Работа для привидения (бывшее «Долгое эхо»)

Правда на отдельных участках пришлые продолжали наступать. Эонталь приноровился «прощупывать» каждую пядь земли, вовремя предупреждая бойцов о том, куда соваться не следует, и теперь командиры отрядов ловко маневрировали между баронских «домашних заготовок».

Оввер из-под руки щурился на всадников в «крылатых» плащах, которые медленно, но верно оттесняли пестрый строй дариониной кавалерии, и нервно шипел сквозь зубы.

— Тьма, аккуратнее же! Сами вляпаетесь!

После всех сюрпризов вражеские командиры обрели небывалую бдительность, поэтому от Оввера требовалась максимальная осторожность: ловушка осталась последняя, а потому сработать должна максимально эффективно. Если не удастся уничтожить хотя бы половину отряда, то дело труба.

— Хэйззео, — призрак нашел взглядом мелкого, размером с воробья, пикси с зелеными стрекозиными крыльями, выполняющего функции вестового, — живо к Еорну, пускай влево забирает! Еще пара метров, и на себя все разрядят!

Но беспокоился призрак зря. Это армией командовать и сражения планировать Еорн Кэритийский не умел, зато со своими четырьмя десятками бойцов управлялся ловчее, чем некоторые с собственной рукой. Его всадники убедительно медленно и довольно бестолково отступали, огрызаясь с отчаяньем обреченных, но при этом явно теряя силы и с трудом удерживая строй, а потом одновременно, будто репетировали, рванули в разные стороны. Самые азартные преследователи кинулись за ними, самые умные и дисциплинированные — замедлились, но это уже не имело значения.

Эонталь не ошибся, когда давал добро на наступление на этом участке — там не было ни укреплений из железа, искажающего магию, ни враждебных заклинаний-ловушек, ни притаившихся магов. А вот на НЕ враждебные чары он внимания не обращал — ни времени, ни магии на это не оставалось. Да и какой может быть вред от заклинания, укрепляющего склон соседнего холма? Во-первых, сам склон в стороне от линии атаки, во-вторых, Эонталь на месте вражеского командира его тоже бы перед началом боя укрепил — вдруг отступать в том направлении придется? Абсолютно нейтральное заклинание, не способное причинить никакого вреда. Громоздкое, энергоемкое, стабильное.

Того, как под лошадиным копытом хрустнула переломившаяся ветка, и свистнула, сматываясь, веревка примитивной ловушки, в которой не было ни одной капли волшебства, он не услышал. Одинокий болт сработавшего арбалета (одного из пяти) тоже никто не заметил, благо, что полетел он не во всадников, а в холм. И впился точно в центральный узел укрепляющего заклинания.

Магия фэйри плохо сочетается с холодным железом. Волшебная сеть, проткнутая в месте напряжения, раскрылась пушистым цветком, за один миг выпуская всю энергию, которую в нее половину суток вливали маги защиты.

Ослепительная вспышка и закладывающий уши свист. Грохот.

Всадники Эонталя не успели даже закричать. А вот несколько недостаточно расторопных бойцов Еорна, которых задело краем, старались и за себя, и за невезучих врагов.

— Бранятся, — с философским спокойствием доложил Овверу Хэйззео, — значит ничего страшного, жить будут.

— Хорошо.

Оввер, которого неожиданно сильно припечатало энергетической волной, потряс головой, пытаясь унять звон в ушах, и привстал на стременах, снова оглядывая поле боя из-под ладони. Действительно неплохо, если учесть, что больше в запасе ничего нет. Численного перевеса у Эонталя больше нет, самые грозные отряды либо прорежены, либо уничтожены. Правда сам барон остался без магов защиты, истративших последние силы на щит для своих, но в прямой рубке от них толку в любом случае немного, так что пускай восстанавливаются и залечивают раны. Сейчас время не для них.

На той стороне поймы звонко пропела серебряная труба и войска Эонталя отошли. Видимо, лорд фэйри решил перегруппировать силы прежде чем вновь идти на противника.

Призрак занимался тем же самым.

— Перестраиваемся! Всем командирам отвести отряды на третью линию! Сомкнуться в атакующий строй!

Но спешка оказалась напрасной — враги строились не в боевые порядки, а в походные.

Зарядивший после полудня мелкий холодный дождь прибивал к земле клубы пыли, размывал кровавые потеки на камнях, остужал разгоряченные лица выживших. Внимание бойцов попеременно смещалось с той стороны поймы на командира и обратно, все больше концентрируясь на нем, а призрак сам пребывал в полной растерянности.

— Что это? Почему? — Оввер смотрел на исчезающие в волшебном тумане спины врагов, силился понять хитрый план противника, и не мог. — Они ведь еще могут победить!