Растения и грибы. Детская энциклопедия

<p>Место под солнцем. Зачем деревьям расти ввысь?</p>

– Мы опять в лесу! Теперь в настоящем сухопутном лесу. Куда ни глянь, вокруг высоченные деревья. И под ногами они громоздятся завалами, наверное, тут пронеслась буря и повалила их. Да и до сих пор моросит дождь, но тут душно и жарко. Похоже, мы где-то в Африке, на экваторе?

– Верно, на экваторе, поэтому здесь так тепло и влажно. Только сейчас на экваторе расположена часть суши, которая в будущем станет Европой. И вся она покрыта бескрайним лесом. К этому времени многие растения, стали формировать настоящие корни, которые могут проникать вглубь земной поверхности, чтобы крепко держаться за неё и втягивать воду и питательные вещества. Это у них получается намного лучше, чем у ризоидов их предков. Корни ловко отыскивают в почве и впитывают тысячами крохотных корневых волосков всё самое нужное для растения. Но от помощи грибов они тоже не отказались, мицелий намного увеличивает охват корней. Эти растения стали расти ввысь, а их стебли – в толщину. Чтобы стебли были не просто толстыми, но и прочными, в них стало откладываться много вещества лигнина – похожего на целлюлозу, но более твёрдого и стойкого. С этих пор такие высокие, толстые и несгибаемые растения можно называть деревьями, их стебли – стволами, а внутреннюю прочную часть ствола – древесиной. Внешняя оболочка стволов деревьев и стеблей трав и кустарников – это кора. У деревьев она бывает очень толстой. Чтобы улавливать больше солнечного света, растения стали образовывать листья: у одних похожие на чешуйки, а у других на пластинки, иголки или даже перья. Листья вместе со стеблем, на котором они сидят, называют побегом.

– А зачем деревьям понадобилось расти ввысь?

– Чтобы соревноваться за место под солнцем. Представь, что ты растение. Если соседи тянутся к свету быстрее тебя, то скоро ты окажешься в тени без необходимого для жизни света. Значит, нужно если не перегнать соседей по высоте, то хотя бы не отстать. К тому же чем ты выше, тем дальше ветер разнесёт твои споры.

– И до твоих листиков не дотянутся травоядные животные! Разве что жирафы!

– Тоже верно. Хотя пока в мире очень мало животных, которым по зубам эти растения. Только немногие насекомые сосут из них сок и едят их споры. А гниющие остатки растений едят тараканы и многоножки. Но они не справляются с такими огромными завалами. Помогают животным грибы, но пока и они не научились толком перерабатывать лигнин древесины. Из-за этого в лесах копятся кучи древесных стволов, веток и корней, во время наводнений их сносит в озёра, где заносит песком и илом. За миллионы лет эти завалы превратятся в важнейшее полезное ископаемое – каменный уголь. В честь огромных его запасов период истории Земли, в котором мы сейчас находимся, даже назвали каменноугольным. А сколько кислорода производят эти леса! В воздухе каменноугольного периода его намного больше, чем в современном. Вдохни полной грудью, чтобы почувствовать. Благодаря такому воздуху многоножки тут просто гигантские.

ОТПЕЧАТКИ ДРЕВНИХ РАСТЕНИЙ НА КАМЕННОМ УГЛЕ

– Многоножки… Гигантские… Дядя Кузя, а посади меня, пожалуйста, на плечи, чтобы я мог эти деревья лучше разглядеть.

– Конечно, Чевочка. Тут есть на что посмотреть!

– А что это за деревья? Некоторые похожи на бамбуковую удочку и ёлку одновременно? Они здесь повсюду.

– Нет, ёлки и бамбук на Земле появятся ещё нескоро. То, что ты за них принял, – это растения, которые называют каламитами. Ствол у них членистый, то есть состоит из узлов, откуда отходит венчик боковых ветвей, и междоузлий, похожих на колонны с бороздками. В высоту каламит может достигать двадцати метров. В наши дни по берегам рек и в болотах встречается маленький родственник каламитов – хвощ, похожий на зелёный ёршик для бутылок, со спорангием на верхушке. Высотой современные хвощи обычно меньше метра. А вот нашим предкам хвощ напоминал лошадиный хвост, отсюда и название.

– Так, а это дерево похоже на… метлу!

– Это сигиллярия. Ручка метлы – ствол – покрыта отметинами от опавших листьев, а пучок длинных живых листьев вверху тянется к солнцу. Рядом с ней растёт лепидодендрон – дерево со стволом, будто покрытым змеиной чешуёй, и похожими на змей ветвями в высокой кроне. Сигиллярия и лепидодендрон могут вымахать до тридцати метров и выше, хотя они родственники современных невысоких травок – плауна и полушника. Плаун растёт во влажных тенистых лесах, он будто стелется над землёй, отсюда и название, а полушник так и не выбрался с берегов озёр.

– Ну а это растение я точно узнал. Это же пальма! С листьями как перья. Сейчас кокосов наберём… или фиников.