Ранняя смерть

– Ты ведь говорила – детектив по экономическим делам? – вспомнила Кэтлин. – Подумай сама! Он знал, что я почти не захожу к матери. Если бы это предназначалось мне, он прислал бы диск на мой адрес. Вероятно, он хотел оставить его в больнице на хранение.

– Припрятать для надежности?

– Если с ним вдруг что-то случится, – пояснила Кэтлин.

– Чтобы ты нашла это, если с ним что-то случится, – дополнила Вэл ее мысль.

– Но я совершенно не понимаю, что мне с этим делать, – вздохнула Кэтлин.

Вэл бросила на нее сердитый взгляд:

– Пожалуйста, не веди себя как затравленный кролик, который ничего не знает и не умеет. Вдвоем мы с тобой как-нибудь разберемся в этой тайне.

Кэтлин с сомнением взглянула на подругу:

– Как ты думаешь: это имеет отношение к последнему делу, которое он расследовал?

– Как ты думаешь: этот диск стал причиной его убийства? – ответила Вэл вопросом на вопрос.

От нетерпения Кэтлин потянула подругу за рукав. Вэл вырвала руку:

– Минутку! – Она пристально всматривалась в проплывающие перед глазами колонки цифр. – Это база данных здравоохранения. Вот: при каждом имени – информация личного характера и детали, относящиеся к истории болезни. – Она остановилась. – А тут… – Вэл указала на экран.

– Моя мать! – воскликнула Кэтлин. – Вэл, я не понимаю!

– Погоди! – Вэл углубилась в записи. – Здесь пациенты, поставленные на учет как страдающие наркозависимостью.

– Поставленные на учет? Кем поставленные?

– Судя по тому, что я вижу, Национальной службой здравоохранения.

– Но для чего Томасу понадобилась база данных НСЗ? Что же это – те самые, которые были украдены? Об этом сообщалось в прессе. За последние полгода в НСЗ было утеряно несколько списков из базы данных, включающих сведения о пациентах. Причем речь шла не о том, что базы данных вообще исчезли. Пропали копии: три CD-диска пропали на почте или затерялись во время их пересылки через курьера. Одну, кажется, выкрали из машины курьера.

– Давай-ка посмотрим! – Вэл перешла в Интернет. – Вот: «Пять месяцев тому назад пропала база данных, содержащая информацию о наркозависимых больных, проживающих в Англии». Должно быть, это она и есть. Спустя еще два месяца пропал CD из Службы здравоохранения Шотландии, содержавший информацию о десяти тысячах детей. А недавно еще один с общими данными пациентов, тоже из Службы здравоохранения Шотландии.

Некоторое время подруги провели, обсуждая эти сведения. Следы, как их назвала увлеченная таким авантюрным сюжетом Вэл, вели в Шотландию, и, чтобы продвинуться в своих изысканиях, следовало именно туда и отправиться.

– В Лондоне я, наверное, могла бы еще некоторое время скрываться от полиции, но в Шотландии это невозможно, – с сомнением отнеслась к такому предложению Кэтлин.

– Разве у тебя есть выбор? – настаивала на своем Вэл. – Думаю, рано или поздно тебе все равно придется пойти в полицию и рассказать им все, что ты знаешь. Ведь что тебе светит впереди? Либо полиция, либо свихнувшийся киллер, которому явно все о тебе известно. Ну так как?

Кэтлин скривилась:

– Можно мне хотя бы пять минут на размышление? Легко ли сделать выбор между чумой и холерой!

Вэл расхохоталась.

22

Сандер ждал на пустыре. Он сидел на земле спиной к Бену, рисуя камешком чертиков.

– Привет! – крикнул Бен еще издали, чтобы не испугать мальчика. Сандер вяло помахал ему рукой. Плечи его сутуло согнулись, и вид у него был усталый. Веснушки на бледном лице проступили еще ярче, глаза смотрели растерянно.

– Ну как? Все выяснилось? – спросил Бен.

– Не… Как подумаю о Джейми, мне уже самому тошно.

Бен опустился рядом с ним на корточки:

– Потому что он так напился?

Сандер простонал что-то невнятное:

– Он пьет все больше и больше… Ему вроде как и черт не брат. Говорит, что ему можно пить сколько угодно. – Сандер вытер грязные руки о джинсы. – Мне это уже просто надоело. А вот родители – их я вообще не понимаю. – Он потер ладони. – Они даже ничего не говорят ему. Сидят в соседней комнате – и ни слова! Моя мать меня бы так отколошматила, что живого бы места не осталось, если бы я явился домой с бутылкой водки. А эти что? Не видят, что ли, что делается?

Бен слушал его с ощущением полной беспомощности. Может быть, он и вышел из рабочей среды, но по сравнению с теми условиями, которые видел здесь, он вырос, можно сказать, на блаженном острове. Нет, он, Бен, был отнюдь не из тех, кому пришлось «пробиваться в жизни»! Насколько же легче ему пришлось, чем Джейми! Или, к примеру, Кэмерону, с которым ему так и не довелось познакомиться. Вспоминая переполнявшее его еще недавно чувство гордости, он сейчас ощущал стыд.

В растерянности он пытался подыскать подходящие слова. Но ничего не приходило в голову. Он переменил тему, заговорив о том, что собирался сейчас сделать: навестить родителей тех детей, имена которых числились у него в списке погибших, чья смерть выглядела подозрительно. Сандеру он сказал, что надеется получить подтверждение, что это были действительно «всего лишь» несчастные случаи, но может оказаться и что-то совсем другое.

– Кто-то им «помог»? – спросил Сандер.