Равника

Оказавшись лицом к лицу с поражением, да таким, коего, как ни рассчитывай, даже с однопроцентной вероятностью в победу не обратить, Баан предпочел воспользоваться бездействием Бессмертного Солнца и ушел с Равники.

Стоило Чандре увидеть, как фигура врага дрожит, колеблется из стороны в сторону и исчезает, ее улыбка разом померкла. Зрячий или слепой, Баан представлял собою угрозу, с которой непременно следовало покончить. Однако главная ее цель состояла в том, чтоб погасить Бессмертное Солнце. Цель достигнута. Миссия завершена.

Картина сорок пятая. Дак Фейден

Вернувшись с Амонхета, Дак, Самут, Сархан и Карн примкнули к атаке Гидеоновой на Вековечных. Минотавр по имени Анграт воспламенил Копье Хазорет и, взявшись за него на пару с Карном, принялся испепелять Орду Ужаса новым оружием – по трое-четверо воинов за раз.

Самут заметила среди врагов еще одного минотавра, увековеченного, и прошептала под нос:

– Сколько же раз мне освобождать тебя, брат?

Все трое устремились к нему. Дак двинулся за ними, на помощь, но не успел он придумать, чем мог бы помочь, как вся битва завершилась. Да, минотавр оказался зверски силен. Он вырвал из мостовой целую плиту мрамора и запустил ею в Самут, но та, намного превосходящая его в быстроте, в мгновение ока вскочила ему на спину! Видя, как минотавр тянется к ней, Дак сразу же вспомнил: стоит ему вцепиться в Самут покрепче, и ее Искра потеряна. Однако Самут, скрестив клинки хопешей на горле минотавра, одним движением отсекла ему голову с криком:

– Ты свободен, Нехеб, отныне и вовеки!

Дак так залюбовался ее победой, что едва не угодил в лапы врага сам. Но Сархан Воль превратил собственные ладони в пару волшебных драконов, и те окатили двух Вековечных, потянувшихся к вору, струями пламени. Неупокоенные твари вспыхнули, запылали, а какая-то женщина-мироходец в белом срубила обоим головы.

– Воль? – сказала она, бросив взгляд на Сархана.

– Странница! – откликнулся тот.

Оба смерили вора неодобрительным взглядом и вновь устремились в бой.

Смущенно потупившись, Дак покачал головой.

– Осторожнее, идиот, – пробормотал он самому себе.

Когда-то у него имелась необычайной силы латная рукавица, помогшая отбиться даже от кракена. К несчастью, с этим артефактом пришлось расстаться, обменяв его на избавление от сонного проклятия и даже не получив в придачу ни единого зино. Снова вступая в бой, Дак больше всего на свете жалел о ней, об этой самой латной рукавице…

Но, несмотря на все свои опасения, Дак вынужден был признать: стратегия Гидеона оправдывается. Вековечных – даже Богов-Вековечных – неуклонно теснили назад, к Цитадели Боласа.

Вот тут-то это и произошло.

Едва воротившись на Равнику, Дак снова почувствовал жесткую хватку магии, не позволявшей уйти в другой мир. И отчасти был этому рад. Ему хотелось быть храбрым. Хотелось быть тем, кто не уклонится от боя. И выбора в этом вопросе – спасибо Бессмертному Солнцу – у него не имелось. Но вдруг он почувствовал: выбор есть. Очевидно, та пиромантка, что вызвалась отключить Солнце, сделала свое дело. Теперь Дак знал, что может уйти в любую минуту. И видел, что многие мироходцы вокруг не преминули так и поступить.

Беглецов оказалось так много, что натиск защитников города начал захлебываться, слабеть. Ведомые Богами-Вековечными, захватчики вновь подались вперед, и Гидеон, паривший в небе верхом на пегасе Боросов, скомандовал отступление.

Тут Даку отчаянно захотелось оставить этот мир. Ах, как велик был соблазн…

«Ну, то есть, я же всего-навсего вор. Кто я такой, чтоб оставаться, когда остальные бегут? И ведь речь-то сейчас не просто о каких-то мерзавцах вроде Об-Никсилиса. Вон сколькие ушли, как только возможность увидели. Отчего бы и Даку Фейдену не слинять?»

И в этот момент он увидел Странницу, безнадежно зажатую в угол двумя Вековечными. Разумеется, поступила она умно – покинула Равнику, но только затем, чтобы тут же вернуться назад, возникнуть за спинами противников и живо прикончить обоих одним ударом меча. Все это произвело на Дака немалое впечатление. Путешествие меж миров даже в спокойный-то день утомительно, а уж в такой, как сегодня, совершить переход и через пару секунд вернуться обратно… нет, подобного ему ни за что не проделать, как бы он, боги его разрази, ни был свеж.

Однако проделка Странницы придала Даку мужества. Подобный выход его устраивал, как нельзя лучше.

«Если уж станет совсем туго, можно слинять, а в скором времени – и назад. Может, не две секунды спустя, но рано или поздно… Или нет. Если уж станет совсем туго, можно слинять, а уж там и решать, стоит ли возвращаться. Но до тех пор – останусь и буду драться».

А все потому, что в конечном-то счете Даку Фейдену ничуть не хотелось становиться одним из тех мироходцев, что трусливо бежали, едва припекло. Возможно, Дак всего-навсего вор, никакой не герой, однако – из тех воров, которые своих не бросают…

Картина сорок шестая. Кайя