Ренегат

— Опять? — повернулся Вихров на шум. — Что за бардак?

— Я вам говорил — это плохая идея, — напомнил Стас.

— Говно, — подтвердил Сатурн.

— Заткнулись все! — указательный палец майора поочерёдно взял каждого на прицел. — Чтобы больше никаких обсуждений приказа в моём присутствии. Хотите переубивать друг друга? Терпите до Оки. Там я помешать не смогу. Но если вы, сучьи дети, провалите задание… — Вихров сжал ладонь в кулак, так, что костяшки пальцев побелели. — Ясно? Я задал вопрос!

— Так точно, майор, — отозвался Сатурн в полголоса.

— Не возражаю, — обронил Коллекционер.

— Это в наших общих интересах, — заключил Стас.

— Вот именно, — смягчился Вихров. — И советую об этом не забывать.

Дальше ехали молча.

— Сбоку открывай, — бросил майор, ни к кому конкретно не обращаясь, когда броневик остановился посреди арзамасского пакгауза.

Стас повернул ручку и распахнул люк.

— В вашем распоряжении час, — предупредил Вихров.

— Мало, — ответил Коллекционер, перебираясь через ноги Сатурна, которые тот не посчитал нужным убрать с прохода. — За полтора обернёмся.

— Час десять, не больше.

— К чему такая спешка? Двадцать минут никого не спасут, — поддержал напарника Стас.

— Да и куда вы без нас денетесь? — поинтересовался охотник, вылезая из броневика.

На этот вопрос майор не смог найти достойного ответа, а потому лишь скрипнул зубами.

— Командир, бля, херов, — отойдя на безопасное расстояние, поделился наблюдением охотник, — И почему сверху всегда ставят таких вот мудаков?

— Тут, я думаю, иная причинно-следственная связь. Их ставят сверху, и они становятся мудаками.

Коллекционер шагнул в сторону и с серьёзным выражением посмотрел на Стаса.

— Мудаками, — начал он вкрадчиво, — если и становятся, то годам к двенадцати это уже очевидно. Вообще-то мудак — заболевание врождённое, но его симптомы не всегда можно диагностировать на ранней стадии. А в данном конкретном случае мы, коллега, столкнулись с запущенной формой, давшей метастазы в мозг на фоне ослабления оного недавно обретённой властью. В народе эта разновидность недуга зовётся «Из грязи в князи». Протекает она очень тяжело, в основном для окружающих, и, как следствие, процент летальных исходов велик.

— Хм. Интересно, — улыбнулся Стас. — А что скажите про второго пациента, доктор?

Охотник качнул головой и поскрёб щетину.

— Второй пациент, на самом деле, беспокоит меня куда сильнее первого, тот хоть не буйный, да и пробудет с нами не долго. А вот это животное… Натерпимся мы с ним.

— Майор сказал, что Сатурна нам пихнули в качестве тягловой силы.

— Ты ему веришь?

— Нет.

— Вот и я тоже.

— Какие будут предложения?

— В расход. Как за реку переберёмся, так и кровь пустим. А списать на что угодно можно. Скажем, мол, грибов нажрался незнакомых и поносом кровавым изошёл, или собаки погрызли, а лучше — сбежал.

Стас вопросительно посмотрел на охотника.

— А что? — продолжил тот. — Сбежал. Не банально и вполне реально. Ложь должна быть чуточку сумасбродной. Так подозрений меньше. Вот если сказать: «Мы напоролись на гвардейцев, и те положили нашего общего большого друга» — не поверят. Слишком просто, без затей. А скажем: «Сбежал» — сразу получим козырь.

— Какой?

— Удивление, Станислав. Удивлённого человека гораздо легче убедить в своей правоте. Особенно, если твои слова носят ярко выражено негативную окраску по отношению к объекту оболгания, — Коллекционер старательно выразил на лице только что описанную эмоцию. — Сбежал?! Как? Почему? Ах он ублюдок! — и снова принял обычный вид. — Понимаешь? Обмишуренный лох ещё не уверен в правдивости твоей истории, но в башке у него уже запущен процесс очернения. Ты повёл в счёте. Дальше последуют более осмысленные вопросы: «Что произошло? Почему вы его не остановили?» и тогдалее. Продолжай врать красиво. Больше отвлечённых подробностей, они создают иллюзию правдоподобия. Расскажи, как у товарища случился нервный срыв. Процитируй парочку истеричных выкриков. Но не перебарщивай. Избегай конкретизации, за которую можно зацепиться и раскрутить в сторону неизвестных тебе противоречивых фактов. Не давай себя топить. Если чувствуешь в вопросе подвох, отвечай — «не знаю». Ответа мудрее пока не придумано. И самое главное — никогда не меняй показаний, помни всё, что сказал, как «Отче наш».

— У тебя, смотрю, большой опыт в этом деле, — оценил Стас.

— Иногда бывают ситуации, в которых ложь — единственное твоё оружие. А оружием нужно владеть в совершенстве.

— И всё равно, сомнительная отмазка. Не купятся.

— Ошибаешься. Купятся с потрохами. Я даже думаю, что мы воплотим этой маленькой ложью в жизнь самый страшный сон Хозяина. Ты заметил странность в поведении нашей зверушки?

Стас изобразил смущение.

— Э-э… Не хочу тебя расстраивать, Кол, но отсутствие взаимности с его стороны меня не удивляет.

— Очень смешно, — натянуто улыбнулся охотник. — Как бы не обоссаться. А то обстоятельство, что он бросается на вооружённого противника с голыми руками, тебя тоже не удивляет?

— Считаешь, Сатурн?..