Разящий клинок

– Да я и не сомневаюсь… Ишь ты, защитник выискался! Ты вот что… Собери-ка давай всех наших офицеров, гусар. Казакам я вестовых пошлю. Еще разок перебежчика выслушаем… посидим, покумекаем.

Пленника пока поместили в старой риге – молотильном сарае для сушки снопов или льна. Протопили печь – не должен бы граф замерзнуть, да и не зима еще. Относительно же слов перебежчика мнения среди господ офицеров разделились.

– Да не верю я этому французскому черту! – распаляясь, кричал здоровяк-хорунжий Епифан Талаев. – Ну вот ни на грош не верю! Заманивает гад, заманивает!

– А что толку заманивать? – скептически ухмыльнулся штабс-ротмистр Бедряга. – Неужто мы, прежде чем выступить, разведку не сумеем провести?

– Так они ж нас лапотниками считают!

– Если верить графу – то уже нет.

– Вот именно, ваш-бродь, если верить…

– Ладно, хватит, – выслушав всех, Давыдов пристукнул ладонью по столу. – Проверим. Поглядим. Разведку вышлем завтра же. Сейчас же… Сейчас же предлагаю веселиться! Кто спать хочет, того не неволю. Ну, а кому охота песен да вина… Только предупреждаю сразу – водку пить не будем! Не время сейчас.

Кто-то ушел, большинство же – остались. Подкрутили гусары усы, выпили по кружке, запели песни…

Минут через двадцать кто-то постучал в дверь…

– Да входите! – махнул рукой ординарец. – Входите же, открыто.

– Просто мы решили навестить… Можно?

На пороге стояли трое статских. Поэт Вольдемар Северский, помещичий сын Арсений и Софья. Все трое – в панталонах, сапогах и коротких охотничьих куртках.

– Мы не поздно, да?

– О, мадемуазель, позвольте вашу ручку!

– Нет, нет, конечно же не поздно!

– Антре! Входите, входите же, господа… Денис Васильевич как раз хотел стихи прочесть…

Денис Васильевич, может, и не хотел ничего подобного, однако же после слов Бедряги отступать ему было некуда. Пришлось читать… Потом кто-то принес гитару… Спугнув ночных птиц, вылетела в приоткрытую дверь пробка от шампанского. Веселье пошло…

Сонечка, как видно, совсем оправилась от недавней эскапады с маркизом. С охотою выпив вина, пела с гусарами песни, смеялась над шутками – веселилась, как могла. Вот только в глубине синих глаз стояла затаенная грусть.

Разошлись не слишком поздно – где-то около полуночи. Денис не провожал Сонечку, та нынче ночевала с братом в соседней деревне, и проводы выглядели бы не комильфо. Кстати, в той же деревне квартировал и Вольдемар Северский… однако он-то спать не спешил. Задержался, похоже, специально или, как говорят в народе – сноровку – облокотился на перила крыльца, глядя, как Денис Васильевич пускает кольцами дым. Улыбнулся:

– Я вот тоже когда-то пристрастился к трубке. Курил с охотой и много. А потом вот как-то откинуло… Господин полковник… Денис Васильевич… я ведь не зря остался… Хочу вам стихи свои почитать… посоветоваться… Можно? Не слишком ли буду навязываться?

– Да полноте вам, господин Северский! – рассмеялся Денис. – Читайте. С удовольствием послушаю.

Припозднившийся гость неловко взмахнул рукой и покусал губы. Круглое лицо его, похожее на вечно восторженное лицо ребенка, озарилось смущенной улыбкой, большие, чуть оттопыренные уши покраснели так сильно, что было заметно даже сейчас, при падающем из окна неровном желтоватом свете.

– Я… Я прямо здесь, можно?

– Конечно. Читайте уже!

Вольдемар шмыгнул носом:

Поелику победой единоюРусский народ устремлен…

Сказать по правде, те еще оказались стишки. С многочисленными повторами и пафосом, со множеством старинных древнерусских слов, с сомнительными рифмами и целой армией личных местоимений, выстроившихся друг за другом, словно солдаты на параде. Все эти «скажу я вам», «он ему», «она ей»…

– Гм-гм… – выслушав, полковник невольно поморщился. – А у вас про любовь что-нибудь есть?

– Да как не быть?! – Северский аж подпрыгнул на крыльце, колыхнулся всем своим грузным телом…

Желанным действием заката

Твой тонкий стан был озарен…

Вот здесь уже стало лучше, намного лучше! Исчез пафос, осталась некая недосказанность и даже некая наивность, трогательность, что производило весьма приятное впечатление, несмотря на несколько корявые строфы.

О, мадемуазель, как я волнуюсь, как люблю…Люблю любую… но желаю только вас…

– Неплохо, неплохо, – покусав трубку, одобрительно покивал Денис.

Поэт приободрился, расправил плечи…

– Вы заходите, Вольдемар, – едва скрывая зевоту, светски улыбнулся гусар. – Заглядывайте вот так, запросто. Посидим, стихи почитаем. Поэт поэта всегда поймет.

– Вот! – Северский радостно всплеснул руками. – Вот именно – поэт поэта. Поистине золотые слова.

С утра зарядил дождь, промозглый и по-осеннему нудный. Низкое небо куксилось, цеплялось серыми тучами за вершины сосен, под копытами коней, под солдатскими сапогами расплывалась, чавкала грязь.