Райское Местечко

Так что, видишь, несчастье с экспедицией произошло в результате цепочки случайностей. Вообще, любая трагедия чаще всего — стечение многих маловероятных обстоятельств. Но всегда есть и причины общего порядка, которые делают такие трагические случайности возможными. В случае с нашей экспедицией очень важной причиной была неготовность людей к встрече с подлостью, коварством, насилием… Это беда всей современной земной цивилизации, уже много поколений живущей в благополучии и безопасности. Но были и другие причины: халатность и ненадлежащее выполнение своих прямых обязанностей. И соответственно были люди, виновные в этом. Кое-кто из них еще не понес наказание в должной мере, но я позабочусь…

Мелисса произнесла последние слова совершенно спокойно, но было в ее голосе что-то… Я не завидовал тем людям, кто был виновен, пусть не прямо, в том, что случилось.

Мелисса замолчала и курила сигарету за сигаретой, а я прикрыл глаза и попытался задремать. И мне это почти удалось, когда я ощутил внутри характерную волну вибрации, предвещающую посадку на антигравах довольно крупного летательного аппарата.

Я стал пристально вглядываться в небо и сумел различить там что-то вроде струи дрожащего воздуха. Через несколько секунд большое мутно-туманное нечто беззвучно опустилось на краю поляны. Режим маскировки отключился, и стал виден десантный бот, уже выбросивший пандусы, по которым немедленно высыпались десантники в скафандрах варианта В-4, занявшие круговую оборону. Одна десятка поднялась в воздух и на разных высотах зависла вокруг бота, прикрывая наземные силы. Все оружейные порты бота были открыты, а десантники, кроме обычного вооружения скафандра, имели по три более серьезные машинки, по одной — в руках и по две — за спиной.

Все ясно. Майкл проводил учения по схеме операции «Прыжок в неизвестность». При этом приборы бота при посадке работали в режиме «Ушки на макушке», а все боевые ресурсы были приведены в состояние «Шашки наголо». Серьезно! Хорошая тренировка, по максимальной программе!

Я наблюдал за работой десантников с удовольствием. Они действовали четко и слаженно, все движения их были стремительными, но плавными. Чувствовалась прекрасная подготовка отряда, сформированного из отлично обученных солдат. Если бы бот опустился в центре сражения, они бы уже через пять-семь секунд могли бы вступить в бой, действуя при этом весьма эффективно.

Мы с Мелиссой продолжали спокойно сидеть в креслах, прекрасно понимая, что находимся под прицелом нескольких десятков самых разных систем вооружения.

Так прошло минуты три. Все застыло в неподвижности. Наконец по пандусу неторопливо спустился на поляну высокий массивный человек в обычной белоснежной форме Космофлота. Сердце мое дрогнуло. Я узнал Майкла, Командующего Десантными Войсками.

Майкл спокойно прошелся по поляне, поглядывая по сторонам, и, когда остановился, возле него материализовались три фигуры. «Офицерский состав отряда», — понял я. Майкл показал им на несколько позиций вокруг места посадки, очевидно, указывая на недостатки, затем прозвучал сигнал «Отбой!». Десантники построились перед Майклом и офицерами. Из бота вышли еще двенадцать человек, занимавшие до сих пор свои посты у систем вооружения бота, и присоединились к строю.

Майкл отдал приказ разбить на поляне полевой пункт и разрешил откинуть шлемы скафандров. Он продолжил обсуждать что-то с офицерами, а десантники разбрелись вокруг места посадки. Видно, им было дано время ознакомиться с обстановкой на местности.

При проведении учений в рамках операции «Прыжок в неизвестность» вводная для личного состава обычно минимальная, попросту говоря, никакая, поскольку отрабатываются действия при аварийной высадке на неизвестную планету неизвестной звездной системы.

Я полагаю, что и в этот раз солдаты не знали, на какую планету садится их бот. И теперь люди с интересом пытались понять, где они находятся.

Довольно быстро кто-то сообразил, что они — на Райском Местечке. Эта весть была воспринята как радостная, и народ немедленно расслабился. Об исчезновении внутренней настороженности и ожидании опасности свидетельствовало изменение характера движений десантников, очевидное для любого опытного наблюдателя. Я же еще в Академии хорошо изучил малейшие нюансы «языка тела», а потом много лет оттачивал свои познания на практике, руководя довольно большими коллективами людей.

Мысленно я горько усмехнулся: «Рано расслабились, ребята! Неужели никто не задумался, отчего вдруг аварийное десантирование отрабатывается на такой замечательной планете? Проводить учения „Прыжок в неизвестность“ логичнее было бы в гораздо более суровых условиях, не так ли?»