Рецепт убийства. Криминалистика Агаты Кристи глазами судмедэксперта

К счастью, в 1972 году Грэм Янг снова оказался за решеткой за свои преступления. На этот раз его содержали в тюрьме строгого режима Паркхёрст на острове Уайт. Даже если закрыть глаза на его одержимость отравлениями, Янг не был хорошим человеком и подружился с известным детоубийцей по имени Иэн Брэйди[314]. Говорят, что Агата Кристи очень огорчилась, узнав, что Янг якобы вдохновился ее произведением. Журнал Time

, написавший об этом, также процитировал слова Макса, мужа Агаты, который подозревал, что «этот парень прочел книгу и сделал для себя выводы»[315]. Я уверена, что это неправда: у Грэма Янга были энциклопедические знания о металлических ядах еще до издания «Виллы „Белый конь“», и у него было множество примеров из реальной жизни, которые могли его вдохновить, например, дело Марек 1930-х годов и одержимость домохозяек таллием в 1950-х годах. Что Агата действительно сделала, так это спасла множество жизней и привлекла внимание к таллию как яду, который теперь практически не применяется для убийства.

Даже если Кристи решила использовать таллий в своих произведениях по совету коллеги, она опиралась на реальные случаи отравления этим ядом и упоминала о них в книгах. Так, она неоднократно говорит о Герберте Раузе Армстронге. Судебно-медицинское исследование трупа его жертвы проводил знаменитый Бернард Спилсбери, и история Армстронга была рассказана в радиопередаче Скотленд-Ярда под названием «Черный музей». После того как Армстронга, юриста из городка Хей-он-Уай на границе с Шотландией, обвинили в попытке отравить конкурента мышьяком, правоохранительные органы заинтересовались подозрительной кончиной его жены. После эксгумации тела Спилсбери обнаружил в тканях большое количество мышьяка, несмотря на то что оно пролежало в могиле 10 месяцев. Армстронга признали виновным в убийстве и повесили[316]

.

Что интересно, в романе «Убить легко» можно встретить нечто вроде художественного оммажа этой истории: «Кажется, это было дело Аберкомби, ну да, его, он отравил кучу людей, прежде чем навлек на себя подозрение…» Никакого реального дела Аберкомби не было, но Кристи снова говорит о нем позднее: «Она упомянула случай с Аберкомби. Ну, знаешь, с тем уэльсским преступником». Имя на букву «а» и место, Уэльс, убеждают меня в том, что Агата создала художественную версию Армстронга. Как вы уже могли заметить, в книгах Кристи этот прием весьма распространен: иногда она открыто ссылается на громкое дело, а иногда слегка меняет имена. Как фармацевту, ей было известно о многих случаях отравления, и они ее явно интересовали. Агата даже заставила Эркюля Пуаро, вышедшего в отставку, раскрывать исторические дела, сидя в кресле. В более позднем романе под названием «Часы» Пуаро рассказывает Колину Лэму, что он заинтересовался чтением и пытается раскрывать старые дела[317]. Колин спрашивает его: «Вы имеете в виду дела Браво[318]

, Аделаиды Барлетт и им подобные?» Дело Барлетт до сих пор не оставляет людей равнодушными. Отравление Барлетт также называют тайной Пимлико, потому что оно произошло в Пимлико, небольшом районе в центре Лондона, в канун нового, 1885 года. Кажется, что дорога к отравлению был проложена задолго до того, как оно было совершено.

Томас Эдвин Барлетт и его молодая невеста-француженка поженились в 1875 году, а в 1885-м году они познакомились с преподобным Джорджем Дайсоном, после чего все пошло наперекосяк. Уэслианский священник Дайсон стал часто навещать пару, став «учителем и духовным наставником» Аделаиды и даже исполнителем завещания Эдвина Барлетта. Последний сам подтолкнул Дайсона к роману с Аделаидой и даже сказал, что они должны пожениться, если он вдруг умрет. Вероятно, это было связано с тем, что Эдвин, который был на 11 лет старше Аделаиды, не отличался крепким здоровьем. Он был убежден, что у него сифилис, и принимал ртуть[319], которая приносила больше вреда, чем пользы. У мужчины также были серьезные стоматологические проблемы: гниющие зубы сломались прямо по линии десен. Ко всему этому великолепию остается добавить, что в организме мистера Барлетта еще и обитали ленточные черви. В таком контексте вполне понятно, почему он побуждал Аделаиду удовлетворять свои сексуальные желания со священником – под пристальным наблюдением самого Эдвина. Поэтому удивительно, что когда Барлетта обнаружили мертвым в постели в канун Нового года, Аделаиду обвинили в отравлении мужа. Разве у нее был мотив это сделать?

Во время вскрытия в желудке Барлетта обнаружили жидкий хлороформ – очень едкое вещество. Возник вопрос: как он там оказался? Хлороформ, особенно в больших количествах, повреждает мягкие ткани, поэтому, если бы его насильно вливали в рот Эдвина, у него имелись бы ожоги пищевода и кожи вокруг рта, как это показано в романе «Убийство в Месопотамии». Такие ожоги отсутствовали. Более вероятной казалась версия, что Барлетт, намеренно или нет, выпил хлороформ сам – одним уверенным глотком.