Реформация

Тем временем в немецкой промышленности и торговле происходила более реальная революция. Большая часть промышленности по-прежнему оставалась ремесленной, но она все больше контролировалась предпринимателями, которые предоставляли материалы и капитал, а также покупали и продавали готовые изделия. Горнодобывающая промышленность быстро прогрессировала; большие прибыли приносила добыча серебра, меди и золота; золото и серебряные слитки стали излюбленным средством хранения богатства, а роялти, выплачиваемые за права на добычу полезных ископаемых территориальным князьям — особенно курфюрсту Саксонскому, который защищал Лютера2 — позволяли некоторым из них противостоять и папе, и императору. Чеканились надежные серебряные монеты, множилась валюта, переход к денежной экономике был почти завершен. Серебряные тарелки стали обычным предметом обихода среднего и высшего классов; в некоторых семьях можно было увидеть столы или стулья из цельного серебра; в немецких церквях накапливались монстранты, потиры, реликварии, даже статуи из серебра или золота, что склоняло князей к религиозной реформе, позволявшей конфисковать церковные богатства. Эней Сильвий в 1458 году, изумляясь тому, что немецкие трактирщики регулярно подают напитки в серебряных кубках, спрашивал: «Какая женщина, не только среди знати, но и среди плебеев, не сверкает золотом? И мне ли упоминать о конских уздечках, чеканенных чистейшим золотом, о… доспехах и шлемах, сверкающих золотом?» 3

Финансисты стали крупной политической силой. Еврейские ростовщики Германии были вытеснены христианскими семейными фирмами Вельзеров, Хохштеттеров и Фуггеров — все из Аугсбурга, который в конце XV века был финансовой столицей христианства. Йоханнес Фуггер, сын ткача, стал торговцем текстилем и оставил после своей смерти (1409) небольшое состояние в 3000 флоринов (75 000 долларов?). Его сын Якоб расширил дело; когда он умер (1469), его состояние занимало седьмое место в Аугсбурге. Сыновья Якоба — Ульрих, Георг и Якоб II — вознесли фирму на вершину, предоставляя деньги князьям Германии, Австрии и Венгрии в обмен на доходы от рудников, земель или городов. От этих спекулятивных инвестиций Фуггеры получали огромные прибыли, так что к 1500 году они стали самой богатой семьей в Европе.

Якоб II был кульминационным гением семьи, предприимчивым, безжалостным и трудолюбивым. Он стоически тренировался, изучая каждую фазу бизнеса, все достижения в книгопечатании, производстве, торговле и финансах. Он требовал принести в жертву бизнесу все, кроме самой семьи, и подчинить каждого отдельного Фуггера интересам семьи; он установил принцип, согласно которому никто, кроме Фуггера, не должен иметь власти в концерне; и он никогда не позволял своим политическим дружеским связям влиять на выдачу кредитов. Он создавал картели с другими фирмами, чтобы контролировать цены и продажи различных товаров; так, в 1498 году он и его братья заключили соглашение с аугсбургскими купцами, чтобы «загнать в угол» венецианский рынок меди и удерживать цены.4 В 1488 году семья одолжила 150 000 флоринов эрцгерцогу Сигизмунду Австрийскому, а в качестве залога получила весь доход от серебряных рудников Шварца до тех пор, пока долг не будет погашен. В 1492 году Фуггеры объединились с краковскими Турзо в картель для разработки серебряных и медных рудников Венгрии и поддержания «максимально высоких цен» на продукцию.5 К 1501 году Фуггеры управляли огромными горнодобывающими предприятиями в Германии, Австрии, Венгрии, Богемии и Испании. Кроме того, они импортировали и производили текстиль, торговали шелком, бархатом, мехами, пряностями, цитрусовыми, боеприпасами, ювелирными изделиями, организовывали экспресс-перевозки и частную почтовую службу. К 1511 году, когда Якоб II стал единоличным главой фирмы, ее активы достигли 196 791 гульдена; к 1527 году (через два года после его смерти) ее капитал оценивался в 2 021 202 гульдена (50 000 000 долларов?) — прибыль в размере 50 процентов в год на протяжении шестнадцати лет.6

Часть этой прибыли была получена благодаря связям Фуггеров с императорами и папами. Ульрих Фуггер предоставил займы Фридриху III; Якоб II стал главным посредником Максимилиана I и Карла V; огромное расширение власти Габсбургов в XVI веке стало возможным благодаря займам Фуггеров. Хотя Якоб отвергал церковные ограничения на проценты и попытки церковников установить «справедливую цену» на товары для потребителей, он оставался католиком, давал займы священнослужителям для оплаты их услуг по продвижению по службе и вместе с Ульрихом получил (1494) управление папскими финансами в Германии, Скандинавии, Богемии и Венгрии.