Растения и грибы. Детская энциклопедия

– Этот лес такой разноцветный круглый год. Дело в том, что водоросли очень разнообразны по составу пигментов – красящих веществ, которые помогают им захватывать энергию солнца; к ним относится и зелёный хлорофилл. Одни из водорослей зелёные, как почти все растения суши, во всяком случае летом. Зато другие всю жизнь – красные, а третьи – бурые. Их так и делят по цвету на эти группы. Разнообразие пигментов позволяет им улавливать свет на больших глубинах, где для обычного растения было бы слишком темно. Самые теневыносливые из них – красные водоросли, или багрянки, их пигменты позволяют ловить зелёные, голубые и особенно синие и фиолетовые лучи света, проникающие в воду глубже других. Красные водоросли встречаются на глубине почти триста метров! На такой глубине нам пришлось бы использовать фонарик, чтобы не заблудиться. Некоторые красные водоросли такие же твёрдые, как панцири диатомей и кокколитофорид, их клетки заключены в оболочку из карбоната кальция. Этим они напоминают кораллы и вместе с ними строят рифы, потому и называются кораллиновыми водорослями. Но большинство других водорослей – мягкие. Вот, пощупай.

– Она не только мягкая, но и скользкая.

– Главное вещество, из которого построены тела многоклеточных водорослей и наземных растений, – это целлюлоза. Молекулы целлюлозы длинные и гибкие, они представляют собой цепочку маленьких молекул сахара, получаемых при фотосинтезе. Каждая клеточка водоросли окружена прочной оболочкой из переплетённых молекул целлюлозы. Целлюлоза, ещё её называют клетчаткой, – одно из самых распространённых в живой природе веществ, ведь она необходима каждому растению. А людям важно получать целлюлозу с пищей каждый день, она нужна для пищеварения.

Целлюлоза

– А эти водоросли вкусные? Выглядят не очень аппетитно.

– Ещё какие вкусные. Красные водоросли – один из деликатесов кухни стран Дальнего Востока. Некоторые по вкусу напоминают креветок. Ещё из таких красных водорослей изготовляют вещество агар-агар, нужное для производства желейных конфет, а также для разведения бактерий, необходимых учёным для работы.

– Ой, надо их попробовать. А вот эти бурые водоросли есть можно?

– Конечно! Ведь это ламинария, нам она известна как морская капуста, из неё делают свежие и консервированные салаты. Ламинария и другие морские водоросли богаты витаминами и минералами, особенно йодом, которого часто не хватает жителям далёких от моря земель. А люди, живущие на берегу океана, нередко кормят выброшенными прибоем водорослями коров.

– На сухопутную капусту ламинария вовсе не похожа, такая длинная.

– В длину она достигает двадцати метров, а в водорослевых зарослях – которые часто называют водорослевыми лесами – далёких морей и океанов, например у берегов Калифорнии, встречаются и другие огромные бурые водоросли. Например, макроцистис, он в длину бывает и до пятидесяти метров, а в день вырастает на полметра. Есть и небольшие бурые водоросли, например саргассум. Некоторые его виды обитают посреди Атлантического океана, свободно плавая в верхнем слое воды, и эти акватории в честь них называют Саргассовым морем. Чтобы не погружаться в пучины океана, у саргассума есть специальные поплавки, наполненные воздухом.

Зелёные же водоросли обычно невелики, этим они напоминают наши земные травы. Они похожи и цветом. Это не случайно, ведь зелёные водоросли и наземные растения – родственники. Зелёных водорослей много в реках и озёрах, куда редко проникают водоросли бурые и красные. Существуют и микроскопические зелёные водоросли, некоторые из них можно встретить на влажной почве, на снегу и на стволах деревьев.

– Наверное, в водорослевом лесу водится много разных зверушек. Или только рыбки?

– Тут водятся даже ёжики, правда, морские. Морскую капусту они обожают. Водорослевые леса дают пищу и убежище множеству животных, этим они похожи на сухопутные леса.

– Если тут есть ёжики, может, на дне и грибы растут, морские подкапустники?