«Расположение народа к нему (Клавдию —
Между тем Клавдий, оставаясь в полном неведении о своих семейных делах, отправлял цензорские обязанности…
Мессалине уже наскучила легкость, с какою она совершала прелюбодеяния, и она искала новых, неизведанных еще наслаждений, когда Силий, толкаемый роковым безрассудством или сочтя, что единственное средство против нависших опасностей — сами опасности, стал побуждать ее покончить с притворством: их положение не таково, чтобы ждать, пока Клавдий умрет от старости… У них есть сообщники… Если они опередят Клавдия, доверчивого и беспечного, но неистового во гневе, у Мессалины сохранится прежнее могущество…
Мысль о браке все-таки привлекла ее своей непомерною наглостью…
Едва дождавшись отъезда Клавдия… она торжественно справляет все свадебные обряды.
Я знаю, покажется сказкой, что в городе, все знающем и ничего не таящем, нашелся среди смертных столь дерзкий и беззаботный… который встретился в заранее условленный день с женой принцепса, созвав свидетелей ДЛЯ ПОДПИСАНИЯ ИХ БРАЧНОГО ДОГОВОРА, что она слушала слова совершавших обряд бракосочетания, надевала на себя свадебное покрывало, приносила жертвы пред алтарями богов… Но ничто мною не выдумано…
Двор принцепса охватила тревога… открыто выражали свое возмущение те, кто располагал влиянием и боялся ГОСУДАРСТВЕННОГО ПЕРЕВОРОТА…
Они вспоминали о безволии Клавдия, его подчиненности жене и о многих казнях, совершенных по настоянию Мессалины…
Сначала Каллист… Нарцисс… и Паллант… подумывали о том, не отвлечь ли безыменными угрозами Мессалину от любви к Силию… Но из опасения навлечь на самих себя гибель, они в конце концов отказались от этой мысли…
Один только Нарцисс не оставлял намерения разоблачить Мессалину… Он склонил двух наложниц Клавдия… донести принцепсу обо всем происшедшем…
И вот Кальпурния (так звали одну из наложниц)… пав к его ногам, сообщает ему, что Мессалина вышла замуж за Силия… зовет Нарцисса. Тот, умоляя принцепса простить его за молчание… указывает, что и теперь не выступает ее обвинителем в прелюбодеянии… а добивается лишь одного, чтобы тот (Силий —
Затем Нарцисс созывает влиятельнейших из приближенных принцепса… Те подтверждают достоверность известия… Клавдий впал в такую растерянность, что… то и дело задавал вопрос окружающим, располагает ли он верховною властью и частное ли еще лицо Силий.
А между тем Мессалина, разнузданная более чем когда-либо… устроила во дворце представление, изображавшее сбор винограда. Его выжимали в давильнях… женщины, облачившись в звериные шкуры, тут же плясали и прыгали как приносящие жертвы и исступленные вакханки; сама Мессалина с распущенными волосами, размахивая тирсом, и рядом с нею увитый плющом Силий… закидывали голову в такт распевавшему непристойные песни хору…
Клавдий обо всем знает и обуреваемый жаждою мести возвращается в Рим…
И вот уже перед ними Мессалина. Она умоляла выслушать мать Октавии (статуя Октавии показана на рис. 6.9 —
Поразительным было при этом молчание Клавдия…
После этого распаленного гневом и разразившегося угрозами Клавдия он (Нарцисс —