Услышав неприятный женский голос, я остолбенела, а Стац отпрянул от ворот, которые приоткрылись, и я увидела группу людей, возглавляемую Бригитт. Жена губернатора виновато отвела взгляд и пролепетала, махнув в сторону конюшен:
— Можете поставить вашу карету сюда и тогда сможете в любое время покинуть праздник, не тратя время на ожидание.
Гостья из столицы, одна из подруг хозяйки дома, не обратила внимания на её слова, внимательно наблюдая за мной и явно ожидая ответа на свой вопрос. Бригитт молча подала знак слугам, и те бросились выполнять распоряжения, а я едва могла дышать.
— Это… Это… — заикалась одна из дам, по-видимому, мачеха Одэллии.
Я опасливо покосилась на женщину, которая смотрела на меня округлившимися глазами и невежливо тыкала пальцем в мою сторону. Даже Штирлиц из анекдотов никогда не был так близок к провалу.
Друзья, приглашаю в историю пышечки от Ирины Ординой
Глава 41
Мачеха, наконец, обрела дар речи.
— Почему ты такая красивая⁈ — возмутилась она. — Посмотрите на эту грудь! А щёки! Как⁈
— Почему она такая живая? — одновременно с ней змеёй прошипела молоденькая девушка с широкими плечами, такой же талией и узкими бёдрами.
Классическая фигура «яблоко» против моей стадесятикилограммовой «груши» явно проигрывала в глазах окружающих. По весу — так точно. Но будь у неё на лице улыбка вместо этого оскала, а глаза не полыхали от ненависти, я бы назвала сводную сестрицу Одэллии весьма миловидной.
— Мама, ты же обещала, — захныкала девушка, легко сменив маску злобной мегеры на образ капризного ребёнка, который никогда не получал отказа. — Что теперь делать? Мы не получим деньги отчима!
— Тише, моя прелесть, — шикнула на неё мать и, снова повернувшись ко мне, продемонстрировала улыбку медузы Горгоны. — Для того мы и приехали.
Я с трудом скинула с себя странное оцепенение, будто женщина действительно на какую-то долю секунды обратила меня в камень. От необъяснимого ужаса приподнялись волоски на руках, и сильно забилось сердце.
Может, это какие-то остаточные эмоции настоящей Одэллии, которые передались мне с магическим даром вселять свет в артефакты? А мачеха быстро пришла в себя от изумления и, рассматривая меня, кривилась, явно обдумывая какую-нибудь случайность со смертельным исходом для любимой падчерицы.
— Разве раньше эта юная леди не была такой очаровательной? — приближаясь к нам, громко поинтересовалась гостья, которая держалась, как королева. Именно она поинтересовалась, почему я не желала общаться с мачехой. — Представьте мне вашу собеседницу!
— Одэллия Некрофф, — тут же отозвалась мачеха и заискивающе заулыбалась. — Как вы догадались, она единственная дочь моего почившего супруга…
— Дорогая Одэллия! — не дослушав, воскликнула леди Айтхед и шагнула ко мне, одаряя белозубой улыбкой. — Позволите мне кое-что спросить у вас лично?
Не дожидаясь ответа, маркиза вцепилась в мой локоть и увлекла за собой, продолжая уже шёпотом:
— Это же вы приготовили закуску для особых гостей, которой угостила меня Бригитт? Так же она призналась, что благодаря вам её лицо выглядит моложе. И ваша мачеха утверждает, что из дурнушки вы превратились в красавицу…
Она остановилась и, остро глянув на остальных, что топтались поодаль, не решаясь приблизиться, а потом перешла на тон налогового инспектора:
— Признайтесь! Вы обладаете какой-то редкой магией?
Я едва сдержала улыбку. Так похожа на Стаца! Покосилась на мужчину, который терпеливо стоял в сторонке и дожидался своей очереди быть представленным дамам. А потом, входя в образ, таинственно шепнула леди:
— Я обладаю редкими ягодами из другого мира! — А сама уже прикидывала, смогу ли через новую знакомую выйти на столичный рынок. — А также эксклюзивным патентом на продажу угощений и косметических изделий из неё. Буду рада проконсультировать вас по любым вопросам, миледи. И это бесплатно!
Маркиза сузила глаза, практически сканируя меня, чем снова напомнила генерала Карающего меча. А потом внезапно залилась смехом, и я немного растерялась, так как ничего смешного не сказала.
— С вами невероятно приятно общаться! — успокоившись, громко продекламировала леди Айтхед. — Не составите ли мне компанию на этом скучном провинциальном вечере?
При этих словах Бригитт поморщилась, будто попробовала изысканного вина, а оно оказалось винным уксусом. Мачеха Одэллии поджала губы так, что они превратились в бледную линию, а её дочь глянула на меня исподлобья и дёрнула уголком рта.