Ранняя смерть

Она снова улыбнулась, и Бен понял, какое сияние озаряло это лицо, пока был жив Адам. Бен даже не мог вообразить, чтобы ходившие о ней слухи, будто бы она отдавала сына на произвол своим клиентам, могли иметь под собой какое-то основание.

– Так же как фонд? Знаете, они пытались помочь Адаму, а через это и мне. Думаю, я сама как-нибудь справлюсь, так что спасибо, не надо.

– Адам участвовал в какой-нибудь программе фонда? Может быть, его что-то там заинтересовало?

Мэри отрицательно покачала головой:

– Не понимаю, какое это теперь имеет значение. Еще раз спрашиваю: как вы собираетесь мне помочь и что требуется в этом случае от меня?

– Расскажите мне об Адаме, – попросил Бен.

– Не буду я ничего рассказывать. Если вы напишете о нем, это уже никому не поможет. И менее всего – мне.

Она взяла свою чашку в ладони, словно хотела согреть руки, и поднесла ко рту, закрывая лицо.

– Миссис Гордон, по всему, что я узнал, получается, что Адам погиб в результате несчастного случая. Но мне говорили, что он был очень грустный мальчик. Я думаю, что, рассказав об Адаме, я заставлю многих людей обратить внимание на то, что наша социальная система не всегда срабатывает так, как нужно.

Она уловила, что он имел в виду:

– То есть это, по-видимому, означает, что я недостаточно заботилась о своем мальчике, так ведь?

– Нет. Вы неправильно меня поняли, на самом деле речь о школе и…

– О школе? Я знаю, что за своего ребенка отвечаю я сама. Не учителя. Адам был очень тихим ребенком, это правда, но таким уж он уродился. Больше об этом нечего сказать.

– А несчастный случай?

– Все. Уходите! – Мэри Гордон встала, скрестив на груди руки. – Оба уходите!

– Если честно, меня больше всего интересует, как причастен фонд…

– Фонд проводит хорошую работу.

– Вы знаете такого человека – Марка Каннингема?

– Нет. А теперь уходите.

Сандер переводил удивленный взгляд с одного на другую, не зная, как ему поступить: встать или сидеть на месте, как Бен. Бен вывел его из затруднения, поднявшись со стула:

– Мы бы не поскупились на оплату, если бы вы…

Она оборвала его на полуслове:

– Мне не нужны деньги.

– Даже на переезд?

Она ринулась вон из кухни и распахнула входную дверь.

– Всего хорошего! – объявила она очень решительным тоном.

Сандер выскочил на площадку как ошпаренный. Бен неохотно последовал за ним.

– На случай если вы все-таки передумаете, – сказал он, протягивая ей визитную карточку.

Она не взяла ее, и он засунул свою визитку в карман какого-то пальто, висевшего в гардеробе. Едва он ступил за порог, как Мэри с силой захлопнула за ним дверь.

– Вот это да! У меня аж все внутри похолодело, – вздохнул Сандер. – До чего же получилось неловко! А о каком это переезде ты говорил?

Не произнося ни слова, Бен сбежал по ступенькам. Лишь добежав до первого этажа, он сказал Сандеру:

– У нее все вещи уложены. Я осмотрелся в квартире, там всюду стоят большие картонные коробки.

– Может быть, она просто выбрасывает все, что напоминает ей об Адаме? – подумал вслух Сандер.

– Нет. Она ничего не оставила. Это переезд.

– Ну, я бы, пожалуй, тоже не захотел жить в квартире, в которой кто-то выпал из окна.

Бен не имел представления, куда они сейчас направляются: ведет ли его Сандер куда-то или просто идет вместе с ним.

– На переезд нужны деньги, – высказал он предположение.

– Она раздобудет своим промыслом.

– Какой здесь может быть промысел?

Сандер только беспомощно пожал плечами:

– Ну, я не знаю. Все же так говорят. Что, я сам, что ли, видел, как она это делает?

– Все это одни сплетни! – раздраженно бросил Бен. – Не промышляла она таким способом и никаким педофилам своего сына не предоставляла. – Он убежденно помотал головой. – Но я уверен, что обеспечить себе такой экономический статус она не в состоянии.

– «Экономический» что? – требовательно спросил Сандер.

Быстрый темп, взятый Беном после выхода из дома, явно его нервировал.

– Такой уровень жизни.

Бен вдруг так резко остановился, что Сандер налетел на него, не успев вовремя остановиться.

– В гардеробе у миссис Гордон висело новехонькое пальтецо. Непохоже, чтобы оно было из секонд-хенда. И такое вряд ли купишь на социальное пособие. Не ходят ли слухи о богатом любовнике? О ком-то, кто был бы не из здешних жителей?

Сандер удивленно помотал головой:

– Я ничего такого не слыхал.

Бен огляделся вокруг:

– Богатый любовник. Не то чтобы совсем уж богач, но человек с хорошим достатком. Его не устраивает встречаться с ней здесь. Он захотел, чтобы она переехала в район получше. Может быть, даже поселиться вместе. Такой скоропалительный переезд сразу же после смерти сына… Сын так или иначе всегда был помехой в их отношениях… В таком случае это семейная драма. И фонд тут ни при чем. Кто же тогда этот человек?

– И по-твоему, так решается наша проблема? – протянул Сандер. – Неужели ты всерьез думаешь, что она вытолкнула маленького Адама из окна? Не представляю себе такого!