Рассвет закату вопреки

Дом королевы оказался совсем не таким, как представила его себе Нэрис. Но девушка не спешила поверить ему.

Как и самой королеве. Она лгала, как дышала.

– Здравствуй, сестренка! – тихий голос, раздавшийся за спиной заставил Нэрис остановиться.

Она даже едва не упала, вцепившись рукой в широкое ребро арки выхода из информатория.

– Тише, тише! – прозвучало буквально над ухом. – Эти милые голубки больно кусаются, знаешь ли.

– Кир? – не поверив ушам, Нэрис медленно оглянулась. И чуть не упала.

Кирейн. Целый, практически прежний. Две ноги, две руки, даже шрамы исчезли. Только вот…

– Почему ты седой? – тихо выдохнула, разворачиваясь окончательно.

Левой рукой он осторожно убрал с женского лба непослушную прядь, пристально вглядываясь в лицо Нэрис.

– Это все, что ты хочешь спросить? – попытался ей улыбнуться, но не получилось. Только горькая складка легла в угол рта.

– Глупо спрашивать, если боишься услышать ответы.

– А ты повзрослела, малышка. Светлых мыслей тебе, Нэриссёнок.

Это детское прозвище, забытое, потерянное давно, словно старая и сломанная игрушка, раскололо вдруг стену холодного отчуждения, что выросла между ними незримо и прочно. Когда? Где это случилось?

Наверное, там на Лигле. Когда Нэрис случайно услышала их с Авериным разговор. С тех пор прошла целая пропасть времени.

– И тебе, Кир. – выдавила из себя, отступая. – Хорошо выглядишь.

– Ты тоже. И совсем не похожа на мать, чтобы тебе не говорили.

Они стояли друг против друга, близкие и бесконечно далекие родственники. И Нэрис не знала, о чем говорить родным братом. Чужим человеком.

– Я смотрю, ты поправился? – сделав еще один шаг назад, Нэрис уперлась в очередную колонну.

Глупый вопрос. Но молчание тяготило.

– Нет. – он усмехнулся, оглядываясь назад, потом вдруг резко приблизился и решительно приобнимая шепнул ей на ухо: – возвращаемся в информаторий, там нас не услышат. Прости… мне нужна твоя помощь.

Молча кивнула, ему улыбнувшись. Если тут есть прослушка, то видят тоже их наверняка. Милая встреча любящих родственников. Радость на лицах, полное умиротворение, никаких преступных сговоров, что вы.

Положила голову на плечо старшему брату и обняла его нежно. Едва не танцуя они медленно профанировали к тому месту, где Нэрис подслушала разговор королевы с министром. И похоже, не только она.

– Умничка, – продолжая нежно ей улыбаться Кир протянул руку вверх, будто что-то показывая сестре. – Все звуки здесь глушатся. Изображение… не уверен. Посмотри какой купол прекрасный. На нем проекция звездного неба Зигейны.

– Потрясающе… – восхищенно вздохнув, Нэрис задрала голову и улыбнулась, скорчив гримаску восторженной идиотки. – Глаза бы мои не видали неба этой проклятой планеты. Не напрягайся так, это была поговорка землян. А теперь быстро к делу. Даже два диких придурка из дальней колонии вряд ли могут рассматривать крышу до позднего вечера.

Кирейн взглянул на сестру удивленно. В темных глазах его промелькнул намек на уважение. Потом взмахнул снова рукой, и прищурившись ухмыльнулся, переводя взгляд на купол.

– Зачем вы влезли сюда? – рвано выдохнул, потом взял себя в руки и улыбнулся сестре. Эта маска пугала. – Да, я влип здесь, увяз по самые шервовы яйца, но вы?

– Вообще-то меня не спросили, похитив из госпиталя. И Аверин уверен, что ты тоже в сговоре.

Ответила на улыбку, восторженно покивав.

– Я?! – он замер, уставившись на сестру, потом вдруг опомнился и опять вперился взглядом в несчастную крышу. – И ты поверила?

Нэрис видела. Серую бездну отчаянья, страх, боль. Может ли лгать человек в таком состоянии? Еще месяц назад она, тогда еще очень наивная девочка с Лиглы ей ответила: “Нет!” А теперь она просто не знала. Ей хотелось бы верить.

– Я могла бы сейчас рассказать тебе о причинах. Но времени нет, просто нет. Или ты нашел меня, чтобы оправдываться перед инспектором?

Снова взгляд этот. Кирейн словно увидел сестру совершенно иначе. Добро пожаловать в новый мир, старший братец. Та милая и беззащитная девочка, о которой так своеобразно решил позаботиться, осталась на Лигле.

– Я не мог принять предложение капитана. Вы не знаете… – все еще глядя ну купол Кир плечи сестры отпустил и спрятал руки в карманы. – Имперская хартия три нуля двести шестнадцать. Потом почитаешь.

– Ты по этому на Зигейне?

– Я думал их переиграть. Но…

– Они оказались хитрее? – Нэрис все-таки отступила, все еще улыбаясь. Хотя от натянутых этих улыбок и челюсти начинали болеть.

– Я стал уязвим! – на долю секунды в его голосе полыхнуло отчаянье. – Кайлин беременна.

– Где она? – Нэрис быстро спросила оглядываясь.

– В капсуле королевского лазарета.

– В заложниках, – Нэрис в этом не сомневалась.

Брат молча кивнул и с явным усилием продолжал улыбаться.

– Что ты хочешь, Кирейн? – силы Нэрис заканчивались.

– Ваш химик… мальчик, сбежавший с “Совы”, уже мертв, – снова ее приобняв брат произнес тихо в волосы. – И я готов лично свидетельствовать все обстоятельства его смерти. А взамен твой капитан вытащит нас. Нас обоих.

– Ты уверен, что он согласится? – шепотом переспросила она.