Ратибор. И один в поле воин

— Это вполне реально, — кивнул задумчиво Яромир. — Есть примеры, когда города по полгода в осаде находились, а то и больше. Редкость, конечно, но всё же! Святослав знает, сколько приблизительно воинов у Улукбая, потому тратить лишнее время и всех наших собирать не будет, надеясь при этом и на ваше воинство, — Яромир пытливо взглянул на правителя.

— Тут, сами понимаете, без проблем! — Огвальд развёл руками. — Наше войско в его распоряжении.

— Примерно неделя Святославу на сборы, ещё неделя минимум в пути. Итого ждать его надо не раньше чем через полмесяца… — Мирослав рассуждал вслух. — У вас же еды да питья, как я погляжу, уже месяца на два припасено?..

— Почти на четыре, — хрюкнул Вацлав.

— Тем более! Должны продержаться, если, конечно… — Мирослав запнулся.

— Если что? — Емельян удивлённо вылупился на замолчавшего охотника на медведей.

— Если у них с собой машин не будет всяких осадных диковинных, вроде катапульт или камнемётов по-нашему…

— Ну, это было бы совсем сладко, — хмыкнул Ратибор. — Может, ты ещё хочешь, чтоб они и без осадных лестниц и башен были да таран забыли прихватить с собой, идя на осаду?

— Было бы славно…

— Отсядь от Емели подальше, дружище! Глупость, оказывается, заразная штука! — прогудел добродушно Ратибор, не обращая внимания на поперхнувшегося вином Емельяна.

— У нас тоже есть кое-что похожее, только не камнемёт, а бревномёт мы его называем! Может метать брёвна как камни! Сами потом увидите! Изобретение наших мастеров! — улыбнулся Вацлав. — Но мне вот тут интересно стало… — он перевёл взгляд с гостей на отца и обратно. — А с чего вообще Святослав вдруг решил нам помочь? Причём так быстро? Да, между нашими городами отношения вроде не самые плохие, но мы же и не породнились с его родом, так как я уже женат… — Вацлав мельком бросил взор на очень довольную этим фактом Злату. — Или он и правда что-то напутал и ничего об этом не ведает?

— Ну, во-первых, я хорошо знал его отца… — молвил задумчиво Огвальд. — А во-вторых, может, зуб у него есть на Улукбая! Половцы-то серьёзно в своё время потрепали Мирград. Немало деревень спалили дотла…

— Это точно!.. — мрачно просипел Ратибор. Глаза его горели синим пламенем.

— Ладно! — Огвальд хлопнул по столу и встал. — Всё более-менее стало ясно. Надо продержаться до прихода Святослава. А теперь извините, друзья мои, но я вынужден оставить вас. Дела государственные ждать не любят… Если вы хотите успеть покинуть Борград до прихода половцев, то поспешите, они не сегодня завтра будут уже тут. Вацлав, проводишь тогда наших дорогих гостей. Обеспечь провиантом, если понадобится. Счастливого пути! — с этими словами князь Огвальд вместе со своей женой Альдоной вышел из зала.

В трапезной повисла гнетущая тишина.

— Я сейчас не понял, он что, обидеть нас хотел? — наконец произнёс Ратибор и хмуро взглянул на своих приятелей. — Разве кто-то из нас спешит?

— Я нет, — ощерился Мирослав.

— Аналогично, — фыркнул Яромир.

— Ну так, а я тем более! — пробасил Ратибор. — Единственное, у меня вопрос по племяшам княжьим. Отправил бы я их обоих в Мирград…

— Даже и не думайте! — взвилась гневно Злата. — Я никуда не поеду… Без вас! — тут она кинула быстрый взгляд на Яромира.

— И я… ик… никуда не поеду! — возмущённо пропищал уже уговоривший пару кувшинов вина раскрасневшийся Емельян. Винные пары вмиг сделали из него блаженного храбреца. — Местному люду, ик, помощь нужна супротив нечисти поганой! Как же вы, ик, без меня, ик, тут будете⁈ — на непутёвого гонца напала сильная икота.

— Это да, Емеля, без тебя мы все тут пропадём, как пить дать!.. — расхохотался Яромир, а за ним и все в зале.

— Смейтесь, смейтесь, — мгновенно надулся Емельян. — А от меня тоже польза, ик, есть!

— И какая же, позволь полюбопытствовать? — поинтересовался с улыбкой Мирослав. — Конечно, окромя той, что к концу осады ты наверняка уничтожишь в одно рыло все запасы вина с пивом в городе.

— Я летопись… ик, вести намереваюсь! Буду вашим, ик, летописцем! — Емельян горделиво обвёл мутным взором ошарашенные лица друзей. — Подвиги ваши, ик, ратные буду на бумаге записывать! Для потомков, ик, так сказать!

— Удивил ты сейчас, Емеля, так удивил, — озадаченно почесал свою рыжую бороду Ратибор.

— Постойте, постойте… — прервал их разговор нахмурившийся Вацлав. — Так вы что, не собираетесь возвращаться в Мирград до прибытия половцев? Учтите, в таком случае безопасность вам никто не гарантирует!..

— Это и так понятно, малец! — угрюмо ответил ему Ратибор. — И вообще, мы что, похожи на тех, кто бегает от врага да от битвы доброй? Найди-ка ты лучше нам конуру какую, где можно бы было кости свои на ночь бросить, да показывай, чем помочь можем. Думаю, три пары рук крепких вам не помешают!

— Не помешают… — Вацлав одобрительно посмотрел на троих товарищей, потом вопросительно уставился на Емельяна со Златой. — А это, стало быть, племяшки Святослава?

— Так и есть. Найди им тоже по комнате. Только чтоб от нас недалече было. Приглядываем мы за ними…

— Это, ик, кто ещё за кем приглядывает, шатун рыжебокий!..

— Заткнись, Емельян.