Рабы бессмертия

— Они найдут оружие, — утвердительно сказал зомби, и ученый услышал нотку убедительно интонации. — Я сталкер, Док. Я был сталкером. Я помню как устраивать схроны, как торговать, кто были мои враги, как заводить друзей… ты мне тоже об этом напомнил. Я Юрок… а ты Док… — мертвец хохотнул странным не похожим ни на что смехом. Как будто человек сдерживал кашель, но он все равно вырывался наружу с буквы «Ы». — Мы сделаем тут свою базу… над нами группировка Свобода, я помню… их лидера Гипс. Хороший командир, мы с ним поладим. Он меня тоже наверное вспомнит… давно это было… он тогда еще не был в Свободе.

Зомби задумался, опустив глаза вниз. В эту минуту он больше всего был похож на человека. Неяркий свет и общая худоба делала его похожим на обычного сталкера, даже в этом неуместном небесно-голубом халате.

— Знаешь что, Док? Иди наверх, скажи им что нам требуется и приходи обратно. Они пусть оставят все что надо и уходят, мы сами все примем. Кто у них тут по месту командует?

— Я думаю Якорь, — ответил Трофим.

— Якорь… — протянул зомби, голосом лишенным интонации, вновь превратившись в нечто пограничное между живым и мертвым. — Не знаю такого.

— Нормальный мужик, — заверил Трофим.

— Зону чует?

— Не знаю… наверное… — пожал плечами ученый. — Иначе как?

Юрок встал, опять же тем самым движением, когда одновременно срабатывают все мышцы и замирают в конечной точке, и подошел к шкафу.

— Давай рюкзак, Док.

Наполнив рюкзак артефактами, Трофим вышел, обнаружив на полу прочерченную мелом линию, извивающуюся и идущую по коридору. Поняв, что линия начерчена для удобства хождения, чтобы ненароком не попасть в аномалии он хмыкнул и пошел по ней на выход. В двадцать один сорок пять он уже стоял в большом зале, полном аномалий, где добавилось пару лампочек и освещение стало чуть более приветливым. Было странно наблюдать, как цивилизация и Зона уживаются в одном месте, но судя по всему процесс шел не только в этой подземной лаборатории, но и в душах и телах людей. Линия вела к самым воротам, где его ждал тот самый высокий мертвец, третьей категории.

— Так как тебя зовут… дружище? — не удержавшись спросил Трофим.

— Витек… — низким голосом, на выдохе ответил зомби. — Я только имя помню…

— А я… а я Трофим, можно Док, — немного грустно, но все-таки с облегчением сказал ученый протянув руку.

Мертвец пожал ее своей крупной, твердой ладонью, больше похожей на какой-то инструмент для рытья песка.

— Ты пока Док… потом будешь Трофим… — также низко шелестя голосом, как будто не умея активировать голосовые связки сказал зомби.

— Все там будем, — отмахнулся ученый. Сейчас ему стало легче, томившая его бессознательная тревога отступила, оставив лишь легкую грусть. — Давай открывай, Витек.

Даже не скрипнув петлями воротина, отделяющая территорию мертвых от остального мира, отворилась. Трофим почувствовавший потянувшийся в помещение запах осеннего ветра, сырых листьев и холода, кивнул самому себе. Если кому и дано вдруг стать переходным мостиком между царством живых и зомби, то почему бы не ему? Ведь кто-то должен же быть первым? Скорректировав свет налобного фонаря он шагнул вперед.

* * *

— Так ты говоришь еду и оружие? — очередной раз переспросил ученого Якорь, сидящий у костра.

Рядом сидел Моль, и еще пара сталкеров. На костре, в большом котле варилась и булькала похлебка из чего-то мясного со специями, от чего у Трофима требовательно затрубил и запереживал желудок. Похлебка гипнотизировала его своим паром и запахом.

— Еду и оружие, — повторил Трофим, оторвав наконец взгляд от котла.

Якорь вздохнул. Решение принимать ему, поскольку у Армейских складов была своя забота. Он конечно отправил сообщение Гипсу и напрямую и по цепочке через связных сталкеров группировке, но ответ нужен был уже сейчас. Рассказывать Трофиму о нападении зомби на основную базу он не хотел, чтобы не нагружать человека, по которому и без того было видно что он не прохлаждается, лишней головной болью. К костру подошел Шпагат, связной и помощник Якоря.

— Якорь, мы посчитали. Все артефакты один к одному, чистые, без сколов, дефектов. Хорошая цена у них. По верхней планке штук на тридцать потянут, — сказал Шпагат негромко.

Якорь кивнул.

— Ну давай, мужики, поспело что ли? — спросил он и первый полез ложкой к котелку, пробуя варево. — Нормально! Давай Док, тарелку, тебе первому.