Река жизни

– Если на то пошло, Катерина меня, как женщина, устраивает, но как баба, никуда не годится. Для жизни, к примеру, баба больше подходит. Она на любую работу пригодна, она все сама может. Вот твоя, ты ее на руках носишь, а она взбрыкивает.

– Это точно, – подтвердил я.

– Мысль мою уловил? Я свою не боюсь, а ты перед своей, как осиновый лист, дрожишь!

У Николая появилось хитроватое и самоуверенное выражение лица. Я покосился на закуску, вольно или невольно показывая, что она скоро закончится. Меня вдруг осенило. Чтобы закончить бесконечную тему, я предложил:

– Давай, Николай, выпьем за твою мать!

Тост был на редкость удачным. Николай замолчал, налил в стакан, взял кусочек хлеба, понюхал и залпом выпил, не закусывая.

– За мою мать не грех и выпить – она настоящая женщина и баба в одном лице. Наливай еще!

Николай, наклонившись ко мне, хрипло сказал:

– Я и забыл за мать выпить, это ты правильно сделал, что подсказал мне. Очень даже правильно. А то я и забыл. Забыл и все дела. Что ты с нас возьмешь? Пьем просто так, будто нам и выпить не за кого… За мать до дна! – потребовал снова Николай.

Он как-то быстро после этого обмяк, свалился на бок и заснул моментально. Я же, глядя на Николая, думал о его судьбе, и на душе как-то стало тоскливо и грустно. Я думал о том, что им, беженцам на своей родной земле, не по своей воле оказавшимся у разбитого корыта, может дать моя Россия?! Я тоже заснул. Не помню, сколько я проспал, но проснулся от толчка. Открыл глаза, а надо мной стоит моя жена и ее родная сестра. Моя жена зареванная, а Катерина матерными словами покрывает меня:

– Такую твою мать, не знаешь, что ему пить нельзя, закодирован, может умереть в любую минуту.

Жена обняла меня крепко, приговаривая:

– Тебе же нельзя пить, сердечко больное. Я вся извелась за ночь в поисках тебя, разве так можно, что только не передумала…

Я смотрел на свою жену удивленными глазами и не верим своим ушам: такой внимательной свою жену я никогда не видел.

Катерина схватила со стола пустую полиэтиленовую бутылку и стала нещадно бить ею Николая по голове. Тот вскочил как ошалелый и практически на четвереньках пополз по ступенькам к двери подвала. Моя жена помогла мне выйти на свежий воздух, заварила крепкий чай, еще целый час приводила меня в чувство. Я уже никого не видел, даже не помнил, куда исчез Николай.

На следующий день под вечер Катерина появилась в нашей квартире и с яростью набросилась на меня:

– Что ты наплел вчера моему о кладе?

В суть вчерашнего разговора с Николаем я долго не мог вникнуть, а когда сообразил, понял, в какую сложную ситуацию я угодил. Решили мы во всем разобраться на месте. Когда вошли во двор, мы с женой так и ахнули. В середине двора была навалена огромная куча глины. Николай сидел в беседке, перед ним – бутылка пива и вяленая рыбка. У меня слюнки потекли, но виду нельзя было подавать, пошел я к подвалу: он был углублен на три штыка лопаты. А на лице Николая светилась такая решительность, что всем нам стало ясно: на достигнутом он не собирается останавливаться.

В возникшей ситуации Катерина почему-то бранила меня, не глядя в сторону мужа. Я подумал: может, кулаком по столу уже стучал. Она тарахтела так быстро, что не давала и рта открыть. Наконец я услышал строгий голос моей жены:

– Следи за своим мужем, а моего не трогай.

Взяв меня за руку, она решительно потянула меня к калитке.

Через несколько дней Николай укатил в Грозный. С его отъездом успокоилась и свояченица, а подвал стал еще прохладнее и уютнее. Быстрый отъезд мужа Катерина объяснила болезнью свекрови. Вскоре Николай похоронил мать и навсегда перебрался в наш городок.

Разругавшись с сестрой, Катерина еще долго к нам и глаза не показывала.

Уже поздней осенью они вдруг заявились в гости на новом автомобиле. Оба счастливые и радостные. Выяснилось, что Николай все-таки привез металлоискатель и нашел клад в этом доме, проявив настойчивость и веру в мечту. Клад оказался на редкость богатым: хватило и на новый дом, и на мебель, и на автомобиль. Мы с женой, конечно, обрадовались их удаче, но почему-то в тот же вечер меня прихватило сердечко, загудел на целый месяц в больницу. То ли от радости за родственников, то ли от зависти перенес я микроинфаркт. Жена моя тоже: нет-нет, да и скажет:

«Везет же дуракам». Только вот, когда я отлежался и окончательно поправился, она объявила:

– Завтра едем покупать внедорожник. Я уже навела справки, договорилась с салоном, тебе понравится.

Так мы и сделали, без всякого клада. Потому что самый большой клад, который я нашел в своей жизни – это моя жена.

Невестка

С первого дня, как только ступила Наталья во двор мужа, началась настоящая война между свекровью и невесткой. Дай кому из них волю – задушат друг друга и не перекрестятся, сделают свое черное дело.

Свекровь решила, что ее любимый сынок мог бы себе выбрать и более достойную жену, а то взял с ребенком разведенку, да еще и городскую. Тогда как на селе куда ни глянь столько красивых девушек, работящих и с детства знакомых. А он парень видный, офицер, в милиции служит.