Реконструкция. Возрождение

— Любому есть что рассказать, — продолжал Ник, перехватив глаза Кейт в зеркале заднего вида. — Мы рассказываем истории друг о друге. Рифмуем песни, снимаем фильмы, пишем книги, что-то пересказываем друг дружке, в конце концов. Они переходят из уст в уста, и когда ты в них веришь, они становятся правдой.

— И пока они есть на свете, так будет складываться легенда, — добавил Айгор.

— О чем? — Кейт никогда бы не подумала, что такая парочка, как эти блюзмены, была склонна к философии.

— О всем человечестве, — откинувшись на сиденье, Ник поправил пиджак. — Кто знает, может, когда-нибудь мы расскажем кому-то и о тебе.

— Или напишем книгу, — согласился Айгор. — Время покажет.

Опять время… При ненавистном слове Кейт удобнее перехватила пальцы и крепче вцепилась в руль. Некоторое время ехали молча. Девушка вела тяжелый многотонный автомобиль навстречу медленно занимавшемуся утру, опять погруженная в свои гнетущие мысли. Джарвис и Манкимен вновь застыли, словно изваяния, обнимая футляры со своими гитарами.

Сзади завозились, и в зеркало заднего вида Кейт увидела, как Ник вытаскивает из пачки сигарету.

— Здесь не курят, — предупредила девушка и, снова повернувшись к дороге, улыбнулась, когда сзади невозмутимо защелкала зажигалка.

Единственный, кто слушался ее и курил вне салона, был Френк Муни, с которым они частенько сидели в засадах, выслеживая неуловимого Нострадамуса. Она соскучилась по самоуверенным мужикам.

— Спойте что-нибудь, — внезапно тихо попросила Кейт.

Музыканты снова переглянулись. Выдержав паузу, Айгор потянул из нагрудного кармана губную гармонику «Hohner» и, продув, тихонько вывел на ней неторопливую тягучую трель.

— Катились с девчонко-о-ой, — хрипловато затянул Ник, выпустив из ноздрей сизый дым:

Но не любила дымить,Зря.Быть может, ты та, кого смогу полюбить,Чтоб было кому на одре навестить.И личико светлое, машина крута,Но под колесами мчится путь в никуда…

Играла музыка. «Кадиллак Эльдорадо» нес Кейт и двух ее импровизирующих спутников навстречу своей судьбе. Слушая песню, рождавшуюся прямо здесь и сейчас, Кейт вспомнила старого уличного музыканта Бо Дидди и его потрепанного пса Гувера, которые жили в подвале под ее чикагской квартирой и которого она потом видела во Вьетнаме совсем молодым солдатом, но уже без руки.

Может, это и есть тот самый Человек Без Души и Сердца? Может, он все-таки дошел, и Дьявол смилостивился над ним, только в своей вечной уловке взамен на возвращенное сердце отобрал руку?

Куда заведет ее собственный путь?

Ник, наконец, перестал петь, и Айгор убрал гармошку.

— Красиво, спасибо, — выходя из раздумий, сказала Кейт. — Так где вас высадить?

— Да как вкатимся в Буффало, гони в мотель «Риверкрок», там по главной, недалеко, — Ник повернулся к Айгору, и тот согласно кивнул. — Наши остолопы наверняка все уже там.

— О'кей! Будет сделано! — Кейт снова положила на колени дорожный атлас, и через сорок минут они были на месте, припарковавшись на стоянке возле небольшого двухэтажного здания отеля.

— Сколько с нас, крошка? — пока Айгор воевал с футлярами, вытаскивая их из салона. Ник нагнулся к опущенному окну со стороны водителя, и Кейт улыбнулась ему, смотря в непроницаемые черные очки, от бледного утреннего света в которых отражалось ее лицо.

— Ни к чему. Считайте, что расплатились историей и песней.

— Вот это по-нашему! Может, тогда тебе хоть драндулет подписать? — еще раз оглядев «Эльдорадо», со всей галантностью, на которую был способен, предложил Ник. — У Манкимена маркер с собой.

— Думаю, не стоит.

— Как знаешь, ну, бывай, Кейт Гринвуд. Ты интересная барышня. Кстати, — достав из кармана пиджака визитку, он протянул ее девушке. — Сегодня весь день играем вот тут. Если придешь на концерт, махни — потусуемся.

— Договорились, — она помахала Айгору Манкимену, который с непробиваемым лицом сделал ручкой в ответ.

— И помни, крошка. Наша жизнь — не больше чем дорога, по который мы идем, играя свой блюз, — сказав свое своеобразное благословение, Ник постучал ладонью по крыше «Кадиллака», и Кейт, дав газу, вырулила на трассу.

Когда она повернула голову, чтобы в последний раз посмотреть назад, на улице перед отелем уже никого не было.

Глава шестая

Песнь слышна,К молодым годам ведет она,Глядя на дела былых времен,Ты держишь путь на горизонт.Не вижу места, где прилечь,Покой найти для ближних дней,

Летать становится трудней.Если паду —Уйдешь ли от меня в беду?Иль спрячешься за толщей стен?Но в сердце для тебяОставлю место я,Когда пойду ко дну.Да, я опоздал…Я опоздал…Я опоздал…Oasis, «I'm Outta Time»