Радиация

— Спасибо! — просиял Сэм и бросился к ожидающим. — Входите. Я покажу, где можно расположиться.

Через полчаса вся группа, включая новичков, собралась на подстилках, лежащих прямо на полу, вокруг большой керосиновой лампы, которую Джосс отрыл в запасах давно почившей прабабушки. Сверху на них смотрела уродливая голова из гипса, совсем рядом из-за решетки выглядывал скелет, на которого кто-то надел косуху с шипами и пиратскую шляпу. Обитателей убежища не пугал жуткий интерьер. Самое страшное находилось снаружи.

— Меня зовут Гарольд Холт, — нарушил тишину Гарри, предварительно отправив в рот твердую сушку. — Для всех просто Гарри. Бывший полицейский, семь лет в отставке. — Он подтянул на колени девочку. — Это Белла. Мы нашли ее в одной деревне, которую угробили зараженные. — Затем он посмотрел на молчаливого чернокожего друга. — А это Ленни. Бывший вор, но теперь безопасен. Ну, а вы? Кем были и кем стали?

При слове «полицейский» женщина, укачивающая ребенка, облегченно выдохнула, но при слове «вор» напряглась.

Джосс встал и расправил плечи.

— Я иду спать.

— А как же знакомство? — приподнял бровь Гарри.

Мужчина ничего не ответил, только махнул рукой. Трое из его группы тоже встали и собрались на ночлег. Когда они скрылись за поворотом, ведущим в другой сектор аттракциона, мужчина лет двадцати пяти усмехнулся, посмотрел на Гарри и протянул руку.

— Сантьяго Маркес, — представился он. — Для всех просто Яго.

Гарри пожал ему руку. Затем — Ленни.

— Не обижайтесь на Джосса, — сказал Яго. — Он хороший человек, просто жизнь его поколотила, вот и озлобился на всех. Когда ему было десять, от них ушел отец, а мать после этого подсела на наркотики и через три года умерла от передозировки. У Джосса осталась только младшая сестренка. Он все для нее делал, но уберечь не смог. Две мрази похитили ее, изнасиловали и убили. Джосс нашел их и жестоко отомстил. Его повязала полиция и влепила пожизненное. Я сидел с ним. — Он бросил взгляд на Ленни. — По статье «грабеж». Обчищал богатенькие дома. Мы быстро подружились, и я понял, что Джосс — никакой не преступник, и его действия были оправданными. Когда все началось, мы сбежали из тюрьмы. Кевин, Дэнни и Ричи — его друзья детства. Мы отыскали их в городе и с тех пор не расстаемся.

Гарри поежился. Окажись он в компании убийцы и двоих воров раньше, когда служил в полиции, арестовал бы всех или, не получись этого, перестрелял бы. Но теперь… теперь ситуация изменилась. Статьи, ранги, капитал утратили свою значимость. В этом месте все — просто выжившие, сумевшие протянуть еще один день и не стать заживо съеденными. Кого теперь волнует, кем человек был в прошлом? Все встали на одну ступень. Богатый ли, бедный ли, — неважно. Деньгами теперь разжигали костры, драгоценности выбрасывали, как мусор.

— А вы? — Гарри посмотрел на женщину с ребенком. — Как попали в эту компанию?

Женщина откашлялась.

— Совершенно случайно, — негромко ответила она. — Меня зовут Кара Джонс…

Когда она назвала имя, Ленни встрепенулся. Шов на сердце разошелся, и рана снова заболела. На глаза навернулись слезы. Это уже слишком! Гарри посмотрел на него, затем повернулся к женщине и мрачно произнес:

— Нашу подругу звали Карой. Она погибла.

Заметив, как изменилось лицо Ленни, женщина сочувствующе кивнула.

— Мне очень жаль. Соболезную.

— Спасибо, — прошептал Ленни.

— Так что же случилось? — продолжил Гарри, обращаясь к женщине.

— Ничего хорошего… — Кара удобнее взяла ребенка, который уже заснул. — Муж ушел от меня к другой, заявив, что ему со мной скучно. Мол, я не работаю из-за сына, с друзьями не общаюсь, только и сижу дома. Его, якобы, раздражали вездесущие пеленки и плач Лиама. Он нашел какую-то бездетную и беззаботную девицу и подал на развод. Мы с сыном остались одни.

— Вот скотина! — выругался Гарри.

— Да… — кивнула Кара. — Жаль, что я потратила на него почти десять лет жизни. Мы с Томом начали встречаться еще в колледже. Окончив его, поженились. Он не хотел детей, и я терпеливо ждала, когда все изменится. Наверное, ждала бы еще долго, если бы однажды защита не подвела, и я не забеременела. Том требовал сделать аборт, но я не послушалась. Сказала, что всю жизнь мечтала о детях. Мы тогда долго не разговаривали. В период беременности я и узнала, что он мне изменяет, но ничего ему не сказала, так как не могла допустить, чтобы ребенок рос без отца. К сожалению, я не смогла удержать Тома. Как только Лиам родился, муж заявил, что уходит. Я пыталась с ним говорить, но ничего не вышло. Какое-то время мы с сыном жили одни, а потом… началось это. Наш район объявили карантинной зоной, сгрузили выживших в машины и отвезли в центр, где создали временное поселение для беженцев. Несколько домов, огражденные сеткой и патрулируемые солдатами, не вмещали всех выживших, поэтому везде, где было место, установили военные палатки. Я жила в доме с еще тремя семьями. Нас с Лиамом поселили в крохотную комнату на чердаке, но хотя бы отдельно ото всех.

— Почему вы не остались там? — включился в разговор Ленни.