Растущая луна

Он поёжился в лёгкой куртке. Пора доставать пальто из шкафа. Завтра уже ноябрь.

Артур выехал на дорогу. Воскресный город ещё не проснулся, улицы были совсем пустынны. Вождение успокаивало, хотя он и получил права всего полгода назад. Из приёмника голосила какая-то незнакомая певица, но ко второму куплету Артур уже насвистывал мотив.

На середине пути он успокоился, плохой сон окончательно выветрился, и Артур уже подумывал не тревожить сестру и повернуть сразу к «Арт-чердаку»… как вдруг резко нажал на тормоз. Перед автомобилем быстро пробежала рыжая собачка и скрылась за поворотом.

– Уф! – выдохнул Артур. – Чуть не сбил же!

Он посмотрел в сторону, куда убежала собака, похожая на корги. На Лисичку. Вряд ли собака этой породы будет одиноко блуждать по улицам. Потерялась? Если и дальше продолжит так метаться по проезжей части, непременно попадёт под колёса.

Артур даже подумал, а не поэтому ли приснился ему сон про испуганную Луну? Он должен спасти потерявшуюся корги. Да и страшилок про сбегающих питомцев он тоже наслушался изрядно.

Артур развернул машину и поехал в направлении, в котором исчез рыжий хвост. Вот и он! Корги бежит по тротуару, быстро перебирая короткими белыми лапками. Хвост испуганно прижат и уши тоже. Не дело ей бегать одной по пустынному городу!

Артур обогнал корги, остановился и выскочил из машины. Собака попятилась, увидев неожиданную живую преграду, а потом завиляла хвостом и бросилась к нему.

– Лисичка? – удивился Артур, гладя прыгающую на него корги.

Он присел на корточки и обнял собаку одной рукой, а другой поискал на её шее адресник. Артур знал, что у Лисички есть отдельный шнурок с медальоном. Так и оказалось. На красной металлической косточке был выбит номер телефона сестры. Да, сейчас ему пыталась облизать нос собака его племянницы.

А вот Луны рядом не было.

Лися вывернулась у него из рук и побежала дальше.

– Погоди! Куда ты?!

Артур бросился за Лисичкой, которая бежала так уверенно, что у Артура не осталось сомнений – у Лисички есть какая-то цель.

Возможно, она и приведёт его к племяннице.

Но Лися прибежала к «Арт-чердаку» и, скуля, заскреблась в дверь. Артур ничего не понимал, но повернул ручку. Дверь не поддалась.

– Ай, точно, кафе же ещё закрыто! – стукнул себя по лбу Артур.

Хорошо, что у него был свой ключ, и он, пошарив в карманах, достал связку. Вот этот, небольшой, совсем новенький, был от кафе. Алиса сделала дубликат ещё летом, когда засиживалась ночами в «Арт-чердаке», а Артур приезжал за ней.

По дороге он покупал какую-нибудь еду, и они устраивали романтический ужин при свечах и говорили, говорили обо всём до рассвета.

Артур, ничего не понимая, открыл дверь и впустил корги. У него даже появилась мысль, а может, Алиса и сестрица готовят ему сюрприз? Но зачем? Он же не празднует Хэллоуин, Самайн[2] и эту, как её, Велесову ночь. Да и до его дня рождения ещё целый месяц.

– Ерунда какая-то! – пробурчал Артур, поднимаясь вслед за Лисичкой по лестнице.

Он открыл дверь кафе и сразу увидел Алису. Его невеста сидела в кресле перед пустым столом, сложив руки на коленях и уставившись в одну точку. Словно спала с открытыми глазами.

– Алиса? – окликнул её Артур.

Она повернулась к нему и механически улыбнулась, словно кукла.

– О, ты пришёл за мной! Здорово! Но надо ещё подождать.

– Безумное утро, – буркнул Артур, а потом спросил у невесты: – Чего хоть ждать? Сегодня же вроде должна работать Анжела? А на неё можно положиться. Ничего не случится, если твоя помощница немного поработает одна.

Алиса молчала. Тем временем Лисичка возилась у двери, копая линолеум. Артур взглянул на неё, а потом похлопал себя по щекам.

– Надо позвонить сестре, сказать, что Лися у меня. Какой-то я сегодня рассеянный.

Он потёр глаза и снова посмотрел на собаку.

– Так, что я хотел?

Мысль о звонке уже вылетела из головы, осталось только ощущение, что он что-то упускает.

– Безумное утро, – повторил он.

Лисичка же, скуля, пыталась ухватить иголку, торчавшую из щели в полу. У неё не получалось, она жалобно выла и скребла лапами пол дальше.

– Что там у тебя? – присел на корточки рядом Артур. – Дай посмотреть.

Он отодвинул одной рукой мордочку корги, а другой зацепил нитку и вытащил иголку.

– Хм, чертовщина какая-то, – пробурчал он, раскачивая перед носом иголку, как маятник.

– Алис, ты иголку не теряла?

Корги продолжала скулить. Она лезла Артуру на колени и пыталась дотянуться до иголки, но он отодвигал её чёрный нос рукой.

– Возьми зажигалку на стойке, опали иголку, а потом сунь в землю, – бесцветно сказала Алиса.

– Так, с сумасшедшими не спорят и разговаривают ровным спокойным голосом, – пробурчал Артур. – Если я сделаю это, ты поедешь со мной домой?

– Да, – ответила Алиса.

– Ловлю на слове!

Артур подошёл к стойке, опалил иголку и сунул в цветочный горшок, стоявший тут же. На маленьком фикусе мгновенно пожелтела листва и осыпалась на столешницу.

– Ой, – удивился Артур. – Что за спецэффекты! Алис, смотри!

Но Алиса вдруг сорвалась с места и бросилась к выходу. Лисичка помчалась за ней.

– Эй! А как же домой! – возмутился Артур.