Редкий гость

Кто-то из игроков, забывшись, сделал «свечку». От сильнейшего удара ногой мяч взмыл вверх и, выйдя из зоны действия центробежной силы, развитой вращением настила жилого отсека станции, отправился в свободный полет. Шахматисты задрали головы. Мяч летел, на глазах превращаясь в темную точку на фоне легкой дымки, иногда собиравшейся в самые настоящие облака, клубившиеся на полукилометровой высоте и закрывавшие рубку управления – громадную каплевидную конструкцию с множеством иллюминаторов, двумя ажурными балками опиравшуюся на стенки жилого модуля.

– Гол, – сказал один из шахматистов.

– До рубки долетит, как считаешь? – спросил второй.

– По идее, может. Сообщить, что ли…

– Да ребята, вон, звонят уже. Твой ход, – и игроки вернулись к своему занятию.

Футболисты и правда спешили сообщить о происшествии – кто-то, раздельно выговаривая слова, говорил в телефон: «Да, мяч. Ну, Сережа перестарался, запустил первый искусственный спутник. Не первый?.. Ну, хорошо».

Прошин заспешил по ступенькам – AR-метка показывала прибытие поезда. Прозрачные стены станции (AR-метка III – негерметичное помещение), светлый перрон со скамеечками, дыхательный автомат с промаркированными меткой дополненной реальности загубниками и ячейками со спреем. Сквозь голубоватое стекло павильона плывет серебристо-белое тело рубки, похожее на имперский истребитель из старых фильмов. Состав из четырех вагонов обтекаемой формы, на каждом AR-метка II – герметичный отсек. Еще есть метка I – герметичный автономный отсек, это специальные убежища, куда укрывается персонал станции во время трансфера, в случае тревоги учебной или, упаси господь, настоящей. Мелодичный сигнал, остановка. Маршрут никто не объявляет, развернутая метка дополненной реальности сообщает скорость состава относительно тела станции, состояние атмосферы, последние распоряжения руководства (красный маркер – общая тревога, желтый – учебная, зеленый, как сейчас, – особых указаний по режиму нет). Разгоняться здесь особо негде, станция каждые пятьсот метров на три с половиной километра пути, Прошину и выходить-то было на следующей остановке, просто неспешная прогулка под сенью деревьев оставляла наедине с самим собой, что предполагало либо бесплодное самоедство, либо судорожные поиски какого-либо выхода из нынешнего положения – столь же бесплодные. Поездка с видом на домики, утопающие в зелени, на громадину рубки, словно тектоническими процессами воздвигнутую над бренным миром, позволяла отвлечься от самосозерцания, вновь осознать себя частью целого, частью великой работы, что ежеминутно свершалась во имя человечества.

Из вагончика открывалась панорама станции, точнее, ее небольшой, хоть и очень важной части. На домиках, на поднимавшихся из зелени многоэтажных конуса х кондоминиумов, на фермах, поддерживающих рубку, на самой рубке горели AR-метки. Рубка плыла над маленьким мирком в дымке собиравшихся облаков – будет дождь или нет? Прошин тронул было метку на стенке вагона, выходя в меню гидропонной станции, но тут закрылись двери и пришлось быстренько вытягивать из стены мягкий поручень, стараясь удержаться на ногах и не выглядеть при этом потешно.

Иван оглянулся. Вроде никто не обратил внимания: в дальнем конце вагончика, привалившись к стенке или уцепившись за поручни, беседовали – AR-метки дублировали шевроны на комбезах – два «вайлдкэта» (напланетная секция, десантники, значит, сразу «вайлдкэт» – привет, ребята) и два экзоператора (привет, трудяги). На средних сиденьях расположились две девушки в легких платьицах, туфельках, модно растрепанных коротких прическах, легким флером лаванды заполнивших весь вагончик – тоже поприветствуем, здесь праздношатающихся нет, это могут быть и коллеги «вайлдкэтов», свободные от вахты, и операторы энергоустановок, и обслуга рубки.

А на ближайшей паре кресел сидела Наденька.

– Привет.

Длинные, собранные хвостиком волосы девушки светились нимбом в лучах искусственного солнца – просто никто не решался объяснить Наденьке, что длинные волосы могут стать дополнительной нагрузкой для СЖО и для космонавта считаются непозволительной роскошью. Веснушки на милом личике, загорелом под светом ультрафиолетовых ламп. Комбинезон с кучей нашивок, перемигивающихся метками дополненной реальности поверх индикаторов системы жизнеобеспечения. Магнитные ботинки – подошва активна, очень правильно. Рядом на сиденье лежала расшитая бахромой сумка, и Наденька подняла цветастый мешочек, пересев к окну и приглашающе хлопнув по сиденью рядом.

Прошин замялся, не зная, как вести себя с Наденькой.

Никто не знал. Вот и баловали.

– Привет, – Иван тяжело опустился на сиденье. – Ты куда собралась?

– В док, – улыбнулась Наденька.

Она была худенькая, прямо воздушная. Ангелочек, Дюймовочка…

Астробэби.