Рассекая ветер

– Ну, передав мысли на расстоянии, например. – Дзёта убрал недоеденный кусок омлета в спортивную сумку и вперился в телефон. – Никотян, тебе стартовать меньше чем через двадцать минут.

На экране было видно, что Босо лидирует, а Рикудо отстает с разницей примерно в полторы минуты. Они уже заканчивали спуск и направлялись к станции Хаконе-Юмото. Бегун Манака, претендовавший на приз шестого этапа, улучшил свое положение и теперь занимал восьмое место. Его темп ничуть не снизился.

– Как Юки?

– Пока не показывают. Пока они не выйдут в Хаконе-Юмото, команды с низкими местами на экране не будут часто появляться.

Никотян велел Дзёте следить за временем Манаки и приступил к последним приготовлениям. Он слегка пробежался по парковке, чтобы расслабиться.

Девять часов утра. Бегун Босо первым прибыл на станцию. Его время составило шестьдесят минут и сорок шесть секунд. Рикудо и Ямато были следующими, кто получил свои ленты. Никотян поспешил вернуться к Дзёте, стоявшему рядом с линией эстафеты.

– Потрясающе! – Дзёта был взволнован. – Даже на ровной местности он не замедлился. Юки-сэмпай не сдается!

На экране телефона он видел, как Юки обходит бегуна Тэйто на перекрестке с новой дорогой Хаконе. Кансэй, идущий на четырнадцатом месте, настигал команду Университета Тотай.

– Отлично!

Никотян снял олимпийку. Интересно, сможет ли Юки получить приз этапа?

– Манака?

– Скоро мы сможем увидеть их своими глазами.

Дзёта поднял голову от телефона.

– Здесь! – крикнул он.

Манака в красной форме, бегущий вдоль железнодорожной дороги, вот-вот должен был повернуть на эстафетную станцию. Зрители знали, что он претендует на приз этапа, поэтому аплодисменты были еще громче. Манака передали эстафету.

– Какое время?

– Шестьдесят минут и двадцать четыре секунды.

Дзёта вслух зачитал цифры с экрана. Хорошее время, учитывая заснеженную трассу. Даже Тамура из Рикудо, чье время на десятикилометровой дистанции укладывалось в двадцать восемь минут, показал время шестьдесят минут и сорок восемь секунд.

На станции одна команда за другой передавали эстафетные ленты. На экране телевизора было видно, что Юки почти у цели.

«Юки, еще немного». Никотяна вызвали на линию эстафеты. Оставалось только соревноваться со временем. Рядом с ним спортсмен Тотая уже выхватил ленту и побежал. Он слышал голос Дзёты, который засекал время Юки на своих часах:

– Шестьдесят минут и семнадцать секунд, восемнадцать, девятнадцать…

Юки был уже на станции. Он стиснул зубы и держал в правой руке эстафетную ленту. Возможно, он узнал время Манаки от зрителей на дороге. Он явно пытался собрать все свои силы на последнем отрезке.

– Юки! – закричал Никотян.

– Шестьдесят минут и двадцать четыре секунды, – крикнул Дзёта.

Зрители зашумели. Лента все еще не была передана в руку Никотяну. Юки не хватило одного шага до приза этапа.

Но в этот момент Никотян забыл о существовании времени. Потому что Юки смотрел прямо на него. Он совсем не думал о призе этапа, он просто хотел как можно скорее передать эстафету Никотяну. Это было единственное, о чем он думал, пока преодолевал последние три километра по прямой. Никотян понял это. Он понял это, коснувшись на долю секунды пальцев Юки, которые все еще были горячими и влажными, несмотря на холодный ветер.

– Молодец, – пробормотала Никотян.

– Я устал. Дело за тобой.

Юки хлопнул Никотяна по спине, остановился, не в силах побороть дрожь в ногах, и даже не упал.

– Юки-сэмпай! – выхватив полотенце у одного из сотрудников, Дзёта подбежал к Юки, чтобы поддержать его. – Обидно, конечно, но ты был крут!

– Обидно? Что именно? – Юки отпил воды из бутылки и наконец смог говорить.

– Приз этапа. У тебя время шестьдесят минут и двадцать шесть секунд. Если бы ты был на две секунды быстрее, то стал бы первым в этапе.

– Ясно.

Две секунды. Юки засмеялся. «Всего две секунды. Короткий промежуток времени – всего для одного вздоха. Я упустил возможность стать первым на этапе с таким небольшим отрывом?»

– Да ладно, – сказал Юки. – Эти две секунды длились для меня целый час.

Дзёта чуть не заплакал, когда увидел ноги Юки после того, как тот снял обувь. Волдыри у основания больших пальцев ног содрались, из них сочилась кровь. И это несмотря на то, что кожа на подошвах за последний год стала толще. Он понял, как тяжело было бежать вниз с горы Хаконе.

– Конечно, этого было достаточно. Ты очень классный, Юки-сэмпай.

Погладив по голове заплаканного Дзёту, Юки посмотрел на дорогу, ведущую к городу Одавара.

«Дело за тобой, Никотян-сэмпай».

На бегу Никотян вспоминал свой телефонный разговор с Киёсэ на станции Одавара. Привычным бесстрастным тоном Киёсэ спросил:

– Как ты себя чувствуешь, Никотян-сэмпай?

– Как обычно.

– Это самое главное. Беги сегодня как обычно.

– То есть ты от меня ничего не ждешь?

– Я не об этом. Но Юки пробежал так, как мы и не ожидали. Не поддавайся его влиянию.