Рассекая ветер

Никотян фыркнул. Он не так легко поддается чужому влиянию, чтобы, увидев спринтерский бег Юки, потерять голову, не осознавая своих способностей.

– Ну, я буду бежать, как запланировали.

– Никотян-сэмпай, – заговорил Киёсэ настороженно, – пожалуйста, поддерживай темп три минуты с небольшим на километр. Мне жаль, что я не могу облегчить тебе задачу.

– Хайдзи, перестань. – Никотян почесал голову. – Чтобы облегчить себе задачу, я мог вообще не бегать. Мне не пришлось бы сидеть на диете или бросать курить. Начинать заниматься спортом всегда непросто. Но я рад, что смог привести себя в форму. Только ты не жалуйся потом, какое бы место я ни занял.

– Хорошо, – сказал Киёсэ с улыбкой. – Тогда увидимся в Отэмати.

Никотян не соврал. Если бы он не бегал, ему было бы легче. Однако Никотян не жалел, что после долгого перерыва снова занялся легкой атлетикой. Тяжесть от бега, смешанная с радостью от работы над общей целью с близкими людьми, казалась сладкой. Для Никотяна, работавшего в одиночку, чтобы оплатить учебу, и жившего самостоятельно, это был давно забытый вкус.

Подталкиваемый ветром, дующим с Хаконе в спину, Никотян побежал. Седьмой этап от Одавары до Хирацуки был длиной двадцать один километр двести метров. В целом дистанция была ровной и легкой для бега. Маршрут был таким же, как и на четвертом этапе, но из-за объезда станции Оисо на обратном направлении в сторону Токио приходилось бежать чуть больше.

Первые три километра до города Одавара дорога шла под уклон, хотя и пологий. Если он увлечется и слишком сильно нарастит темп, ему придется тяжело на второй половине дистанции. Сдерживая волнение и напряжение, Никотян подобрал темп, больше всего подходящий его комплекции.

Никотян подумал, что Хайдзи и правда разбирается в людях. Когда Никотян принял эстафетную ленту у Юки, он был напряжен. В то же время он сдерживал себя от излишнего волнения и спешки на первой половине маршрута, так как был очень упрямым. Киёсэ, вероятно, понимал его характер и его отношения с Юки, поэтому поставил Никотяна на седьмой этап. Кроме того, конечно же, Киёсэ понимал, что седьмой этап – с незначительным количеством подъемов и спусков – облегчит нагрузку на ноги Никотяна, и тогда он сможет в полной мере раскрыть свои способности.

Мелкий дождь продолжал моросить, волосы совсем намокли. В дождливый день дышать было легче, чем когда воздух сухой. Хорошо еще, что не было сильного ветра. Если бы в придачу к дождю дул холодный ветер с Хаконе, о хорошем беге можно было бы забыть. Температура воздуха была около одного градуса. Говорили, что седьмой этап – это дистанция, где разница в температуре может вымотать, но благодаря дождю сегодня об этом можно было не беспокоиться. Он будет бежать вдоль моря, ближе к полудню температура, наверное, повысится.

Единственная проблема в том, что форма намокла и прилипла к телу. Никотян слегка нахмурился. Линии его тела были хорошо видны, ему казалось, что он бежит голым. Хотя и без того форма бегунов всегда слишком обтягивает тело.

Никотяну не нравился легкий материал маек и шорт для спорта. У бегунов на длинные дистанции – как мужчин, так и женщин – были стройные фигуры. Конечно, у них были сильные и упругие мышцы, но выглядели они почти как газели и антилопы. Такие спортсмены хорошо смотрелись в короткой форме, но у Никотяна были крупные кости. Благодаря диете ему удалось сбросить лишний вес, но он не мог уменьшить ширину плеч, таз и крепкие бедра.

Когда Никотян надевал форму из тонкой ткани, казалось, что он слишком сильно обнажается. А сейчас эта форма была мокрой и прилипала к телу.

Никотян смущенно думал, что, наверное, похож на толстую русалку, которую выбросило на скалы. «Наверное, нужно было ноги побрить. Теперь мои волосатые конечности будут рассматривать во всех гостиных страны».

Он увидел ноги спортсмена, бегущего рядом с ним. Волосы на его ногах выглядели не так ужасно. «Интересно, у него всегда были тонкие волоски на теле или он за ними как-то по-особенному ухаживает?» Размышляя об этом, он вдруг понял, что рядом с ним бежит еще один участник гонки. Неужели этот парень догнал его и теперь собирается вырваться вперед? А он даже и не заметил. Никотян энергично посмотрел, кто рядом с ним, а затем перевел взгляд на дорогу перед собой.

Бегун рядом с ним был из команды Тотая, вроде бы он получил эстафетную ленту за десять секунд до Никотяна. «Значит, не он догнал меня, а я его. – Никотян сверил часы, чтобы убедиться, что поддерживает нужный темп. С удовлетворением он кивнул. – Я смогу обогнать спортсмена из команды Тотая».

Однако Никотян не видел перед собой других участников. Он понятия не имел, в каком месте бежит и каково реальное положение Кансэя с учетом отложенного старта.