Разведка боем

Оседланный конь уже ждал меня во дворе. В Ротгурфе голод хоть и подбирался к его обитателям почти вплотную, но еще не на столько, как у соседей, когда они вынуждены были съесть лошадей, чтобы выжить. Да и овса было заготовлено достаточно, гораздо больше, чем в конюшне осталось лошадей, потому что далеко не все вернулись вместе с разведчиками и отрядом капитана Неста. Так что лошади были, и они были все сыты и обихожены, но их было всего полтора десятка, тогда как конюшня могла вместить около полусотни. Да и близость мелорна не лучшим образом повлияло на кобыл, они не хотели спариваться и приносить потомство, видимо подсознательно опасаясь, что жеребята могут пойти на прокорм ненасытному древу. А вот наличие в рве чудища с непроизносимым названием, но очень ценного, на животных не влияло никак. Они относились к этому соседству совершенно индифферентно и наконец-то, спустя неделю, после того, как мы уничтожили мелорн, начали осторожно проявлять интерес друг к другу. Может быть, после того, как мы изгоним эльфов, вся эта земля начнет возрождаться, как феникс из пламени? Но пока нужно посмотреть на что способны довольно молодые люди, которые так же, как и сохранившиеся остатки дружины Рогтгурфа ушли в дозор, а когда вернулись, то обнаружили возле входа в замок нового соседа. Я вскочил на лошадь и обратился к Энайю.

— Вы нашли жертву? — для того, чтобы все сработало как надо, одним из самых важных условий было, чтобы мелорн распахнул чрево. А открывал он свою страшную пасть только в том случае, если подтаскивал к ней добычу.

— Пара живых кроликов, — молодой барон, а он как ни крути барон, уже сидел на своем коне, и поглядывал на круп моего, к которому был приторочен мешок. — Сид знатным охотником был, да не растерял навыков, как оказалось.

— Это хорошо, — я кивнул. — Кролики зверьки маленькие и юркие. Их будет мелорну нелегко поймать. Так что больше шансов остаться незамеченными. А плохо, что добыча все же мелковата, и тащить он ее будет быстро. Так что нам нужно будет успевать.

— Вы нас покидаете? — он все-таки задал вопрос, который вертелся на языке. По нему было видно, что подобное положение дел его не устраивает, но и поделать он ничего не может, как не может приказать принцу остаться.

— Да, — ответил я просто. — Мы и так здесь задержались, хотя это не входило в наши планы. С другой стороны, лично я не думал, что мы обнаружим здесь хоть кого-то живого. Так что планы изменились в связи с обстоятельствами, и я не считаю подобные обстоятельства чем-то плохим, наоборот, вселяющим хоть какую-то надежду.

— И куда вы направитесь? — мы тронулись и чувствовал, как весь отряд, включая Дирана, с любопытством смотрит на меня, ожидая, что я отвечу.

— Это неуместный вопрос, барон, — я покачал головой. — Куда бы мы ни направились, вам об этом лучше не знать. Если не знаешь ответа на вопрос, то и не выдашь его врагу, пусть даже случайно.

Он кивнул и отъехал в сторону, оставив меня наедине со своими мыслями. Подумать было о чем, но не хотелось. Потому что как только я погружался в себя, то у меня словно таймер начинал в голове тикать, начиная обратный отчет. Обратный отсчет до чего? Что может произойти? Почему меня так клинит на столице и желание как можно быстрее оказаться в непосредственной близости от нее, становится все нестерпимее. Ведь я не пророк, и никогда меня не посещали никакие ведения, так в чем дело? Может быть Эва была права, когда предположила, что это камни Тавидия притягиваются друг к другу, чувствуя недостающие элементы на расстоянии? И это была единственная ее версия, когда я, поддавшись слабости, озвучил ей, что же меня беспокоит.

Но если зацикливаться, то и крышей поехать недолго, поэтому необходимо приказать себе не думать пока о моей странной тяге. Отодвинуть ее в глубину сознания, и оставить там до тех пор, пока не понадобится. Ведь я все равно именно сейчас ничего не могу сделать, так зачем лишний раз самому себя накручивать, снижая тем самым шансы попасть в столицу и не по частым, и не в клетке. Это было тяжело, но вполне выполнимо, и спустя несколько часов неспешной поездки, мне удалось выбросить плохие предчувствия из головы и полностью сосредоточиться на дороге и предстоящей задаче.

Этот замок отличался от тех двоих, из которых мы убрали деревья. Отличался он прежде всего тем, что никакой древней защиты на нем не было, не было также и скалистого основания, которое корни даже такого растения как мелорн не могли пробить, чтобы получить доступ к внутреннему двору, а оттуда и ко всем помещениям замка. Здесь ничего подобного не было, и корни проклятого дерева раскинулись абсолютно везде, включая и внутренний двор. Замок был мертв. Но, похоже, он был мертв еще до того, как к нему подсадили мелорн, потому что дерево было чахлое и малоактивное, ему явно не хватало питания.

— Похоже, что тут длинноухие задержались, — угрюмо произнес Энайя, глядя не на чахлый мелорн, а разглядывая совершенно мертвый замок, зияющий пустыми рамами окон, в которых не осталось не одного целого стекла.