Рациональность. Что это, почему нам ее не хватает и чем она важна

Колоколообразные кривые встречаются в мире на каждом шагу — так распределяются баллы, набранные в личностных тестах или тестах на уровень интеллекта, рост мужчин и женщин, скорость автомобилей на трассе. Такие кривые — не единственный вариант распределения результатов наблюдения. Существуют двухвершинные (они же бимодальные) распределения, например относительный уровень сексуального влечения мужчин к женщинам и к мужчинам, с высоким пиком с одного краю для гетеросексуалов и низким пиком с другого для гомосексуалов, а также небольшим числом бисексуалов посредине. Существуют и распределения с толстым хвостом, где крайние значения редки, однако не астрономически редки, — так выглядят, например, распределения городов по численности населения, граждан по уровню доходов или веб-сайтов по числу посетителей. У многих из таких распределений, например у тех, что возникают вследствие «степенной зависимости», слева имеется высокий хребет с большим числом низких значений переменной, а справа — длинный толстый хвост с толикой экстремально высоких значений[287]. Но колоколообразные распределения — одновершинные, симметричные, с тонкими хвостами — являются самыми обычными; они возникают всегда, когда измеряемая величина представляет собой суммарный эффект огромного числа мелких причин, например множества генов и одновременно множества факторов внешней среды[288].

Теперь обратимся к нашей теме — к наблюдениям, случилось ли что-либо в реальности или нет. Абсолютное знание нам недоступно: мы не бог и можем полагаться лишь на результаты измерений — на точки на экране радара, засекшего самолет, или затемнения на снимке, вызванные опухолью. Результаты эти раз от раза не совсем одинаковы. Они, как правило, распределяются по колоколообразной кривой, как показано на рисунке ниже. Этот график можно считать графиком байесовского правдоподобия, то есть вероятности такого результата наблюдений при условии наличия сигнала[289]. В среднем у результата наблюдений есть определенное значение (вертикальная пунктирная линия), но иногда он чуть выше или чуть ниже.

Но вот трагическая загвоздка: можно было бы подумать, что если в окружающем мире ничего не произошло — никакого бомбардировщика и никакой опухоли, то и результаты измерений будут нулевыми. К сожалению, так никогда не бывает. В измерения всегда вкрадываются шумы — электростатический заряд, птичья стая, доброкачественная киста, видная на снимке, причем и они тоже меняются от измерения к измерению, формируя собственную колоколообразную кривую. Что еще печальнее, верхний диапазон измерений, регистрирующих шум, может накладываться на нижний диапазон измерений, регистрирующих реальные явления:

Трагедия в том, что видеть эту диаграмму и знать, чем вызван наблюдаемый феномен — сигналом или шумом, может только Господь бог. Все, что видим мы, смертные, — это результаты наших наблюдений:

Когда мы вынуждены догадываться, что представляет собой наблюдаемый феномен — сигнал (реальное явление) или шум (помеха в наших наблюдениях), нам не обойтись без какого-то порога отсечения. На языке теории обнаружения сигнала он называется критерием принятия решения и обозначается символом β (бета). Если результат наблюдения превышает этот критерий, мы говорим «да» и действуем, как если бы зарегистрировали сигнал (так это на самом деле или нет, узнать мы не можем); если результат недотягивает до него, мы говорим «нет» и действуем, как если бы это был посторонний шум:

Теперь давайте вернемся к восприятию бога и посмотрим, как хорошо мы в среднем справляемся с задачей обнаружения сигнала, применяя такой порог отсечения. Тут есть четыре варианта. Когда мы говорим «да» и это действительно сигнал (бомбардировщик или опухоль есть), это называется верным попаданием; доля сигналов, которые мы в этом случае правильно обнаруживаем, показана как затемненная область распределения.

Но что, если это просто шум? Если мы говорим «да», а сигнала на самом деле не было, это называют ложной тревогой; доля моментов, когда мы зря схватились за пистолет, выделена светло-серым.

Но что случается, если результат наблюдения недотягивает до критерия и мы говорим «нет»? И снова здесь может быть два варианта. Когда что-то действительно случилось, а мы этого не заметили, это называют промахом. Когда же мы безошибочно определили посторонний шум, это называют правильным отрицанием.

Вот как эти четыре варианта делят между собой пространство событий: