Разведка боем

— Да, похоже на то, — я обернулся, услышав звук ломающихся костей. — Нет, ты только посмотри, что делает эта тварь! — подскочив к кабаньей туше, я принялся отдирать от нее те отростки, которые остались на кабане, после того, как я отрезал их от основного корня, который мы уже вынули из земли и хорошенько прожарили. А отростки в это время решили продолжить свой жизненный цикл, и начали активно вверчиваться в тушу, вероятно, что использовать как источник пищи для будущего дерева. — Ай, зараза, — я отшвырнул в сторону вырванный из ноги кусок корня, который извиваясь сумел пропороть мне руку, и направил на него всполох чистого магического пламени. Отросток корня — это не целое дерево, ему и такой малости хватило за глаза, чтобы за считанные секунды превратиться в дымящиеся головешки.

— Какая нестерпимая жажда жизни, — Диран склонился над отростком, который ему удалось вырвать из туши. Этот отросток был последним, и носфер мог себе позволить на него полюбоваться. — Это просто поразительно.

— Скажи еще, что восхищаешься этой мерзостью, — меня передернуло. — Знаешь, у чего еще просто огромная жажда жизни? — он заинтересованно посмотрел на мня. — У чумы. Вся ее псевдожизнь подчинена только одному циклу — жратва и размножение. Впрочем, как и у мелорна.

— У тебя весьма странные сравнения, — Диран махнул рукой и отросток корня запылал ярким пламенем.

— Зато они правильные. Приготовься, мост опускается. Сейчас мы узнаем, кто же расположился в замке.

По мосту к дымящимся останкам мелорна вышли около десятка мужчин, вооруженные мечами. Они подошли к догорающему дереву и один из них с яростным вскриком принялся мечом рубить горящий остов. Я покачал головой.

— Сколько же раз говорить, что в подобных случаях нужно брать топор. Испортит же вполне приличный меч, — я смотрел как приближается к нам остальная делегация. — А вообще, сегодняшний опыт показал, что этот метод самый лучший из всех возможных. Только нужно работать командой, желательно человек по десять-пятнадцать. Все необходимо делать очень быстро: обездвижить дерево с помощью парализующего яда, быстро в темпе срубить корни и зашвырнуть в чрево что-нибудь взрывчато-горючее, — я увидел, как кромсающий дерево мужик перевернул меч и принялся снова за свое нелегкое дело. — Ну что он делает-то? Ну сходи ты за топором, дубина! Вот и все, отличный меч сломан, а цель так в итоге и не достигнута.

— В твоих словах имеется смысл, незнакомец, но Дьюк потерял из-за этого дерева слишком многих, чтобы не затаить злобу, которую сейчас необходимо выместить, — я пристально смотрел на подходящего к нам молодого человека. Он был изможден, скорее всего недоедал, но блестящие карие глаза смотрели твердо.

— Представьтесь, — от моих слов на милю несло высокомерием. Почему-то юноша решил, что я могу себе это позволить, даже исключительно на том основании, что позволил им выйти из замка.

— Энайя Чанлеван, — ответил он, устало потерев при этом глаза. — Я сын барона Чанлевана. Мой отец недавно скончался от ран, нанесенных этим мерзким порождением бездны, он кивнул на останки дерева. — Кому мы обязаны своим спасением? — он покосился на носфера, который при всем желании за человека сойти не сумел бы.

— Бертран Клифанг, — я усмехнулся, увидев, как вытянулось лицо брата Эмили. — А конта носфера зовут Диран. Он из клана Шасс. Там в лесу мы оставили мальчика, который провел нас к вашему замку, думаю, что следует отправит кого-нибудь за ним, и продолжить наш увлекательный разговор уже в замке. Например, о том, что вам следует присоединиться к людям, так же, как и вы до недавнего времени бывших заложниками в замке Ротгурф. И начать планомерное уничтожение мелорнов, которые высажены у каждого замка баронов пограничья. Как это делается, вы на нашем примере видели. Но мы, естественно покажем и расскажем вам более подробно. Что же вы стоите? Берите этот великолепный окорок, который едва не сожрало демоново дерево, но я с риском для жизни отбил у него мясо. И теперь я не прочь подкрепиться жаренной свинятинкой, — я задумчиво смотрел, как они хватаю кабана и быстро тащат в замок. Да, эти люди точно голодали, пытаясь тянуть свои невеликие запасы до последнего. А вообще, хорошо, что мы находим людей, побежденных, но не сломленных. Тем лучше будут работать партизанские отряды. А нам с Дираном пора поторопиться. Почему-то мне кажется, что я обязан прибыть в столицу как можно скорее. Какое-то предчувствие чего-то очень важного и неизбежного не покидает меня уже который день, а сегодня не дало уснуть. Потому что теперь я точно понимаю, что уснуть не мог вовсе не из-за мелорна, к которым я уже начал привыкать. Дело было в другом, и это другое я могу определить, только находясь в Атараксе.

Глава 15