Ратибор. На арене Кузгара

Щита у него, как уже отмечалось, не имелось, соответственно, обзору ничто не мешало, потому дюжий ратник прекрасно видел все действия сиганувшего на него размалёванного боевым окрасом малорослика. Подпрыгнувший перед ним северянин, занёсший для удара копьё, увернуться уже никак не мог; мгновением ранее прилетевший навстречу нож молодого богатыря по рукоять вонзился низкорослому воину в грудь, сбив того на пески. Тут же подхватив выроненное им копьецо, Ратибор метко швырнул дрот в находящегося саженях в трёх пикта, только что зарубившего истерично вопящего Рилана, а затем развернулся к ещё одному безбородому оппоненту, заходящему сбоку. Коренастый дикарь подпрыгнул на замахе ровно так же, как и его первый соплеменник, но Ратибор снова оказался проворнее, со всей дури всадив черноголовому в живот лезвие своей двуручной секиры, перерубая врага практически пополам. Далее, по старой схеме, подкинув мыском ноги с песочка выпавшее из руки пикта копьё, рыжебородый витязь тотчас метнул его в очередного неприятеля, стоявшего над безжизненным телом убитого им миг назад Иттана, опять с безошибочной точностью поразив намеченную цель. При этом Ратибор не забыл выдернуть свой нож из туловища первого соперника и, живо обтерев его о набедренную повязку мертвеца, убрал тесак в ножны, после чего быстро осмотрелся.

Тем временем скоротечная сеча близилась к завершению. Рыжеволосый исполин, убивший четверых противников, выправил ход битвы, поначалу складывавшейся очень неудачно для бриттов; тех уцелела всего парочка. Калеб и Монти, сумев одолеть на двоих одного оппонента, стояли теперь спина к спине и отчаянно отмахивались от окружившей их оставшейся пятёрки врагов. Пикты же неторопливо, шаг за шагом затягивали смертоносную петлю, напоминая голодного удава, обвившего несчастную жертву и не спеша сжимающего могучие кольца своего тела. Вот синхронно осели с копьём в сердце Монти и судорожно вцепившийся в лезвие меча, торчащее между его рёбер, один из пиктов; непримиримые соперники единовременно сразили друг друга, оставив Калеба отдуваться одного против четверых, уже откровенно глумящихся над ним ворогов. Похоже, пикты решили позабавиться да немного увлеклись, неверно прикинув количество убитых с обеих сторон.

Но вот, самый татуированный и возрастной из низкорослых бойцов, по всей видимости, возглавлявший ватагу приземистых крепышей, почуяв неладное, обернулся, осматривая поле сечи. Зрачки его расширились от изумления, когда вожак увидел Ратибора, в гигантском прыжке летящего на него. Главарь пиктов уже ничего не успевал сделать; лезвие двуручной секиры с глухим чавкающим хлопком опустилось ему на темечко и, добро разбрызгивая кровь, вильнуло чуть в сторону, по косой дуге срезав атаману полчерепа. Но ещё до того, как тело вождя рухнуло на песок, один из его соплеменников развернулся и, верно оценив, что произошло, тут же, практически в упор метнул свой дрот. Короткое копьё неуловимой молнией понеслось к лицу Ратибора, и каким чудом дюжий ратник успел отклонить голову в сторону, не знает, наверно, и он сам. Рыжебородый воин даже не успел подумать, что надо делать; натренированное молодое тело, подчиняясь звериной интуиции, продемонстрировало завидную, просто-таки невероятную реакцию; лезвие сулицы, срезав рыжую прядь волос, лишь слегка царапнуло висок чудом успевшему увернуться могучему великану, после чего копьё умчалось далеко прочь, в конце концов угодив в специально для этого развешанные, ограждающие трибуны сети, вызвав при том нешуточный переполох у сидящих рядом зрителей. Впрочем, испуганные вскрики тут же сменились вздохами облегчения, а затем и восхищёнными стенаниями; как русич умудрился уклониться от броска в упор, никто так и не понял.

Не уразумел этого и пикт, метнувший дрот; сам он был уверен, что «рыжий медведь» уже покойник, потому после броска даже расслабился, и как выяснилось, зря. Ратибор, сделав пару широких, быстрых шагов вперёд, на коротком взмахе молниеносно выхватил нож, тут же полоснув им чуть ниже подбородка на долю секунды остолбеневшего от неожиданности северянина. Судорожно вцепившись в своё окровавленное горло и жутко хрипя, незадачливый боец упал на колени, принявшись затем заваливаться на бок.

Оставшиеся два низкорослых оппонента, наконец, запоздало осознав, на кого нужно было наседать толпой в первую очередь, развернулись, угрюмо переглянулись и молча бросились на могучего исполина. Но до руса добежал лишь один; второго в спину с диким криком зарубил уж попрощавшийся с жизнью Калеб. Ратибор же без проблем расправился с последним малоросликом, мощным ударом секиры проломив тому грудную клетку.