Рагнарек

...Город Гоблинов вблизи оказался еще внушительнее и страшнее, чем казался на гравюрах и слайдах. Но пугал он не чуждой архитектурой — после некоторых миров кольцевые постройки Гоблинов покажутся милыми и домашними -а запустением и тленом, сковавшим древнюю столицу... И все же ни Славик, ни Макс-контрабандист, квартирующий сейчас у Дэнни, не прониклись грандиозностью и угрюмостью. Разве что сдерживались от зевков: они и так излазили эту местность вдоль и поперек, так что успели привыкнуть и к неестественному освещению, и к сетям крупной паутины Древних Пауков, в ячейках которой соткали свою ювелирную паутину паучки современные, и к пыли веков, и даже к неистребимому запаху тлена, который палантир при всем желании передать не мог... Так что юные контрабандисты лишь искоса поглядывали в светящийся шар, зато девица и Макс-хиппи со товарищи прямо таки прилипли к стеклу!

Незримое око палантира влетело в центральный корпус прямо сквозь закрытые стальные ворота и заскользило вдоль коридора.

— Вправо сверни, — вдруг сказал Славик, — Там есть на что посмотреть...

Дэнни дернул ручку джойстика, и картинка сместилась. Дико взвизгнула девчонка: на стене висел худой изможденный старик, прикованный черной цепью.

— Местный эквивалент Храма Спасителя, — хмыкнул Славик, — Я тоже сперва испугался, решил, что старик настоящий!

Теперь уже и другие видели, что распятый на цепях — статуя, местами изъеденная временем, что еще больше передавало сходство с мучеником или трупом...

— И кто же это? — спросил Макс.

— Какой-то бог, из орочьего пантеона! — пожал плечами Славик, -Думаешь, я всех их упомню?..

— Это Мельтор, демон любви, — ответил рыжий Дэнни.

— Фиг! Мельтор — с крыльями, я его статуэтку у Загорского видел. Да и перед входом в Горт каменное изваяние есть... А этот какой-то... Не такой, в общем-то...

— И все же в орочьих книгах именно сей прикованный старик значится демоном любви, Мельтором, — возразил Дэн. — Гоблины почитали его как спасителя мира.

— Демон-спаситель? От кого, от богов?

— От бога. Можешь смеяться, но орки признавали существование лишь одного бога и одного демона, хотя и оговаривали, что в мире полно помощников и того, и другого... По их преданию, когда-то в нашем мире разыгралась настоящая битва Великих, и Демон сошелся с Богом, и стало ясно, что они одинаково сильны, и что никто из них не сможет победить, пока не разрушат весь мир... И тогда Бог решил почерпнуть силы из мира, разрушив его часть, и тем самым возвыситься и одолеть коварного Демона. Но Демон внезапно прервал войну и покинул поле боя, удалившись в добровольное изгнание...

— Струсил, короче... — фыркнул Славик.

— Вот и Всевышний вроде бы так объявил, — пожал плечами Дэнни, — Но Гоблины считают, что он ушел, чтобы не давать повода разрушить хоть частичку этого мира, поскольку очень любит наш мир... После этого они и стали называть его Демоном Любви — Мельтором, по ихнему...

— А до этого звали просто — Хозяин! — съязвил Макс-контрабандист.

— А до этого звали просто — Учитель...

— Многому же он научил их... Все вымерли... Э, а почему он весь в цепях?

— Не помню точно, но кажется, его сковали цепью, когда пленили, и приковали к гранитной скале, и орел Всевышнего пытал его ежедневно, выклевывая что-то там, а за ночь оно отрастало вновь и орел прилетал снова, и так далее...

— Только кажется, — фыркнул Славик, — Орел и печенка — это из мифа о Прометее, это его к скале приторочили! И, кстати, земной миф, а не риаданский.

— Ну, тогда не помню... А, может, сходные мифы и сходные ситуации?

— Хм, и это говорит обладатель палантира! — Славик откровенно прикалывался, — Отправь взгляд в прошлое — и сами посмотрим! Или программа в прошлое не пущаеть?!

— Не программа. Стекло с дефектом, чем глубже в прошлое, тем смазаннее картинка, и на сто лет назад — уже одна муть да туман... И в будущее не более чем на год видно... А новое стекло — где сейчас найдешь?.. — и Дэнни вздохнул.

Славик мог бы, конечно, сказать, что не поверни Дэн полет к Храму Мельтора, то въехал бы как раз в комнату с сотнями таких палантиров, но кто же добровольно подарит такую информацию потенциальному клиенту?!

— Ну, стационарный палантир — не знаю, — задумчиво протянул юный контрабандист, — А вот карманный в хорошем состоянии предложить могу... Завалялся тут у меня. Правда, он небольшой, но ничего, на шлем-виртуалку тебе как раз сойдет... — и кинул на стол идеально отшлифованный палантирчик в два пальца диаметром, как раз один из тех, что у Мерлина позаимствовал...

— Ну да, а он мне по карману? — озабоченно спросил Дэн.

— Фи, ты же знаешь мои критерии ценностей! — обиделся Славка, — Я тут смотрю, твой дракон время от времени правым глазом подмигивает, так это к чему бы?

Череп действительно мерцал неровно огоньком в правом глазу, хотя левый светился ровно.

— А, так, записываю все свои полеты! — хмыкнул Дэнни. — Кстати, пора сменять дискету.