Разрушители звезд

«Так вот в чем дело, – догадался Гранин, – а я-то думал, почему он все что можно черными красками мажет? Получается, наш министр после известия о появлении шиван перепугался и бросился в объятия к Акену Бошу. Ведь именно он лично и встречался с мятежниками после нашего первого поражения на эпсилон Пегаса. А теперь Ким, значит, выкручивает ситуацию в свою пользу, поскольку выходит, что он и некоторые высшие чины Альянса несколько поторопились со своим решением о перемирии. Действительно, Шиву мы отогнали, напустили сейчас на них союзников, теперь, по-хорошему, самое время додавить Нео-Терру. А нельзя, с ними мир. Да-а, опростоволосился наш Совет».

– Васуда дает торжественное обещание, что не уйдет из туманности, пока не разыщет и не разгромит главные базы Шивы, – проскрипел один из союзных флотоводцев с самыми высшими среди них знаками отличия, – мы расцениваем это сейчас как наш главный и священный долг.

Первый лорд благодарно склонил голову.

– Поверьте, мы даем высочайшую оценку вашим действиям, – признательным тоном сказал он, – благодаря вам, союзникам, мы можем дать хоть какую-то передышку земному флоту, который за полтора года войны уже подошел к опасному пределу. Нам надо хотя бы немного времени, чтобы перегруппировать свои силы, ввести в строй новые корабли, обучить их экипажи и пилотов.

– А насколько мы можем быть уверены в прочности мира с Нео-Террой? – задал вопрос адмирал, сидевший справа от Гранина. – Не ударят ли они нам в спину, пока мы будем заниматься реорганизацией нашего флота?

Рейнал сделал удивленное лицо.

– А никто и не объявлял о всеобщей демилитаризации, – сказал он, строго посмотрев на вопрошающего, – все три существующих направления к системам мятежников будут находиться под нашим контролем. При необходимости мы разместим там соответствующие этим нуждам силы. Но в любом случае, нам будет проще и менее затратно провести перегруппировку флота во время перемирия, чем во время войны.

– Ну, хорошо, допустим, мы сможем окончательно разгромить Шиву в этой туманности, – не сдавался настырный адмирал, – но дальше мы ведь опять вернемся к вопросу с Нео-Террой, которая к этому времени наверняка также с пользой использует передышку и укрепится в своих границах.

– Поясните, что вы имеете в виду под словами «вопрос с Нео-Террой», – нахмурился первый лорд.

Адмирал слегка развел руками.

– Ну, как же, – несколько недоуменно произнес он, – мы ведь не признали их суверенным государственным образованием, так или иначе, они мятежники. А мятежи рано или поздно, но надо подавлять.

– Мы поддерживаем эту точку зрения, – сообщил другой васу-дианец, – Акен Бош запятнал себя чудовищными преступлениями по отношению к Васуде. Мы согласны лишь на временное перемирие.

Первый лорд предостерегающе вытянул руки вперед.

– Господа, господа, – торопливо сказал он, – решение этих вопросов не входит в компетенцию сегодняшнего совещания. Этими делами занимается высший орган власти, Совет безопасности Альянса. Я конечно, как лицо, занимающее также пост министра обороны и являясь членом Совета, безусловно, донесу точку зрения адмиралитета до своих коллег, но сегодня мы занимаемся лишь военными вопросами, а не политикой.

Рейнал недовольно посмотрел на соседа Гранина.

– А вы, уважаемый адмирал Бохун, несколько забегаете вперед со своими высказываниями, – строго сказал он, – я как раз хотел сообщить уважаемому собранию о последней инициативе командования Нео-Терры, которая, я думаю, снимет ваш вопрос о прочности перемирия.

Гранин подметил про себя, что первый лорд избегает таких слов, как «мятежники», и не упоминает имени Боша, все время заменяя их нейтральными словосочетаниям типа «Нео-Терра и ее командование», хотя еще месяц назад не стеснялся их употреблять даже с более крепкими эпитетами.

«Интересно, чего такого ему Акен смог насулить, что министр таким вежливым стал», – подумал адмирал.

Но пока он над этим размышлял, Рейнал сделал сенсационное заявление.

– Командование Нео-Терры настоятельно требует своего совместного с нами участия в войне с Шивой, – невозмутимым голосом произнес первый лорд, – оно заявило, что в момент общей угрозы всем нашим расам мы обязаны забыть о прежних распрях и снова выступить единым фронтом против старого врага.

Глава 3

– Вот прямо так и заявил? – Витторио усмехнулся и краем глаза посмотрел на своего младшего товарища, одновременно стараясь не упустить из виду ярко-красный поплавок, который начал как-то подозрительно подрагивать на воде. – И наши союзники не линчевали его за это на месте?

– Я был бы только рад, если бы васудианцы это сделали, – сумрачно ответил Данил Гранин, – а еще, я был бы совсем счастлив, если бы мне кто-нибудь объяснил, за каким дьяволом Васуда и Нео-Терра, пихаясь локтями, так остервенело лезут в эту туманность, где нет ничего, кроме светящихся облаков ионизированного газа и выскакивающих из них кораблей шиван.