Рассказчица

– Ну давай, – говорит он, вытягивая ремень безопасности так, что он задевает мое ухо. – Вал всё поймет. Она меня обожает.

– Это правда… Не надо, щекотно. – я его отодвигаю. – Но они с Гриффом поругались.

– А при чем тут ты?

– Ну, потом поругались родители, – говорю я, раздражаясь то ли из-за Райана, то ли из-за родителей, не знаю, может, из-за всех.

Внезапно я кое-что осознаю и раздражаюсь еще больше – раз Гриффина наказали, значит, завтра он будет дома. Но я позвала Эвана, и я не хочу, чтобы брат шастал по дому, когда он придет.

Пока Райан целует меня в шею, я думаю лишь о дневниках. Как объяснить парню, что у меня в комнате сейчас стоит сундук, полный старых дневников, которые указывают на то, что моя двоюродная прабабушка могла на самом деле быть Анастасией Романовой, и я бы с большей радостью провела ночь не с ним, а с дневниками? Никак. Сваливаю все на комендантский час.

Когда я торможу у его дома, Райан смотрит на меня и надувает губы:

– Точно не хочешь ко мне?

Мысленно я уже дома, лежу в кровати и читаю переводы дневников, которые Эван мне перепечатал.

– я не могу.

– Ну ладно. – Он выпрыгивает из машины, но разворачивается и заглядывает в окно. – Завтра созвонимся? Может, все-таки посмотрим кино.

У него немного заплетается язык, и я только сейчас осознаю, что он выпил намного больше, чем я думала.

Вопрос Кэти всплывает на поверхность, как рыба из трясины: «Почему ты с ним, Джесс?» Во мне снова вспыхивает искорка злости.

– Да, – говорю я, выдавив из себя улыбку. – Было бы клево.

Он улыбается.

– люблю.

– люблю.

Райан всегда говорит это так: не «люблю тебя», не «я тебя люблю», не «я люблю тебя, Джесс». Просто «люблю». Такое маленькое слово.

Он хлопает по крыше машины, и я отъезжаю. Это всего лишь семантика, убеждаю я себя. Но чувствую, как слезы наворачиваются на глаза.

Вернувшись домой, я сначала останавливаюсь у комнаты Гриффина.

– Наказали? – спрашиваю.

– Нет, – бурчит он. – Уходи из моей комнаты, блузер.

– Очень приятно. Что это вообще значит?

От видеоигры – Гриффин не отворачивается от экрана – его лицо жутко подсвечивается.

– Ботан и лузер. Блузер.

– Ох, Гриффин, если бы ты только решил применять талант к риторике во благо, а не во зло.

Он запускает в дверь носок, свернутый в шар. Единственное, что брат во мне «уважает», – это то, что я встречаюсь с Райаном Хартом.

11

20 августа, 2007

Меня будит рев газонокосилки. Переворачиваюсь, чтобы взглянуть на часы… 10:47. Черт!

Я отбрасываю одеяло, и об пол тут же ударяется что-то тяжелое – мой ноутбук; я уснула за чтением статьи о жизни при дворе Романовых. Бормоча ругательства себе под нос, я проверяю, не сломался ли ноутбук, затем стремглав бегу в душ. Что-то мне подсказывает, что Эван Герман ужасно пунктуален.

Я оказываюсь права: ровно за минуту до одиннадцати раздаются три резких стука. Вылавливаю из бельевой корзины шорты с футболкой. Мама просила меня сложить одежду два дня назад. Снова три стука.

Гриффин, наверно, ушел к Аманде, но, если он еще дома, мне не хочется, чтобы он открывал дверь. Сбегаю по лестнице, едва касаясь ступеней. Эван стоит на коврике у двери; он поднял кулак, чтобы постучать третий раз.

– Привет, – говорю я. – Прости, что заставила ждать.

Он оглядывает меня с головы до ног – мятая футболка, мокрые волосы, раскрасневшееся лицо.

– Мы ведь договаривались на одиннадцать, так? После гобоя?

– Я не слышала твоей машины, – бормочу я, отходя в сторону, чтобы Эван вошел.

– Я перемещаюсь на двух колесах, – говорит он, указывая большим пальцем на старый фиолетовый велосипед, прислоненный к нашему крыльцу.

Лампочка у нашего входа висит так низко, что Эван вынужден согнуться. Обращаю внимание, что вместо дурацкой замшевой куртки на нем синий джемпер в полоску, – не то чтобы суперстильно, но цвет подчеркивает его глаза.

– Кто там… – Кто-то чуть не сбивает Эвана газонокосилкой. Этот кто-то – мой отец, которой вошел следом. – Ой, добрый день! – Он переводит взгляд с Эвана на меня, не понимая, что этот незнакомый юноша делает у него дома. – Просто хотел узнать, кто к нам пришел.

– Папа, – нервно говорю я. – Это Эван. Он помогает мне с той штукой… по истории.

Отец странно улыбается, будто хочет что-то спросить, но решает, что лучше не надо. В воздухе повисает неловкость. Папа переводит взгляд с меня на Эвана.

– ладушки! – наконец каркает он. – Ну, я обратно в шахты. В полдень пневматическая ретинопексия.

К моему удивлению, он наклоняется и целует меня в щеку, чего он не делает никогда. Ла-а-адно.

– Гриффин ушел? – с надеждой спрашиваю я.

– Точнячок! – «Точнячок?» – Приятно познакомиться…

– Эван, – представляется Эван.

– Который помогает с…

Эван смотрит на меня.

– Той штукой по истории, – говорю я и увожу Эвана на второй этаж в свою комнату.

– Дверь не закрывать! – кричит папа нам вслед, и я осознаю, почему он внезапно вошел в образ отца из ситкома 1950-х: у него дома мальчик, который идет в комнату его дочери, мальчик, который, как думает папа, может ее поцеловать.

Хорошо, что Эван идет у меня за спиной, потому что мои щеки стремительно наливаются кровью.