Расколотый венец

Убедившись, что ей удобно и безопасно, я опустился на пуфик в ногах кровати и устало застонал. Всё моё тело болело, но, вероятно, это было ничто по сравнению с тем, что чувствовала она.

— Она ни разу не отпустила тварь и использовала слишком много своей силы.

— Это объясняет, почему вы появились здесь так быстро. Я не ожидал вас как минимум ещё несколько дней.

Кост покачал головой, посмотрев на Лину, а затем сел в кресло с высокой спинкой напротив меня. Перекинув одну лодыжку через другую, он воспользовался моментом, чтобы изучить всех нас. Он вздохнул.

— Нелёгкое путешествие, как понимаю?

— Ни в малейшей степени, — сказал Озиас.

Он неторопливо подошёл к камину, сначала согрел ладони перед угасающим пламенем, затем положил руку на каминную доску в стиле барокко. Его плечи поникли.

Калем развалился в кресле, закинув одну ногу на подлокотник.

— Варик, Дарриен, Язмин, невероятно могущественные твари, — сказал он, на ходу загибая пальцы. — О, и сумасшедший пират, которая, без сомнения, попытается убить меня, когда всё это закончится. Нок заставил меня кое-что стащить у него.

Брови Коста взлетели до линии волос.

— Что?

— Я введу тебя в курс дела позже. А сегодня… Просто рад тебя видеть, — сказал я.

— Я тоже, — улыбка Коста была печальной. — Я оказался здесь только вчера. У меня было мало возможностей провести какую-либо разведку.

— Всё в порядке, — Озиас оторвался от камина и похлопал брата по плечу. — Мы просто рады тебя видеть.

— Я тоже рад вас видеть.

Кост испустил долгий выдох, который мало помог снять напряжение в его плечах, но он не отстранился от прикосновения Озиаса.

— Я всё же думаю, что мы выбрали удачное время.

— Почему? — спросил я.

— Дочь королевы Элианны только обручилась. Завтра вечером состоится публичное празднование.

Кост поднял голову к потолку, изучая богато украшенную огромную люстру, уставленную свечами.

— Дружеское настроение просто может помочь нашему делу. Не говоря уже о том, что мы привлечём к себе мало нежелательного внимания, когда на улицах будет так много ликующих людей. Мы можем подойти к королеве после объявления без каких-либо подозрений. Многие будут предлагать подарки, и мы можем последовать их примеру.

— И что скажем? Поздравляем вас со свадьбой, давайте отправимся на войну! Чертовски хороший свадебный подарок, Кост, — сказал Калем.

Он едва удостоил его взглядом.

— Я бы никогда не сформулировал это таким образом.

— Конечно, нет.

Калем закатил глаза, но тёплая, почти облегченная улыбка тронула его губы. Без сомнения, ответ Коста был именно тем, что он хотел услышать. Доказательство того, что брат, которого мы все знали и любили, не изменился.

— Мы разберёмся с этим. А пока, я думаю, нам не помешал бы хороший ночной отдых, — сказал я.

— И немного еды, — добавил Оз, в последний раз сжимая плечо Коста, прежде чем отойти.

Калем сморщил нос.

— И ванна. От меня дико несёт.

Кост встал и вытер руки о жилет.

— Я взял на себя смелость принести вам запасную одежду, и, похоже, это было правильным решением. Ваши вещи в ваших комнатах. Приберегите официальные наряды для завтрашнего вечернего торжества.

— Да, сэр, — сказал Калем, вскакивая на ноги. — Теперь, что касается этих комнат…

— Я провожу тебя. Соберёмся внизу, чтобы поужинать через полчаса? — спросил Кост.

Оглянувшись через плечо, я обнаружил спящую Лину и легонько толкнул её в лодыжку. Она не пошевелилась.

— Я принесу ей немного еды. Сомневаюсь, что она проснётся в ближайшее время.

Кост кивнул и направился к двери, Озиас и Калем последовали за ним по пятам.

— Скоро увидимся.

Как только они ушли, я скинул ботинки и забрался в кровать к Лине. Я прижал тыльную сторону ладони к её лбу, с благодарностью обнаружил, что её температура вернулась к норме. Устойчивый подъём и опускание её груди прогнали последние мои опасения, и я придвинулся ближе, заправляя несколько прядей волос ей за ухо. Она едва пошевелилась, слегка переместившись на середину кровати и плотнее свернувшись калачиком. Я мог бы вообще отказаться от ужина и просто лежать рядом с ней, но нам нужно было сформулировать планы. И теперь, когда я знал, что Лина в безопасности, я хотел провести немного времени с Костом. Мы все должны были быть в правильном настроении, отправляясь на эту войну, и я хотел убедиться, что с ним действительно всё в порядке.

ГЛАВА 20

ЛИНА

К тому времени, когда я проснулась, лучи позднего утреннего солнца пробивались сквозь неплотно задернутые занавески цвета слоновой кости на окне. И хотя огонь в очаге погас, в воздухе чувствовалось душное тепло, которое говорило о том, что он затух совсем недавно. Я откинула одеяло и сморщила нос, злясь, что заснула до того, как приняла ванну, и испачкала простыни слоем соли и грязи. Подавив зевок, я оглядела тихую комнату. Толстый ковёр, натянутый на деревянные половицы, приглушал звуки таверны сразу за тяжелой дверью. Клочок аккуратно сложенного пергамента ждал меня на ночном столике, и я быстро просмотрела знакомый петляющий почерк Нока.