес:

– Вот какому молодцу рога-то наставили…

Никита медленно поднял голову и немигающим взглядом посмотрел сначала на компанию, а потом молча уселся в водительское кресло. Также, не говоря ни слова, он резко тронул машину с места.

***

Тимур подождал, пока автомобиль с Викторией скроется из виду, а потом повернулся к Михаилу.

– Ты что себе позволяешь, козел? – угрожающе проговорил он, подступая к парню все ближе и этим заставляя его пятиться назад.

– Да я просто пошутил, что я такого сказал…

– Ты пошутил? – Тимур остановился. Его глаза метали молнии. – А с купюрами ты тоже пошутил? Ну, отвечай! – Тимур снова начал движение, Михаил растеряно и часто моргал, видно было, что он струхнул.