Растущая луна

Этот грязный пульсирующий свёрток сделала её мама? Мама не хотела, чтобы Луна появилась? Это её добрая заботливая пижамная мама? Которая гуляет с Лисичкой, когда Лу не может, с интересом слушает все наблюдения Луны, добывает ей разные интересные свечи и носки, готовит кашу на завтрак, даже болея. Её мама, с которой они так много смеялись и болтали, и читали по очереди вслух книги.

Луна тряхнула головой.

Так, не думать об этом.

А что Гало говорила про магию?

– Это как? – не поняла Луна. – Ты ела магию?

Гало положила куклу обратно в люльку и пояснила:

– Как мох, покрывающий ствол дерева. Я питалась магией, заключённой в Недоле, а в ней её было много. Обрядовые вещи незавершённых ритуалов таят в себе большой запас неиспользованной силы. И вся эта сила была, как зовёте её вы, люди, злой. Не может быть доброй кукла, в которой спрятана человеческая печаль, которая сделана не из любви, а от горя. Недоля была привязана к глиняному черепку. Я растолкла его и слепила первую детку. Вместо косточки её сердечком стала маленькая мёртвая мышка, которую я обнаружила в лесу.

Лу кашлянула и поняла, что начинает замерзать. Утром, спеша встретить у подъезда Лисичку, она не посмотрела на градусник и забыла про шарф. Лу застегнула верхнюю пуговицу куртки и обмотала конец длинной гномьей шапки вокруг шеи. Не зря эта шапка была её любимой!

Утеплившись, Лу посмотрела на Гало. Принцесса снова медленно резала картошку. Рядом с ней стояла миска с глиной. Лу представила, как днём, когда тумана было мало и Гало не могла покидать колодец, она сидит на скамейке за столиком и лепит головы.

– Это похоже на пчелиный рой: королева-пчела и пчёлы-работяги, – сказала Луна.

Гало кивнула.

– И будущая преемница. А чтобы она появилась, её нужно кормить другой пищей. Не такой, как работяг.

– Моей душой, – обречённо вздохнула Луна.

– Да, – подтвердила Гало.

– Но, получается, ты королева мотыльков, а не принцесса. Тогда почему ты зовёшь себя принцессой?

Гало задумалась.

– Получается, да. Мне так даже больше нравится. Скоро будет новая принцесса, а я буду королевой. Однажды я услышала по паутинному телефону про принцессу мотыльков. Мне понравилось это прозвище. К тому же, в отличие от тебя, мотыльки у меня и правда есть.

– Да, я уже поняла, – вздохнула Луна, разглядывая нитки корней, которые свешивались с земляного потолка. – Ты хочешь забрать у меня всё. Чтобы меня не было. Совсем.

Гало собрала в кучку кусочки картошки, сосредоточенно поглядела на них, и белые брусочки полетели прямо в Луну. Та пригнулась, защищая голову руками.

– Какая ты вредная! – возмущённо воскликнула Лу, когда овощной дождь прекратился.

Гало хихикнула и вылетела в кладовую. Детки снова подкатились к тыкве. Но стоило духу вернуться, как головы тут же замерли, делая вид, что они послушные добропорядочные куски глины.

– Какие всё-таки эти детки мерзкие, – процедила Луна.

Они снова заставили её подумать о собственной семье.

– Да, всё-таки и у моих родителей есть скелеты в шкафу, – вздохнула Луна. – И теперь я поняла, что не хотела бы об этом знать.

– А ты думала, существуют счастливые семьи? – покачала головой Гало, очищая луковицу от шелухи. – Если бы они были, о них бы писали в книгах.

И одинокая слеза покатилась по щеке Гало – всего лишь от лука.

– Это неправда! – возразила Луна.

– Даже о нас, волшебных существах, написано множество книг, хотя духов и призраков люди почти не встречали.

И правда, о духах и призраках было много книг. А о счастливых семьях… Луна не могла припомнить. А может, она просто читала не те книги?

Воцарилось молчание. Было слышно только, как Гало режет лук да перекатываются детки.

Хорошо перед сном, лёжа в тёплой безопасной кроватке, выдумывать таинственные истории. Другое дело случайно узнавать неприятную правду. Это как сковырнуть с ранки коросту, под которой скрывается гной. Хотя если гной убрать, то ранка заживает быстрее.

Даже после рассказа Гало Луна не сомневалась, что мама любит её.

Гало подняла магией луковые колечки и задумчиво посмотрела на девочку.

– Только попробуй! – в ужасе завизжала Луна, выставив вперёд ладони.

– Уговорила, – прошелестела Гало и отправила нарезанный лук в чашку на столе, прямо в глину, которая там лежала.

Потом она снова полетела в кладовую, и детки почти вплотную подобрались к тыкве.

– Эй! – закричала Луна. – Если ты будешь так часто улетать, я точно не доживу до вечера!

Гало грозно глянула на деток.

– Кыш! Кыш отсюда! Нечего вам тут делать, идите посидите снаружи! – прошелестела она и погнала глиняные головы на выход. – Посторожите колодец.

Детки зашебуршались, но не стремились покидать пещеру.

– Они не любят гулять днём на улице, – пояснила Гало. – Даже сейчас, в тумане, пока я не совершила обряд и не накормила их супом, они быстро слабеют и уязвимее для охотника за головами.

– Охотник за головами? – переспросила Лу и вдруг поняла: – Птицелов?

– Да, ты зовёшь его так, – кивнула Гало. – Но он охотится не на птиц, а на деток. Типичный человек – легче что-то разрушить, чем создать.