Работа для привидения (бывшее «Долгое эхо»)

— Не пере… Эй, это не скелет там тебя ищет? — И сам себе ответил: «нет». Темная фигура, движение которой барон заметил возле ворот, была слишком велика и проворна для того, чтобы принадлежать охромевшему Теширу.

Незваный гость быстро оглянулся и скользнул в распахнутый зев арки, а призрак, не тратя времени на оклики чужака, кинул человеку драгоценный ларец, едва не сшибив его при этом с ног, рванул в замок, обнаружил себя в главном зале, в который его всегда выбрасывало при мгновенном перемещении, прикинул дорогу, махнул обратно к Дешу, вскочил на удивленно всхрапнувшего Песка и послал его в галоп. Чужака следует перехватить до того, как он доберется до жилого корпуса.

А едва успевший восстановить равновесие Деш запоздало вспомнил, что так и не запер дверь на этаж.

Глава 14

Услышавший цокот стремительно приближающейся лошади, лазутчик заметался, но замковый двор — не городские закоулки. Его специально проектировали так, чтобы незваным чужакам было плохо, а хозяевам — хорошо. А домовитые слуги еще и накопившийся за годы мира и прогрессирующей безалаберности немногочисленный хлам повыгребли, когда удирали. В общем, когда призрак влетел во двор на гневно раздувающем ноздри жеребце, фигура в бесформенном балахоне перестала лихорадочно дергать на себя дверь казармы и попыталась сквозь нее просочиться. Довольно успешно, если учесть, что она открывалась внутрь и не была заперта, просто разбухла от дождя и потому не поддалась сразу.

Оввер успел заметить мелькнувшие в лунных бликах полы плаща, но даже если бы проморгал их, то смог бы ориентироваться на жуткий грохот. Из-за нехватки свободного места в приписанных к казармам кладовых, солдаты гарнизона при молчаливом попустительстве десятников устроили склад тренировочного оружия в просторном холле. В отличие от большинства настоящих мечей и шестоперов, исчезнувших вместе с гарнизоном, деревянное оружие осталось на месте и даже сумело, судя по звукам, кого-то забороть. А, нет, уже на лестнице грохот. Предки, там-то что может брякать? Голый камень же…

Но визитер этим не смущался и продолжал громить и разрушать.

«По крайней мере, ЕГО я не потеряю», — с облегчением констатировал призрак, соскользнул со спины коня и с азартом вломился в помещение, на бегу перепрыгивая через опрокинутые стойки. Судя по всему, незваный гость не сразу заметил лестницу наверх.

Темные тесные помещения дезориентировали противника, поэтому спустя несколько шагов Оввер столкнулся с ошалелой полушакальей мордой нос к носу. Точнее, «полу» было к ней не совсем применимо — морда была вполне звериная, покрытая серо-песочной шерстью, но уж очень контрастно на ней выделялись обычные человеческие глаза. Между которых Оввер сходу кулаком и пропечатал, рассудив, что раз лазутчик фэйри, то призраку с ним и разбираться.

Странно вообще, Дариона говорила, что, во-первых, она своим к замку подходить категорически запретила, во-вторых, они бы и без запретов к нему не полезли, потому что всей своей волшебной сутью ощущали исходящую изнутри опасность (какую — призраку так выпытать и не удалось, а на заверения, что в Карди-сайасе тихо и мирно, опрошенные кивали и прятали глаза).

К сожалению, это оказалась не единственная странность визитера. Рука призрака прошла сквозь голову противника, заставив барона по инерции сделать шаг вперед, вплотную к полузверю.

Паника в светлых зеленых глазах «гостя» растворилась, превратившись в злорадство.

— Я подготовился к встрече с тобой, Губитель, — тонкие звериные губы растянулись в улыбке, обнажая внушительные клыки. — И нашел способ стать полностью материальным.

После чего атаковал малость растерявшегося призрака, который не ожидал ни своего, в буквальном смысле, провала, ни обращения «Губитель», ни того, что к встрече с ним кто-то мог готовиться заранее. Стремительное движение морды и щелчок крепких белоснежных клыков в районе шеи не доставили барону никакого неудобства. Посетитель оказался слишком материальным не только для призрачных атак, но и для того, чтобы самому атаковать духа.

Зато покрытый коваными накладками ларец подошел для его головы в самый раз.

Зашедший в казармы с пожарного хода, сквайр посмотрел на осевшее к ногам тело, взвесил в руках драгоценную ношу, и решил, что в следующий раз надо будет бить поосторожнее. Шерсть шерстью, а убить такой штукой можно запросто. Кого допрашивать тогда?

— Ты вовремя, — сообщил призрак, убедившийся, что будущий источник информации не особо пострадал. — Вяжи его пока… хотя бы вон тем покрывалом, оно все равно драное, а я на первый этаж за кандалами сбегаю. — Какими бы домовитыми ни были удирающие солдаты, гауптвахту они вряд ли обнести догадались, скорее разгромили напоследок.

— ?!! — Молчаливо, но выразительно вклинился в диалог скелет, примчавшийся инспектировать подозрительные звуки, и зло уставился на Деша.

Тот поспешил отгородиться от союзника ларцом и объяснить долгое отсутствие и незапертую дверь:

— Вот, встретил барона, вместе лазутчика ловили. У вас все хорошо?