Рай и ад. Великая сага. Книга 3

Слезы текли из глаз Гуса, размывая кровь на щеке. Ярость душила Чарльза, доводя его до исступления. Он отчаянно дергал руками, пытаясь ослабить веревку. Грубое волокно обжигало запястья. Вдруг он почувствовал влагу на левой руке – кожа содралась до крови. Он попытался вытащить руку, но бо́льшая ее часть, возле самых костяшек пальцев, все еще была крепко стянута веревкой. Бесполезно. Все бесполезно.

Маджи положил руку на ограду загона для лошадей. Почуяв его запах, гнедая и мулы вскинули головы.

– Тише, тише, – пробормотал он, – не волнуйтесь. Я друг. – Он проскользнул между кольями ограды; гнедая заржала. – Да помолчи ты, Бога ради! – умолял ее Маджи, испытывая огромное желание пристрелить чертову скотину.

Он отчаянно закивал Серой Сове, который, сжимая винтовку, тут же скрылся из вида, подбираясь к переднему крыльцу. Маджи велел ему ждать, пока он не подаст сигнал. Чарльз наверняка находился в доме, потому что его не было ни в курятнике, служившем заодно и конюшней, ни в старой повозке, стоявшей во дворе.

Маджи осторожно подошел к задней двери. Что за ней, он не знал, но от души надеялся, что она не ведет сразу в главное помещение. Он вспотел так, как будто уже наступил август. Едва он протянул руку к задвижке, как из-за угла выбежал жирный енот и уселся у двери.

– Проваливай! – пошептал Маджи и пнул ногой в сторону зверька.

Ручной енот не сдвинулся с места. Он тоже хотел войти, наверное за едой. И мог все испортить.

Маджи замер, не зная, как поступить. Секунд через пятнадцать из дома отчетливо донесся детский плач. И тогда негр с мрачным видом вытащил нож.

– Прости, мистер. – Он быстро наклонился и одним движением прирезал енота.

Из раны на щеке Гуса сочилась кровь. Чарльзу очень хотелось, чтобы сын потерял сознание и ничего не почувствовал, но малыш держался.

Голова Бента вдруг как по волшебству избавилась от боли и этих ужасных губительных огней. Приказы генерала были четкими и точными, а обязанности палача сулили огромную радость. Но он больше не мог сдерживаться. Когда он порезал сына на глазах связанного, обезумевшего от горя отца, он испытал сильнейшее, даже болезненное сексуальное возбуждение и теперь жаждал продолжения.

Блестящее лезвие легло на горло мальчика.

Чарльз увидел, как между дверным проемом и красным одеялом просунулось дуло из вороненой стали.

– Эй, мистер Бент! – громко крикнул Маджи. – Советую вам обернуться и посмотреть на это ружье.

Мгновение, в которое Чарльз ясно осознавал, что Бент еще может перерезать горло ребенку, показалось ему мучительно долгим. Однако Бент, как настоящий военный, подчинился незнакомому властному голосу. И повернулся. Маджи вышел из-за одеяла.

В ту же секунду Чарльз вскочил со стула, бросился вперед и оттолкнул Гуса корпусом. Бент взревел, осознав свою ошибку, и пошел к ним. Чарльз метнулся в сторону, но запнулся о сына и упал. Женщина Зеленой Травы прыгнула на Бента, начала бить его кулаками и царапаться. Маджи прицелился, но боялся попасть в нее. Бент оттолкнул индианку и резко взмахнул бритвой, разрезав ей юбку и полоснув по бедру. Женщина Зеленой Травы закричала. Второй толчок опрокинул ее на спину. Бент занес бритву над головой и побежал к Чарльзу.

Грянул выстрел. Пуля попала Бенту в левую ногу. Он начал медленно оседать на пол, неуклюже взмахивая рукой. Чарльз подполз к нему, связанными руками вытянул бритву из его пальцев и отшвырнул как можно дальше. Маджи что-то закричал. На Чарльза и его сына упала полоска света. В дверях стоял Серая Сова с винтовкой в руках.

– Прикончить его? – спросил Маджи у Чарльза.

Бент вытаращил глаза, наконец осознав, что он безоружен и окружен.

– Не при мальчике. Разрежь веревку.

Маджи достал нож и освободил Чарльза; на лезвии осталась кровь. Чарльз встал на колени, дрожа всем телом.

– Гус, я твой папа! Я знаю, что выгляжу ужасно, но я твой папа. Папа! – снова повторил он, цепляясь за это слово как за последнюю надежду.

Мальчик отпрянул от него и пополз назад, опираясь о грязный пол бледными ладошками. Глаза у него были как у перепуганного зверька. Чарльз протянул к нему руки, так же как он сделал это в первый раз, на улице.

– Папа…

И вдруг из глаз ребенка хлынули слезы, он затрясся в судорожных рыданиях, а потом встал и с криком побежал к Чарльзу. Чарльз крепко обнял сына, прижал к себе и не отпускал, пока маленькое тельце не перестало вздрагивать.

Глубокая рана на ноге Женщины Зеленой Травы сильно кровоточила. От потери крови она упала и потеряла сознание. Маджи поднял ей юбку, осмотрел рану и бесстрастно, как врач, вытер кровь с густых волос на ее лобке.

– Приходилось мне лечить пьяных в салуне, когда они тыкали друг в друга ножами. Думаю, с ней все будет в порядке. Просто какое-то время будет больно ходить.