Разведывательная деятельность офицеров российского Генерального штаба на восточных окраинах империи во второй половине XIX века (по воспоминаниям генерала Л. К. Артамонова)

Ночь я спал крепко. Еще до рассвета были готовы мои люди и лошади. Мы сердечно простились и зарысили по еще пустым улицам Эрзерума в сырое туманное утро. При выезде их крепостных ворот пришлось вытерпеть свидетельствование наших паспортов и расспросы мелязама. Но все было официально в порядке, и мы выехали в западном направлении, т. е. по дороге в Трапзунд. Пробежав так в тумане версты 2–3, я остановился и круто повернул на север, а затем на северо-восток, направляясь с тыла к левому флангу Деве-Бойнинского кряжа. Сначала по равнине мы ехали без дорог, а затем напали на какую-то тропу, поднялись по ней к северу на предгорья: только здесь я окончательно ориентировался, так как совсем рассвело, и я мог видеть Деве-Бойнинский кряж. Мы уходили в горы рано, чтобы выйти из-под возможного наблюдения с вышек в крепости. Иногда мы спешивались и вели лошадей в поводу.

Около полудня мы явно увидели на одном из холмов кряжа Деве-Бойну резко выделяющийся форт в постройке. На бруствере виднелась фигура часового с ружьем. Мы двигались в направлении к этому форту, спешившись и ведя в поводу своих лошадей. Наконец, мы попали на несомненную колесную дорогу с резкими следами арб на буйволах, доставлявших к месту форта строительный материал. Мы поднялись уже довольно высоко над Эрзерумской котловиной; самый город и крепость терялись в туманной дымке. По нашей дороге лежал, уже не тая, снег. Но все яснее представлялось теперь очертание строящегося на возвышенности укрепления; меня только поразила неподвижность фигуры часового на бруствере. Достав свой цейсовский полевой бинокль, я тщательно вгляделся в часового. Почти с уверенностью можно было сказать, что это не живой человек. Я обратил внимание на это моих спутников. Они пристально стали всматриваться в указанном направлении и почти в один голос высказали свое мнение: «Какой хитрый человек: сам сидит где-либо в теплой землянке, а за себя выставил караулить свой мундир и шапку». Это рассмешило моих людей и ободрило меня.

Мы сели на коней и смело двинулись к строящемуся форту. Подъехав почти к его подошве, я оставил двух людей с лошадьми внизу, а сам с переводчиком поднялся к самому укреплению. Зима застала работы в самом разгаре. Всюду валялся строительный материал. Земляные работы были почти закончены; ров имел уже определенную форму и глубину, и я его измерил шагами. Очевидно, внутри шли теперь каменные или бетонные работы по одежде крутостей, устройству убежищ, хранилищ для боевых припасов и пр. Осмотрев снаружи все, что было возможно, и набросав с буссолью самый план форта, я не решился залезать в него, рискуя встретить караул уже настоящий. Мы с переводчиком вернулись к нашим лошадям, сели верхом и двинулись теперь с кряжа Деве-Бойну на восток по вероятной ближайшей к форту обходной дороге, которая должна теперь будет находиться под сильным орудийным огнем с его батарей. К северу от форта местность быстро повышалась, а по характеру, прорванная глубокими трещинами – верховьями ущелий в склоне Севри-дага, – была труднодоступна. Ясно было, что наивыгоднейшим глубоким обходом в левый фланг и тыл Деве-Бойнинской позиции был путь от с. Каракунчар через перевал Севри-даг, по которому мы прошли с таким риском для жизни.

Повернувшись на пригорке еще раз на запад, я тщательно всмотрелся теперь во все существующие форты на этой грозной позиции, и мы стала понятна крайняя важность постройки этого левофлангового форта, известного под именем «Кара-кебек», запирающего наглухо последний незащищенный доступ с востока через Деве-Бойну к Эрзеруму. Теперь мне оставалось только обрекогносцировать путь, ведущий в прямом направлении с востока е «Кара-кебеку». Мы стали спускаться по восточному склону Деве-Бойну и добрались до значительного ущелья, ведущего на юг, с шумным ручьем посередине ущелья.

Уже стало темнеть, и мы с трудом разыскали местное селение с почти совершенно врытыми в землю домами с плоскими кровлями. Население оказалось армянское, и приняли нас гостеприимно. Здесь я привел в порядок свою дневную работу и собрал у хозяев все сведения о дорогах, ведущих на восток. От селения прямо на юг шла дорога в сел. Кепри-кей, расположенное у каменного моста на торном великом караванном пути из Персии на Эрзерум в Константинополь.