Реквием по завоевателю

— Да, между прочим, я столкнулась с Найклосом в коридоре. Он жаждет вас видеть,— и с деланным простодушием добавила:— Наверное, хочет поделиться информацией о Компаньонах.

Скайла ничего не могла с собой поделать: она смотрела, не отрываясь, на Кайлу Дон и восхищалась ею.

В глазах Кайлы вспыхнули веселые чертики:

— Да, Скайла, вы именно такая, какой я вас себе представляла.

Скайла посмотрела вопросительно:

— Прошу прощения?

Кайла прошла к красной кушетке и грациозно опустилась на нее.

— Я не была любовницей Стаффы. И никогда не буду ею.

Скайла в удивлении подняла брови, сердце ее подпрыгнуло в груди.

Кайла проницательно посмотрела на нее и продолжала:

— Вы мне не верите. Стаффа спас меня там, в этой гнусной пустыне,— карие глаза потемнели,— но я не могу простить ему того, что он сделал с Майкой, это всегда будет стоять между нами.

Скайла взяла бокал с бурбоном и кивнула:

— Да, я вас понимаю. «Тогда зачем ты здесь?»— мелькнуло у нее.

— Вы знаете, вы во многом похожи на Стаффу,— мягко добавила Кайла,— но вы гораздо лучше, чем он. Вы способнее, умнее, одухотвореннее.

Скайла холодно улыбнулась:

— Вы предвзято относитесь ко мне и к Стаффе.

— Нет, отнюдь. Вы именно такая, о какой я слышала в той проклятой пустыне. Должна вам сказать, что уверена, вы единственная причина, почему Стаффа сумел выжить в ошейнике, в жаре и в песках.

Скайла оперлась о стену, сжав стакан так, что суставы пальцев побелели:

— Что вам нужно, Кайла? Зачем вы здесь?

Кайла встала и подошла к Скайле, заглянула в самую глубину ее глаз:

— Я хочу мира и покоя. И так же, как Стаффа, я хочу, чтоб были разрушены Запретные Границы. Кроме того, Открытый Космос в большой беде, столько нужно сделать. Магистр Бруен очень стар и немощен. Я должна взять на себя его обязанности. Нам придется поработать на Итреатах.

«Как разовьются наши отношения дальше?— подумала Скайла.— Да, такая женщина, бесспорно, достойна того, чтобы Стаффа вытащил ее из беды. Он всегда правильно определял людей».

Скайла налила себе второй стакан бурбона, потом наполнила еще один и протянула седдианке:

— Добро пожаловать, Кайла Дон. Если вам что-нибудь понадобится, сразу дайте мне знать.

Тяжелый взгляд Скайлы потеплел, она расслабилась и с удовольствием сделала большой глоток.

— Поразительный день,— в мысли Скайлы проник скрипучий голос Бруена.— Во всем!

— Да,— шепнула Скайла:— День сюрпризов.

Бруен осторожно прилег на кушетку и легко коснулся синяка на лбу:

— Кайла сказала вам правду. Она живет ради Седди. А я очень стар, чтобы все вынести, что надвигается.

Скайла сложила пальцы вместе:

— Найклос мне рассказал совсем-совсем немного. Но я поняла, что у вас очень эффективная и разветвленная сеть на Этарии. Вы способны до конца бороться за то, во что верите?

Бруен поджал губы:

— Наши законспирированные люди могут все. Не знаю, плохо это или хорошо, но нам наконец удалось вырваться из-под власти машины. Впрочем, возможно, мы сами сделали из себя ее рабов, и тем самым вступили в сделку со злом. Посмотрим, что получится сейчас.

Кайла поддержала его:

— Мы все должны понять, какие проблемы встали перед людьми Открытого Космоса. Наше безумие приведет к взаимному уничтожению.

Скайла смотрела на нее с подозрением:

— Может быть. Сейчас будущее выглядит очень мрачным и унылым. Этот слюнявый Майлз Рома, Легат сеззанцев, все время меня отвлекал разными разговорами о том, что Рега готовится к войне. А я должна была срочно организовать наш флот,— Скайла подняла брови.— А как вы планируете их остановить? Рега и Сезза вопиют и жаждут крюви.

Кайла мрачно подтвердила:

— Уже может быть и поздно. Поэтому нам нужно подготовиться к любому исходу.

С шипением разошлись двери. На пороге стоял Стаффа, положив руку на косяк, усталый, грязный, небритый. Но его серые глаза сверкали все такой же неистовой силой и уверенностью. Ширю кая улыбка освещала щетинистое лицо.

— Привет, Скайла.

— Стаффа...

Казалось, их пригвоздили к месту, они оба остолбенели. Бруен прюкашлялся.

— Гм, Арк объяснил, что мне отвели комнату внизу. Кайла, не будете вы так добры?— Он с трудом встал, прихрамывая на одну ногу, Кайла подхватила его под руку и повела к дверям. Бруен обернулся и сказал:— Мы сможем договорить и позже, по дороге на Астероиды. Между тем, надо позвать моего шпиона Найклоса, чтобы узнать, какие секреты он успел выведать о Компаньонах.

Стаффа кивнул и помог им выйти, потом захлопнул дверж, вздохнул и почесал брювь.

Скайла повернулась к нему, рассматривая морщины на его лице.

— Ты нашел то, что искал?

— Я нашел даже больше, чем искал.

— Твоего сына.

— Он на Реге. Мы обсудим это позднее с Бруе ном.

Скайла пристально взглянула на него:

— А все остальное...

Стаффа понимающе кивнул:

— Что значит быть человеком? Да. Я теперь совсем не тот человек, каким был, или думал, что был.— это не имеет никакого значения теперь.

— Я знала это. Там грубый и жестокий мир.

Он снова кивнул. Взял в руки кубок и принялся его рассматривать так, будто видел впервые в жизни и не знал, что с ним делать.

— Я научился многому на Этарии. Спасибо, что ты прикрыла мою беспросветную тупость.