Расплата. Цена дружбы

– Да, действительно, заговорила я вас. – Нина Григорьевна завладела тарелкой Валерия и принялась нагружать ее салатами, гарнирами и мясом с не меньшей энергией, чем только что толкала речи. – Давайте-ка, я за вами поухаживаю. А то Ольга у меня такая непутевая.

Ольга открыла рот.

– Непутевая, говорю, – с нажимом повторила банкирша. – Ты мне лучше скажи, как у Богдана с математикой обстоит? Подтянулся?

– Вот Валерий как раз с ним сегодня занимался, – с набитым ртом сообщила Ольга.

– Правда? – Нина в упор посмотрела на Протасова. Во взгляде одобрение соседствовало с подозрениями. Даже Валерка это распознал.

– Точно. – Сказал Протасов, вовремя вспомнив, что краткость сестра таланта.

– Похвально, – протянула Нина, и переправила в рот маслину. А потом резко сменила тему. – Вы, Валерий, бизнесом занимаетесь?

– Так точно, – сказал Протасов, и запил отбивную ситро.

– Каким, если не секрет?

– Производственным, – не моргнув глазом, соврал Протасов. – «Оказываем всевозможные услуги. Производим и разводим лохов. Решаем вопросы с быками и ментами. Трем до победного конца. Выбиваем долги и мозги».

Они выпили за детей.

– Производством чего? – спросила Нина Григорьевна, занятая расчленением гуся. Протасов пустился в путаные объяснения, мол, много, чем заняты. Так сказать забот полон рот. Поставили в пригороде пилораму, меняем спецодежду собственного пошива на кругляк, который пилим, сушим и строгаем. Делаем двери и окна. – Окна у нас, любо-дорого поглядеть, е-мое.

– Правда? – переспросила Нина Григорьевна, и в ее карих глазах зажегся неподдельный интерес. В квартире банкирши столярка была ровесницей дома. Снега и дожди трудились над ней долгие годы, превратив притворы оконных рам в трещины, куда без проблем можно вставить нос. При хорошем ветре по комнатам разгуливали такие сквозняки, что имелся риск оказаться выдутым наружу.

«Ах ты, старая мздоимица, – потрясенно подумала Ольга Капонир. – Не успел человек переступить порог, как ты уже тут как тут, взяла его в оборот. Ну и ну. Вот так да». – Эта сторона характера свекрови открылась Ольге впервые. «Хотя, ничего удивительного. Нина всю жизнь одна, а дом полная чаша. Не то, что у тебя, растяпы».

Пока Ольга занималась самобичеванием, Протасов решился перейти в наступление. Интерес Нины Григорьевны к столярке не остался незамеченным и он обрадовался неожиданной удаче. «Ловко я, в натуре, нужное русло нащупал. Теперь банкирша моя».

Тут следует оговориться, что начав врать про лесопилку, Протасов действовал согласно какому-то подсознательному, но властному наитию, какие порой оказываются полезнее самого тщательного анализа и расчета. Впрочем, Валерий знал, о чем говорить. В свое время рэкетиры Олега Правилова не делали разницы между торговыми и производственными предприятиями, наезжая на кого попало. С торговцами, правда, как правило, было легче. И денег у них водилось побольше, и ныли они не так пронзительно. С производственниками же вечно начинались проблемы, то все средства на ремонт оборудования ушли, то рабочим таки довелось выплатить зарплату, то продукция произведена, да заказчики не спешат с расчетом.

– Берите товаром, – безнадежно опускали руки производственники. – Все одно продукция неоплаченная лежит.

Да и попадались производственники с каждым годом все реже. Видимо, вымирали, как североамериканские индейцы, разные там бедные, но гордые апачи, команчи и ирокезы, увековеченные теперь марками «штатовских» боевых вертолетов. В целях контроля финансовой деятельности подопечных фирм любых форм собственности, какие только в состоянии изобрести МинСтат, группировка Правилова содержала в штате так называемых «умников». «Умники» щелкали финансовые отчеты и балансы как орехи, выводя кого надо на чистую воду получше инспекторов налогового ведомства. Протасов к их числу не принадлежал, но, мотаясь по городам и весям, многое видел и мотал на ус. Пробелы в образовании заменялись приобретаемым на практике опытом, которого не купишь за деньги. Тем более, что ни в одном институте не научат, например, заливать горючее в бензовоз на рассвете, чтобы к обеду температурное расширение топлива принесло замечательную надбавку к жалованию. Термодинамика, что называется, на лицо, только вот знают ли профессора подноготную, рассказывая о жизни по черно-белым картинкам.