Решения принимались на земле

С наступлением темноты 70 экипажей легких бомбардировщиков тремя группами, возглавляемыми командирами полков Илларионовым, Чернобуровым и Девятовым, приступили к нанесению бомбовых ударов по переправам. Три из них к двум часам ночи были разбиты. Переправа в районе Хуши не обнаружена, доложил по телефону командир 312-й ночной легкобомбардировочной дивизии полковник В. П. Чанпалов. — Там немцы переправляются через Прут вроде бы вброд. Выслал на доразведку капитана Гуткина и младшего лейтенанта Лакотоша.

Последняя фамилия показалась знакомой. Вспомнил: это он, молодой летчик Лакотош, зимой 1943 года в беспросветную пургу первый обнаружил село Шандеровку под Корсунью, сбросил на опорный пункт обороны врага зажигательные бомбы и тем самым помог артиллеристам нацелить огонь на вражеский гарнизон, разгромить его.

Блестяще выполнил задание Владимир Лакотош и в этот раз. Несмотря на ураганный зенитный огонь, сумел определить, что верхняя часть переправы опущена ниже уровня реки. Им же вместе с капитаном Гуткиным были обнаружены еще две «подводные» переправы. С рассветом на их уничтожение были брошены три восьмерки «илов», возглавляемые ведущими майором А. В. Матвеевым, капитаном В. М. Самоделкиным и старшим лейтенантом М. Е. Никитиным. Штурмовики уничтожили «подводные» переправы с первых же заходов.

23 августа войска 2-го и 3-го Украинских фронтов завершили оперативное окружение кишиневской группировки противника [9]. В тот же день в полосе наступления 46-й армии (3-й Украинский фронт) и Дунайской военной флотилии была окружена 3-я румынская армия. Ее личный состав — солдаты и офицеры на следующий же день после окружения сложил оружие, отказался от дальнейшего участия в войне на стороне фашистской Германии. 24 августа 5-я ударная армия генерала И. Э. Берзарина (3-й Украинский фронт) при поддержке поиск 4-й гвардейской армии 2-го Украинского фронта очистила от фашистских оккупантов столищу Молдавии — город Кишинев. Войска 7-й гвардейской и 40-й армий нашего фронта при участии танковых соединений и активной поддержке авиации овладели румынскими городами Роман и Бакэу. Произошло и еще одно чрезвычайно важное событие: в Румынии под руководством коммунистической партии началось общенародное антифашистское восстание.

Вести об этих и других подобных событиях незамедлительно поступали на КП воздушной армии в виде оперативных документов — телеграмм, радиограмм, телефонных сообщений генерала Горюнова, который координировал боевые действия авиации, находясь почти постоянно на КП и НП общевойсковых армий. Часто звонили ко мне на армейский командный пункт командиры авиакорпусов и дивизий, начальники штабов общевойсковых объединений и соединений. Каждый из них, прежде чем начать разговор по какому-либо конкретному вопросу, связанному с нанесением ударов авиации по войскам противника, сообщал самые последние фронтовые новости. О боевой обстановке на фронте в целом, о ходе развития событий внутри Румынии меня более или менее подробно информировал по телефону генерал Н. О. Павловский. Имея все эти данные, я в свою очередь знакомил с ними начальника штаба армии генерала Н. Г. Селезнева, получал от него соответствующие указания и конкретные задания.

Между тем наступление советских войск в Румынии продолжалось. В те горячие дни летчикам 5-й воздушной армии, как и летному составу 17-й воздушной армии 3-го Украинского фронта, приходилось действовать на двух направлениях: прикрывать и поддерживать наступавшие стрелковые и танковые соединения и непрестанно помогать наземным войскам в ликвидации окруженной кишиневской группировки врага.

Как только стало известно о налете бомбардировщиков 4-го немецкого воздушного флота на восставший против гитлеровцев Бухарест, командарм Горюнов, помню, продиктовал мне радиограмму: истребителям Подгорного ежедневно производить семь вылетов вместо пяти в расчете на каждый исправный самолет, чтобы иметь возможность прикрывать свои войска и защитить от бомбардировок восставший против фашистских оккупантов Бухарест. Было также приказано — бомбардировочным и штурмовым авиачастям максимально уплотнить график вылетов групп.

Этим приказанием командарма на штабы авиасоединений, а также на возглавляемый мною оперативный отдел армейского штаба возлагалась дополнительная, отнюдь не легкая задача, поскольку увеличить число вылетов на каждый самолет требовалось с учетом понесенных потерь и значительно возросшего расстояния от аэродромов до целей. Однако штабы в максимально короткий срок сделали все, что было необходимо.