Разжигая пламя

Ну хоть не послал. Может, не всё потеряно.

Харо снова натянул тетиву, выстрелил. Свист. Мягкий треск.

Силу не применяет, так, баловство, держит себя в тонусе.

— Есть разговор, брат, — наконец решился Слай.

— Ты хотел сказать, выродок? — опять свист, стрела врезалась в мишень, задрожала.

— Можешь дуться сколько влезет. Вообще-то я здесь из-за Твин.

Харо застыл с поднятым луком:

— А что с Твин?

— Ты когда в последний раз с ней вообще разговаривал? Видел, что с ней происходит? — Слай скрестил руки на груди. — Или, кроме принцессы, тебя больше никто не интересует?

Тетива жалобно зазвенела, свист стрелы наверняка услышали даже в казарме. Мишень взорвалась, щепками разлетевшись по сторонам. Харо повернулся, в черноте глазниц недобро блеснуло:

— Ты, часом, ничего не спутал, кретин? Как считаешь, может, это из-за тебя?

Слай виновато улыбнулся: кажется, перегнул.

— Ладно-ладно, ты прав. И тогда был прав. Доволен? Я даже готов извиниться, если хочешь.

— Срал я на твои извинения, — отшвырнув лук, Харо сплюнул. — Прибереги их лучше для Твин.

— Мы уже говорили, потому я и здесь.

Лицо Харо удивлённо вытянулось, если вообще можно было назвать это выражение удивлением. Череп ещё больше оскалился, глазницы округлились.

— Ты хочешь сказать, вы помирились?

Слай самодовольно кивнул:

— Даже очень помирились.

Недоумение быстро стёрлось с лица друга, он безразлично пожал плечами и развернулся, собираясь уйти.

— Харо, мать твою, можешь хоть раз выслушать? — Слай разочарованно вздохнул. — Хотя бы ради неё?

— У тебя ровно одна минута.

Скрипнув зубами, Слай попытался успокоиться.

Шестьдесят Седьмой то и дело твердит, что с женщинами непросто. Чёрт, да самая сварливая из них и то лучше этого засранца.

Быстро оглядевшись по сторонам, он подошёл ближе, понизил голос:

— Твин в опасности, да и мы тоже. Нужно бежать отсюда.

Харо презрительно фыркнул.

— Нет, ты дослушай. Седой ещё в Терсентуме меня в Перо завербовал. Я это узнал уже после, когда повёл принцессу на встречу с Севиром. В ту ночь, помнишь?

— Допустим, — коротко кивнул он.

— Так вот, есть причина валить отсюда как можно быстрее. Всё рассказать не могу, просто поверь на слово, как брат брату. Да, я налажал, но сейчас пытаюсь спасти наши шкуры. Мы можем сбежать в Перо, там уже Керс, нас тоже примут, я уверен.

— В смысле — там Керс?

— Они ещё осенью его освободили. Нам есть куда податься, я уже всё обдумал, последнее слово за тобой. И хер бы с твоей упёртостью, подумай о Твин. Погибнет же…

— Если это шутка такая, я тебе язык вырву и в твою же жопу засуну, всосал?

Слай раздражённо закатил глаза:

— Я серьёзно. Подумай, брат, мы будем на свободе, вчетвером, как раньше. Можешь со мной хоть до конца жизни не разговаривать, но что насчёт остальных? У нас есть шанс, и мы не должны его упустить.

Харо молчал. Слай даже видел, как у того в голове со скрипом крутятся заржавевшие шестерёнки, что в тех часах, однажды принесённых Керсом. Правда, починить их так и не вышло, может, хоть с этим вот не всё потеряно.

— Чёрт, не тупи, — Слай перешёл в атаку. — Что тебе здесь ловить? Или охота девчонку сторожить до конца своих дней?

При её упоминании Харо как-то подозрительно отвернулся.

Похоже, шутка о принцессе оказалась совсем не шуткой… Этого ещё не хватало!

— Постой, ты что, залип на неё?!

— Не твоё дело.

— Псы тебя подери, ты в своём уме?! Нашёл, в кого…

— Сказал же! — прорычал Харо, но тут же запнулся, смекнув, наконец, что выдаёт себя с головой. — Ладно, я с вами, месмерит вас подери. Дай мне пару дней.

Слай похлопал друга по плечу:

— Договорились. Уходим сразу после праздников, так что приготовься.

Харо поднял лук, задумчиво покрутил его в руках и обернулся.

— Не знаю, кто тебя так, — он кивнул на ещё не заживший синяк под глазом, — но, похоже, сработало: наконец-то мозги на место встали.

— Ага, — невесело хмыкнул Слай, — считай, волшебная пилюлина, мать твою.

Глава 7

За окнами кареты медленно проплывали свежевыкрашенные фасады домов, торговые лавки и закусочные, входы которых украшали пёстрые гирлянды бумажных цветов. Простолюдины в бесцветных одеждах скромно жались к краю тротуаров, дамы в вычурных убранствах шествовали под руки с такими же вычурно разряженными кавалерами. Но стоило взглянуть отстранённо, поверх всего, сразу становилось видно, насколько обезличивает толпа, отнимает статус и обесценивает роскошь, смешивает краски в поток живой реки, стремительно стекавшейся к Центральной площади, где ожидалось выступление короля. По традиции, после высокопарных речей и очередных обещаний лучшей жизни, прямо в толпу выбрасывались десятки тысяч золотых. И, очевидно, даже представители благополучных слоёв общества не брезговали щедростью монаршей длани.